Können Horrorfilme Ängste lindern?

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Leviathan Press:

Mäßige Angst ist im Verlauf der Evolution unvermeidlich, sonst wäre unsere Spezies schon vor langer Zeit ausgestorben. Es ist einfach so, dass in der heutigen Gesellschaft zu viele Menschen dazu neigen, in tiefe Ängste zu verfallen, und das Ansehen von Horrorfilmen kann manchmal ein wirksames „Heilmittel“ sein, um den Druck und die Ängste des realen Lebens abzubauen. Obwohl es immer noch sehr anregend ist, steht es in einem fiktiven Kontext – der sogenannten „moderaten Angst“.

Allerdings ist das Erlebnis, das Horrorfilme hervorrufen, die ihr Publikum mit Musik und überraschenden Schnitten fesseln, ein anderes als das von Horrorfilmen ohne Gewalt oder Blut, die allein durch die Handlung für allgemeine Spannung sorgen können. Ersteres ähnelt eher dem Schrecken und ist unmittelbarer, während Letzteres meiner Meinung nach die wahre Angst ist …

2020 war für alles ein schreckliches Jahr – außer für Horrorfilme. Im vergangenen Jahr ist die Popularität von Horrorfilmen auf Streaming-Plattformen explosionsartig gestiegen und sie erzielten die besten Kassenschlager der modernen Geschichte. Warum haben sich in einem Jahr voller realer Schrecken so viele Menschen dazu entschlossen, in eine Welt imaginärer Schrecken zu flüchten? Ein Grund dafür ist, dass die Menschen im letzten Jahr ängstlicher geworden sind.

Es klingt seltsam, ist aber wahr. Die Untersuchung der typischen Merkmale von Horrorfilmfans kann uns einige Hinweise zum Verständnis dieses seltsamen Phänomens geben.

Horrorfilmfans sprechen beispielsweise oft über ihre Ängste und wie sie diese durch Horrorfilme lindern. Das liegt nicht daran, dass sie mutig sind, im Gegenteil, sie neigen möglicherweise eher zu Ängsten. In einer kürzlich auf PsyArXiv veröffentlichten Studie analysierten Forscher Handlungsschlüsselwörter aus mehr als 800 Horrorfilmen und verglichen sie mit fast 1 Million Facebook-Likes. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die Horrorfilme mögen, eher zu Neurotizismus neigen (ein Persönlichkeitsmerkmal, das durch starke Ängstlichkeit gekennzeichnet ist). Von allen Filmen in der Datenbank lösen jene mit Schlüsselwörtern wie „psychische Erkrankung“, „Geister“, „Serienmörder“ und „Wahnsinn“ am ehesten Neurosen bei Kinobesuchern aus. Wenn die Handlung eines Films spannend ist und bei den Menschen Todesangst auslöst, werden die Kinobesucher ebenfalls hochgradig neurotisch.

Darüber hinaus gibt es einige empirische Belege für eine in Horrorfilmkreisen seit langem verbreitete Überzeugung: Ängstliche Menschen sehen sich manchmal gerne Filme an, die ihnen Angst machen. Aber warum sollte sich jemand, der Angst hat, einen Film ansehen wollen, der darauf ausgelegt ist, Angst zu machen?

Entspannen Sie Horrorfilme? : In „Der Unsichtbare“, dem Horrorfilm mit den höchsten Einnahmen des Jahres 2020 (fünfter Platz bei den weltweiten Kinokasseneinnahmen), spielt Elizabeth Moss eine Frau, die von ihrem Ex-Freund gejagt und terrorisiert wird. Der Ex-Freund war ein Optikingenieur, der ein spezielles Kostüm entworfen hatte, um seine Anwesenheit zu verbergen. ©Universal Pictures/YouTube

In Horrorfilmen dreht es sich normalerweise um eine Art Geist, und es ist die Angst, die der Geist verbreitet, die beim Publikum Furcht und Sorge auslöst. Dafür gibt es Horrorfilme. Die Handlung des Films ist voller solcher Horrorszenen, sodass das Publikum durch die Angst in die Handlung hineingezogen wird. Menschen neigen im Allgemeinen dazu, sich auf Bedrohungen zu konzentrieren, und diese Tendenz zeigt sich bereits in sehr jungen Jahren. Bedrohungen betreffen nicht nur unser Sehvermögen, sondern wirken sich auch auf andere kognitive Bereiche aus, darunter das Gedächtnis, das Lernen und die soziale Informationsübermittlung. Diese Tendenz besteht aus einem sehr guten Grund: Sie hat unsere Vorfahren am Leben erhalten.

Eine der Funktionen eines großen Nervensystems besteht darin, auf Bedrohungen in der Umgebung zu achten und die beste Reaktion darauf zu bestimmen. Dies verbessert die Überlebensrate der Tiere erheblich, und das Gleiche gilt für uns Menschen. Aufgrund dieses Nervensystems wird die Aufmerksamkeit der Menschen zuerst durch Bedrohungen erregt, und Bedrohungen sind der Kern von Horrorfilmen, sodass Horrorfilme besonders gut in der Lage sind, die Aufmerksamkeit des Publikums zu erregen.

Menschen, die zu Ängsten neigen, neigen eher dazu, in Angst zu verfallen. Dies ist einer der Gründe, warum Horrorfilme sie anziehen. Ängstliche Menschen sind eher involviert. Sie starren gespannt auf den Bildschirm und sind gespannt, was für ein schreckliches Ereignis in der nächsten Sekunde passieren wird. Diese durch die Spannung des Films gesteigerte Aufmerksamkeit kann wiederum dazu führen, dass die Kinder noch tiefer in den Film eintauchen.

Das Beunruhigendste an Angst ist das Gefühl, die Kontrolle über die Realität verloren zu haben. Dabei kann es sich um die Unfähigkeit handeln, die Ursache der Angst zu kontrollieren oder die Reaktion auf die Angst zu kontrollieren. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass ein Mangel an Kontrolle über Stressfaktoren negative Folgen haben kann. Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Angstreaktion Ihres Gehirns umso weniger ausgelöst wird und Sie umso weniger ängstlich sind, je mehr Kontrolle Sie verspüren (egal, ob dieses Gefühl echt oder vorgetäuscht ist).

Im Wesentlichen bieten Horrorfilme eine gesellschaftlich akzeptierte Möglichkeit, seiner Angst Luft zu machen.

Angst vermittelt dieses Gefühl der Kontrolle, indem sie die Quelle Ihrer Angst verlagert. Sobald Sie sich auf die Angst vor der virtuellen Welt konzentrieren und vollständig in die Handlung eintauchen, ändert sich die Quelle Ihrer Angst. Sie vergessen die unangenehmen sozialen Interaktionen, die stressige Deadline oder alles andere in der realen Welt, das Ihnen Angst macht, und stattdessen dreht sich Ihre Nervosität nur noch um den Geist auf dem Bildschirm. Wichtig ist, dass Sie sich beim Ansehen eines Horrorfilms dafür entscheiden, ängstlich zu sein, anstatt zuzulassen, dass die Angst zu etwas wird, das Sie nicht kontrollieren können.

Auch wenn Ihre Angst beim Ansehen eines Horrorfilms nicht verschwindet, gibt es einige Unterschiede, die Ihnen mehr Kontrolle geben. Egal wie spannend die Handlung ist, das Publikum ist immer noch in der Lage, zwischen Realität und Fiktion zu unterscheiden. Selbst wenn Sie in diesem Moment wirklich nervös wegen des Films sind, können Sie spüren, dass dieses Gefühl sich von der Nervosität wegen realer Dinge unterscheidet, die schwerwiegendere Konsequenzen haben werden. Außerdem können Sie steuern, wie viel Angst Sie haben. Die Angst kann gemindert werden, indem man die Augen bedeckt, bei eingeschaltetem Licht zusieht oder gemeinsam mit einem Freund zusieht (natürlich werden Menschen, die die Angst wirklich erleben wollen, das Gegenteil tun).

Einige Behandlungen der kognitiven Verhaltenstherapie können dabei helfen, Ängste unter Kontrolle zu halten, doch einfache Methoden wie das Bedecken der Augen und das Einschalten des Lichts können Ängste nur in der fiktiven Welt kontrollieren, haben aber keinen Einfluss auf Ängste in der Realität. Diese Fähigkeit, seine Gefühle zu kontrollieren, macht einen Teil der Faszination beim Anschauen von Horrorfilmen aus.

Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass Menschen ihre Angst regulieren, um ihr Vergnügen zu maximieren. Beispielsweise haben einige Kollegen und ich kürzlich eine Studie zur Physiologie, zum Verhalten und zur Einstellung von Geisterstadtabenteurern veröffentlicht. Mithilfe von Herzfrequenzmessern, Gesichtsausdrücken und Fragebögen haben wir herausgefunden, dass es einen „Sweet Spot“ zwischen Angst und Furcht und den entsprechenden Reaktionen gibt, an dem das Freudeniveau der Menschen seinen Höhepunkt erreicht. Dies steht im Einklang mit früheren Studien. Frühere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen, die Spukhäuser besuchen, eine Reihe kognitiver und emotionaler Strategien nutzen, um ihre Angst zu regulieren. Ich denke, dass viele dieser Erkenntnisse im Großen und Ganzen mit dem übereinstimmen, was man als „Angst-Erregungs-Erlebnis“ bezeichnen könnte. Indem Sie Ihre Angst auf Ihren Bildschirm kanalisieren, können Sie besser kontrollieren, wie sie sich auf Sie auswirkt.

Wenn man erst einmal voll und ganz in die Handlung vertieft ist und das Gefühl hat, den Moment unter Kontrolle zu haben, können Horrorfilme zu einer großen Quelle der Angst werden. In der realen Welt ist es eine Schande, große Ängste auszudrücken. Dies kann dazu führen, dass Sie mit Ihrer Angst nicht richtig umgehen können, z. B. indem Sie Ihre Gefühle unterdrücken, was die Angst nur noch schlimmer macht. In der virtuellen Horrorwelt ist es jedoch normal, seine Gefühle auszudrücken, und niemand wird es seltsam finden, wenn Sie schreien. Beim Anschauen eines Horrorfilms können Sie Ihrer Fantasie freien Lauf lassen und sich vorstellen, was für schreckliche Dinge den Figuren auf der Leinwand passieren werden.

In seiner Abhandlung über das Horrorgenre „Danse Macabre“ schreibt der Horrorautor Stephen King, dass ein Horrorautor dann erfolgreich sei, wenn er das liefern könne, was er „den Terror“ nennt. „Horror“ ist etwas anderes als Erschrecken oder Unbehagen, wenn man einen Geist sieht. Es ist das Gefühl der Angst, das den gesamten Film durchzieht, und es ist auch die Unruhe und Spannung, die der Regisseur oder Drehbuchautor erzeugen möchte. Es hält Sie in Atem und gespannt, weil Ihre Fantasie voll ausgelastet ist und Sie sich ständig fragen, was vor dem nächsten Höhepunkt passieren wird.

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Für Menschen, die mit Angstzuständen leben, ist diese Art des Denkens ganz natürlich und macht den Film noch intensiver. Obwohl diese Art übermäßig nervösen Denkens in der realen Welt negative Auswirkungen hat, wird es in der virtuellen Welt des Horrors als selbstverständlich vorausgesetzt. Wenn Sie also unter Angstzuständen leiden, bieten Horrorfilme tatsächlich eine gesellschaftlich akzeptierte Möglichkeit, diese Ängste abzubauen.

Es gibt also viele Gründe, warum ängstliche Menschen in Horrorfilmen vorübergehende Erleichterung finden. Dies liegt daran, dass Horrorfilme es Ihnen ermöglichen, der Angst des echten Lebens zu entfliehen, Ihnen eine klare Spannungsquelle bieten und Ihnen ein Gefühl der Kontrolle geben, wenn Sie sich aufgrund Ihrer Angst hilflos fühlen. Dies kann Ihnen zwar im Moment dabei helfen, mit Ihrer Angst umzugehen, aber wird Ihre Angst verschwinden, wenn der Film oder das Buch vorbei ist?

Horrorfilme bieten eine kognitive Simulation, die es Menschen ermöglicht, Angst in einem sicheren Rahmen zu erleben. Im kognitiven Bereich des virtuellen Horrors können Menschen erfahren, wie verschiedene Arten von Horrorszenen aussehen und welche Gefühle sie hervorrufen. Durch das Erleben virtueller Welten können Menschen unterschiedliche Emotionen empfinden und verschiedene Verhaltensstrategien üben, die in anderen Stress- oder Angstsituationen anwendbar sein können. Obwohl all dies bisher nicht direkt experimentell nachgewiesen werden konnte, gibt es Hinweise darauf, dass es möglich ist.

Beispielsweise sind Fans von Horrorfilmen, auch wenn andere Persönlichkeitsmerkmale gleich bleiben, psychisch widerstandsfähiger gegenüber schrecklichen Ereignissen im Jahr 2020. Eine Umfrage unter NOW TV-Nutzern ergab, dass Menschen, die apokalyptische Themen mögen, angaben, auf eine zweite Welle der Coronavirus-Pandemie besser vorbereitet zu sein. Mit anderen Worten: Menschen, die gerne fiktive Horrorfilme anschauen, scheinen mit gruseligen Ereignissen im echten Leben besser umgehen zu können.

Standbild aus A Quiet Place. © Original-Gifs/Tumblr

Natürlich funktioniert das nicht bei jedem. Leute, die Horrorfilme hassen, werden nichts davon haben, aber Leute, die Horrorfilme mögen, werden viel davon haben. Es gibt jedoch viele Kategorien von Horrorfilmen und die meisten Menschen haben keine Abneigung gegen Horrorfilme. Ob Psychothriller, brutaler und blutiger Horrorfilm oder Zombiefilm, Sie werden wahrscheinlich ein Genre finden, das Ihnen gefällt. Wenn Sie also Angst haben und dem Alltag entfliehen möchten, versuchen Sie, in einer fiktiven Horrorwelt Erleichterung zu finden.

Von Coltan Scrivner

Übersetzt von Rachel

Korrekturlesen/Sue

Originalartikel/nautil.us/issue/95/escape/why-horror-films-are-more-popular-than-ever

Dieser Artikel basiert auf einer Creative Commons-Lizenz (BY-NC) und wird von Rachel bei Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar