Wenn Sie jede Nacht 100 Mal aufwachen, können Sie dann immer noch sagen, dass Sie gut geschlafen haben?

Spät in der Nacht wachen Sie aus dem Schlaf auf und der Wecker zeigt 2:56 Uhr. Wenn Sie zu dieser Zeit aufstehen, müssen Sie viel Kaffee trinken, um morgen früh wach zu bleiben. Der Grund, warum es so ärgerlich ist, mitten in der Nacht aufzuwachen, liegt darin, dass die meisten von uns glauben, ein guter Schlaf müsse ungestört sein und bis zum Morgengrauen andauern.

Neue Forschungsergebnisse der Universität Kopenhagen deuten jedoch darauf hin, dass Noradrenalin als Stresssensor fungiert und dazu führen kann, dass Sie nachts mehrmals aufwachen. Doch keine Sorge, das ist völlig normal. Noradrenalin ist ein Stresshormon und ein mit Adrenalin verwandter Transmitterstoff, der an der Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers beteiligt ist. Der Noradrenalinspiegel steigt als Reaktion auf Stress an und hilft auch, die Konzentration aufrechtzuerhalten .

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Viele Menschen denken, dass Schlaf ein andauernder Zustand ist – entweder schlafend oder wach – aber Schlaf hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht. Norepinephrin kann dazu führen, dass eine Person mehr als 100 Mal pro Nacht aufwacht, dies geschieht jedoch während eines völlig normalen Schlafs. Obwohl das Gehirn technisch gesehen aufgeweckt ist, verhält sich die Gehirnaktivität während dieser sehr kurzen Momente genauso wie im Wachzustand. Dabei handelt es sich jedoch nicht um echtes Wachsein, da der Moment so kurz ist, dass die schlafende Person ihn überhaupt nicht bemerken würde.

Schlaf hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick sieht | Giphy

Die Forscher führten Experimente an Mäusen durch und glauben, dass diese Entdeckung auf Studien am Menschen übertragen werden kann. Weil sie grundlegende biologische Mechanismen untersuchen – Mechanismen, die allen Säugetieren gemeinsam sind. Die neuen Erkenntnisse helfen uns zu verstehen, was während des Schlafs im Gehirn passiert.

Die Forscher fanden heraus, dass sehr kurze Aufwachphasen während des Schlafs, die durch Schwankungen des Noradrenalinspiegels verursacht werden, auch für das Gedächtnis wichtig sind. Durch das kurze Aufwachen wird das Gehirn zurückgesetzt, sodass es beim erneuten Einschlafen bereit ist, Erinnerungen zu speichern.

Die Forscher führten eine mikroskopische optische Faser aus Glas und genetisch manipulierten „Lichtrezeptoren“ in das Gehirn von Testmäusen ein und verbanden die Faser und die LED-Lichtquelle mit dem Kabel. Sie maßen den Noradrenalinspiegel der Mäuse während diese schliefen und verglichen ihn mit der elektrischen Aktivität im Gehirn. Anschließend führten die Forscher mit dem implantierten Gerät Gedächtnistests durch, um die Amplitude der Noradrenalinschwankungen zu erhöhen und das Gedächtnis der Tiere zu verbessern.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Noradrenalin mit Stress in Verbindung steht und während des Schlafs inaktiv ist. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass der Noradrenalinspiegel in unserem Körper während des Schlafs wellenförmig ansteigt und abfällt. Hohe Noradrenalinwerte bedeuten, dass sich das Gehirn in einem kurzen Wachzustand befindet, während niedrige Werte bedeuten, dass es sich in einem Schlafzustand befindet. Das heißt, der Noradrenalinspiegel und der Grad der „Wachheit“ hängen zusammen und ändern sich ständig.

Zwischen den beiden wachsten Spitzenzuständen liegen etwa 30 Sekunden. Je tiefer der Tiefpunkt, desto besser der Schlaf, desto höher der nachfolgende Spitzenwert und desto höher der Wachheitsgrad. Dies deutet darauf hin, dass Sie sich keine allzu großen Sorgen machen müssen, selbst wenn Sie mitten in der Nacht aufwachen. Natürlich sind längere Phasen der Schlaflosigkeit nicht gut, doch die Studie legt nahe, dass kurze Aufwachphasen ein natürlicher Teil der Schlafphase sind, die mit dem Gedächtnis in Zusammenhang steht, und sogar bedeuten können, dass Sie gut schlafen.

Kurzes Aufwachen ist ein natürlicher Teil der Schlafphase, die mit dem Gedächtnis in Verbindung steht, und kann sogar bedeuten, dass Sie gut geschlafen haben.

Schlaf hat für uns viele Vorteile: Er entfernt Abfallprodukte, schützt vor Alzheimer und verbessert unser Gedächtnis. Letzteres stand im Mittelpunkt dieser Studie. Die Ergebnisse zeigten, dass Mäuse mit der größten Anzahl von Tiefstwerten im Noradrenalinspiegel auch das beste Gedächtnis hatten.

Während des Experiments beschnupperten die Mäuse zunächst zwei identische Objekte und gingen dann schlafen. Nach dem Aufwachen wurden die Mäuse erneut den vorherigen Untersuchungsobjekten ausgesetzt, allerdings war eines der beiden Objekte durch ein neues ersetzt worden. Mäuse mit einer größeren Anzahl von Norepinephrin-Tälern während des Schlafs waren eher neugierig auf das neue Objekt, was darauf hindeutet, dass sie sich daran erinnerten, dass es sich von dem letzten Objekt unterschied, das sie gesehen hatten.

Die neue Forschung trägt nicht nur zu einem besseren Verständnis der Schlafmechanismen bei, sondern liefert auch Ideen für die Erforschung antidepressiver Medikamente.

Einige Formen von Antidepressiva erhöhen den Noradrenalinspiegel im Körper, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Verschlechterung des Tiefschlafs steigt. Diese Arbeit legt nahe, dass dies auch Auswirkungen auf das Gedächtnis haben kann. Die Wissenschaftler werden weiterhin untersuchen, wie verschiedene Arten von Medikamenten den Noradrenalinspiegel im Körper regulieren, und sich auf die Entwicklung von Medikamenten konzentrieren, die die Noradrenalinschwankungen während des Schlafs nicht beeinträchtigen.

Von Ich bin ein Wissenschaftler iScientist, Autor Future Light Cone Accelerator

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