Wie prägen geschlechtsspezifische Vorurteile das Gehirn?

Leviathan Press:

In der Debatte über Geschlechtervorurteile lautet ein typischer Standpunkt: Warum sind die meisten Philosophen und Wissenschaftler in der Geschichte Männer? Dies zeigt, dass Männer in diesen Bereichen tatsächlich mehr Erfolge erzielt haben als Frauen. Dazu kann ich nur sagen, dass Menschen, die diese Ansicht vertreten, ein typisches „Survivorship Bias“-Problem haben. Bei allen derartigen Analysen müssen wir den logischen Hintergrund und die Vorgeschichte berücksichtigen: In einer von Männern dominierten Gesellschaft war es früher selten, dass Frauen eine Ausbildung erhielten, daher war die Wahrscheinlichkeit, dass eine Berühmtheit auftauchte, natürlich viel geringer. Obwohl Frauen heute in vielen Bereichen die gleichen Rechte wie Männer haben, sind Geschlechtervorurteile in der Gesellschaft immer noch tief verwurzelt, auch wenn ich eine lange Liste von Frauennamen in Bereichen wie Wissenschaft und Philosophie aufzählen könnte (Mary Anning, Curie, Lovelace, Hannah Arendt, Rachel Carson, Ayn Rand …). Bestimmt das Geschlecht wirklich Ihre Interessen und Ihre Zukunft? Der Autor dieses Artikels ist offensichtlich anderer Meinung. Meine Tochter ist besessen von allem, was mädchenhaft ist, und von der Farbe Pink. Noch vor ihrem zweiten Lebensjahr hatte sie eine Vorliebe für rosa Kleider mit Blumenmuster entwickelt, die normalerweise kleinen Mädchen vorbehalten waren. Als sie drei war, sahen wir eine Gruppe Kinder, die Fußball spielten, und ich schlug ihr vor, mitzumachen, wenn sie etwas älter wäre. Sie antwortete jedoch entschieden: „Fußball ist nichts für Mädchen.“ Ich habe ausdrücklich darauf hingewiesen, dass auch Mädchen, obwohl sie eine Minderheit darstellen, mitspielen können. Aber sie war anderer Meinung.

Trotzdem war sie immer ausgelassen und liebte es zu klettern und zu springen, Eigenschaften, die oft als Jungeneigenschaften beschrieben werden.

Es überraschte mich ein wenig, dass sie schon in so jungen Jahren Ideen darüber aufgriff, was Mädchen und Jungen tun sollten. Das ist jedoch nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass die Welt vieler Kinder von Anfang an geschlechtsspezifisch geprägt ist.

Was das Geschlecht betrifft, scheinen die Trennungen zunächst vielleicht sinnlos, doch mit der Zeit hat unsere geschlechtsspezifische Welt nachhaltige Auswirkungen darauf, wie Kinder aufwachsen, sich selbst und ihre Entscheidungen verstehen und wie sie sich in der Gesellschaft verhalten, in der sie leben.

Daher beeinflussen und verewigen Geschlechternormen weiterhin eine Gesellschaft, die unwissentlich Werte fördert, die mit Männlichkeit assoziiert werden, was für uns alle eine schlechte Nachricht ist, ob wir damit einverstanden sind oder nicht. Wie also kam es, dass unsere Geschlechterbesessenheit einen so nachhaltigen Einfluss auf die Welt hatte?

Obwohl viele Mädchen Fußball spielen und der professionelle Frauenfußball in letzter Zeit große Erfolge erzielt hat, wird Fußball immer noch als eine vorwiegend männliche Sportart angesehen. © Karriere im Sport

Die Vorstellung, dass Frauen Männern intellektuell unterlegen seien, wurde bereits vor Jahrhunderten als Tatsache akzeptiert. Die Wissenschaft sucht seit langem nach Fehlern in dieser Annahme. Obwohl mittlerweile zahlreiche Studien viele dieser behaupteten Unterschiede in der Intelligenz widerlegt haben, halten sich in unserer Welt weiterhin hartnäckig falsche Vorstellungen über das Geschlecht.

Wenn man darüber nachdenkt, ist das überhaupt nicht überraschend, da wir bereits im Säuglingsalter dazu sozialisiert werden. Eltern und Betreuer behandeln Jungen und Mädchen nicht absichtlich unterschiedlich, aber die Beweise zeigen, dass sie es eindeutig tun. Dies beginnt bereits vor der Geburt, wenn Mütter die Bewegungen ihres Babys anders beschreiben, wenn sie wissen, dass sie einen Jungen bekommen. Jungenbabys wurden eher als „energisch“ und „stark“ beschrieben, doch gab es keinen solchen Unterschied, wenn die Mütter das Geschlecht nicht kannten.

Seitdem es möglich ist, das Geschlecht per Ultraschall zu bestimmen, lautet die erste Frage werdender Eltern, ob sie einen Jungen oder ein Mädchen bekommen. Zuvor hatte man anhand der Form und Größe eines Babys dessen Geschlecht erraten, obwohl es keine Beweise dafür gab, dass diese Methode funktionierte. Subtiler ist, dass wir unterschiedliche Wörter verwenden, um Jungen und Mädchen zu beschreiben, sogar für genau dasselbe Verhalten. Abgesehen von geschlechtsspezifischem Spielzeug verstärkt dies die subtilen Eigenschaften und Vorlieben, die Männern und Frauen bereits zugeschrieben werden.

„Wie Kinder spielen, ist ein sehr wichtiger Teil ihrer Entwicklung. So entwickeln sie erste Fähigkeiten und Interessen. Bauklötze regen zum Bauen an, Puppen zum Beobachten und Zuhören. Vielfältige Spielerfahrungen sind offensichtlich wichtig“, sagte Christia Brown, Psychologieprofessorin an der University of Kentucky. „Wenn man der Hälfte der Bevölkerung nur ein einziges Spielzeug zur Entwicklung von Fähigkeiten gibt, bedeutet das, dass die Hälfte der Bevölkerung diejenigen sein wird, die bestimmte Fähigkeiten oder Interessen entwickeln.“

Kinder finden wie kleine Detektive heraus, zu welcher Kategorie sie gehören, indem sie ständig von den Menschen in ihrer Umgebung lernen. Wenn sie erst einmal verstanden haben, welchem ​​Geschlecht sie angehören, akzeptieren sie ganz selbstverständlich die Kategorie, die ihnen seit der Geburt aufgezwungen wurde. Aus diesem Grund konzentrieren sich Mädchen ab einem Alter von etwa zwei Jahren eher auf rosafarbene Dinge, während Jungen diese meiden. Ich habe dies selbst miterlebt, als meine Zweijährige sich trotz meiner anfänglichen Versuche, ihre Kleidung nicht geschlechtsspezifisch zu gestalten, hartnäckig weigerte, irgendetwas zu tragen, was ihrer Meinung nach irgendwie jungenhaft aussah.

Obwohl Jungen normalerweise keine Puppen geschenkt bekommen, macht es ihnen genauso viel Spaß wie Mädchen, sich um eine Puppe zu kümmern. © Javier Hirschfeld/Getty Images

Daher ist es nicht verwunderlich, dass Vorschulkinder bereits in so jungen Jahren lernen, sich mit ihrem Geschlecht zu identifizieren, zumal Eltern und Freunde ihren Kindern oft schon in jungen Jahren Spielzeug schenken, das mit ihrem Geschlecht in Verbindung gebracht wird. Cordelia Fine, Psychologin an der Universität Melbourne, erklärt, dass Kinder stärker auf Geschlechtsbezeichnungen reagieren, wenn sie erst einmal verstehen, zu welchem ​​„Geschlechterstamm“ sie gehören. Dies beeinflusst ihr Verhalten. Schon die Art und Weise, wie ein Spielzeug präsentiert wird, kann das Interesse eines Kindes daran verändern. So wurde beispielsweise festgestellt, dass Mädchen sich mehr für typische Jungenspielzeuge interessieren, wenn diese rosa sind.

umgekehrt. Wenn wir Puppen oder Pflegesets nur an Mädchen und nicht an Jungen verschenken, ermutigt das sie, sich mit diesen Interessen zu beschäftigen. Mit Spielzeugwerkzeugen und -autos können Jungen zu kreativen Beschäftigungen inspiriert werden.

Natürlich mögen auch Jungen Puppen, aber normalerweise werden ihnen keine solchen gekauft. Mein Sohn hält, genau wie seine Schwester, ein Spielzeugbaby und hat Spaß daran, es in einem Spielzeugauto herumzuschieben. „Auch Jungen sind in ihren ersten Lebensjahren daran interessiert, sich um andere zu kümmern und sie zu erziehen. Wir bringen ihnen nur schon früh bei, dass das ‚Mädchenfähigkeiten‘ sind, und bestrafen Jungen dafür“, sagte Brown.

Wenn Jungen schon im Säuglingsalter daran gehindert werden, mit Spielzeugen zu spielen, die wir als weiblich betrachten, entwickeln sie möglicherweise nicht die Fähigkeiten, die sie später im Leben brauchen. Wenn Gleichaltrige sie daran hindern, mit Puppen zu spielen, sie aber gleichzeitig sehen, dass ihre Mutter den Großteil der Kinderbetreuung übernimmt, sagt das dann nicht etwas darüber aus, wer für die Betreuung des Kindes verantwortlich ist?

Damit betreten wir den Bereich des „biologischen Essentialismus“, in dem wir einem Verhalten eine angeborene Grundlage zuschreiben, obwohl sich bei genauerem Hinsehen herausstellt, dass es sich wahrscheinlich um erlerntes Verhalten handelt.

Spielzeuge sind eine Sache, und ihre Eigenschaften können leicht zu Geschlechterstereotypen führen. Eltern von Jungen sprechen oft darüber, dass diese ausgelassener seien und wildes Spiel genießen, während Mädchen sanfter und unterwürfiger seien. Doch die Beweise deuten auf etwas anderes hin.

Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass unsere eigenen Erwartungen oft die Art und Weise bestimmen, wie wir andere und uns selbst sehen. Die Eltern schrieben den Jungen neutrale und wütende Gesichter zu, während den Mädchen fröhliche und traurige Gesichter zugeordnet wurden. Mütter legen eher Wert auf die körperlichen Merkmale von Jungen und setzen sich für Jungen sogar anspruchsvollere Ziele als für Mädchen. Sie überschätzten außerdem die Krabbelfähigkeiten ihrer Söhne im Vergleich zu ihren Töchtern, obwohl sie keine körperlichen Unterschiede feststellten. Daher können die eigenen Vorurteile auf die Kinder übergehen und diese Stereotypen verstärken.

Auch die Sprache spielt eine große Rolle – Mädchen sprechen Berichten zufolge früher, ein kleiner, aber erkennbarer Unterschied. Untersuchungen legen nahe, dass dies daran liegen könnte, dass Mütter mehr mit ihren kleinen Töchtern als mit ihren kleinen Söhnen sprechen. Sie sagen Mädchen auch mehr über Emotionen. Mit anderen Worten: Wir haben Mädchen unwissentlich dazu erzogen, zu glauben, sie seien gesprächiger und emotionaler, während Jungen aggressiver seien.

Brown erklärt: „Es ist klar, dass diese falschen Überzeugungen auch später im Leben bestehen bleiben können, weil wir Verhaltensweisen ignorieren, die nicht den von uns erwarteten Stereotypen entsprechen.“ Sie sagt: „Man ignoriert also all die Male, in denen Jungen still dasitzen und ein Buch lesen, oder all die Male, in denen Mädchen laut im Haus herumrennen. Unser Gehirn scheint Informationen zu überspringen, die nicht mit dem übereinstimmen, was wir Stereotypen nennen.“

Kleine Kinder suchen ständig nach Hinweisen auf ihren Platz in der Welt. © Javier Hirschfeld/Getty Images

Mittlerweile kaufen Eltern ihren Töchtern Spielsachen und Kleidung, die typischerweise an Jungen vermarktet werden, selten jedoch umgekehrt, oft in dem Bemühen, geschlechtsneutral zu bleiben. Dies allein bietet einen interessanten Einblick in unsere Denkweise zum Thema Geschlecht.

Männer wurden schon immer als das dominante und mächtige Geschlecht angesehen, was bedeutet, dass Eltern Jungen, ob offen oder nicht, davon abhalten, Mädchensachen zu mögen. Fein erklärt: „Wir sehen allmählich Manifestationen von Geschlechterhierarchien – Jungen scheinen schon in der frühen Kindheit auf den ‚schlechten Ruf‘ der Frauen zu reagieren.“

Es zeigt, warum Eltern es angenehmer finden, wenn Mädchen Jungenkleidung tragen, als wenn Jungen Mädchenkleidung tragen. Oder warum ich als Wildfang aufwuchs und von meinen Eltern positive Kommentare bekam: Ich mochte Puppen nie und liebte es, auf Bäume zu klettern. Das Gegenteil gilt für Jungen, die sich wie Mädchen kleiden oder benehmen. Als Weichei zu gelten oder weibliche Züge an den Tag zu legen, mindert den Status eines Mannes – und diejenigen, die das tun, erhalten noch weniger.

Genderforscher sind sich einig, dass diese Vorlieben stark sozialisiert sind, sind sich jedoch uneinig darüber, ob geschlechtsspezifische Verhaltensweisen angeboren sind. So gibt es beispielsweise Hinweise darauf, dass Mädchen, die im Mutterleib höheren Konzentrationen männlicher Hormone ausgesetzt sind, Spielzeuge bevorzugen, die wir typischerweise als für Jungen bestimmt einstufen. Auch hier, so Fein, könne es die Umgebung sein, die ihre Vorlieben prägt. Die Mädchen zeigten auch nicht durchgängig bessere räumliche Konstruktionsfähigkeiten – eine Fähigkeit, die Männern normalerweise besser zugeschrieben wird.

Wir wissen auch, dass Babys äußerst sensibel auf die sozialen Signale in ihrer Umgebung reagieren und Unterschiede schon früh erkennen können. Unabhängig davon, wie sich diese Vorlieben entwickeln, entsteht durch die Konditionierung und Erwartung bestimmter Verhaltensweisen beispielsweise durch Erwachsene und Gleichaltrige eine geschlechtsspezifische Welt mit besorgniserregenden Folgen.

Wenn Mädchen beispielsweise in den Kindergarten kommen, gibt es in Mathematik noch keine Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Später jedoch, wenn die Erwartungen ihrer Lehrer und ihrer Eltern ins Spiel kommen, beginnt sich die Kluft zu vergrößern. Dies sei besonders problematisch, weil diese verstärkten Geschlechterstereotype „dem modernen Prinzip der Geschlechtergleichheit zuwiderlaufen, das besagt, dass Ihr Geschlecht nicht Ihre Interessen oder Ihre Zukunft bestimmen sollte“, sagte Fein.

Wenn ein bestimmtes Spielzeug an Jungen vermarktet wird, kann es auch das Gehirn verändern und die Vernetzung für Dinge wie die räumliche Wahrnehmung verbessern. Tatsächlich wurde bei einer Gruppe von Mädchen, die drei Monate lang Tetris spielten, der Bereich des Gehirns, der für die visuelle Verarbeitung zuständig war, größer als bei denen, die das Spiel nicht spielten. Wenn Mädchen und Jungen unterschiedliche Hobbys haben, kommt es ganz natürlich zu Veränderungen im Gehirn.

Wie die Neurowissenschaftlerin und Autorin Gina Ribon von der Aston University erklärt, führt allein die Tatsache, dass wir in einer nach Geschlechtern differenzierten Welt leben, zu einem nach Geschlechtern differenzierten Gehirn. Dadurch entsteht eine Kultur von Jungen, die sich dazu konditioniert fühlen, eher typisch männliche Eigenschaften zu zeigen – und die Gefahr laufen, von ihren Altersgenossen ausgegrenzt zu werden, wenn sie dies nicht tun. Wenn wir uns auf die Unterschiede konzentrieren, bedeutet das auch, dass wir anfangen, Mythen zu akzeptieren, wie etwa, dass Jungen besser in Naturwissenschaften und Mädchen besser darin sind, sich um andere zu kümmern.

Dies setzt sich bei Erwachsenen fort. Es zeigt sich, dass Frauen ihre Fähigkeiten unterschätzen, wenn man sie nach ihrer Leistung bei einer Mathematikaufgabe fragt, während Männer ihre Ergebnisse überschätzen. Auch Frauen schneiden im Test schlechter ab, wenn man ihnen vorher sagt, dass ihr Geschlecht generell schlechter abschneidet. Dies kann natürlich die Schul-, Universitäts- und Berufswahl beeinflussen und tut dies auch.

Noch beunruhigender ist, dass bestimmte männliche Charakterzüge, die schon früh betont und dann antrainiert werden, mit männlicher Gewalt gegen Frauen in Verbindung gebracht werden. Wir wissen zum Beispiel, dass Menschen, die Gewalt ausüben, tendenziell eine stärkere „feindselige Männlichkeit“ aufweisen, sagt Megan Maas, Psychologin an der Michigan State University. Diese Überzeugungen gehen davon aus, dass Männer von Natur aus gewalttätig sind und sexuelle Befriedigung brauchen, während Frauen von Natur aus unterwürfig sind.

Es gibt Hinweise darauf, dass Mütter, die mehr mit ihren Töchtern als mit ihren Söhnen sprechen, die Sprachentwicklung verbessern können. © Javier Hirschfeld/Getty Images

Die Studie habe auch gezeigt, dass Mädchen mit einem ausgeprägten Prinzessinnenfetisch stärker auf ihr Aussehen bedacht seien und eher dazu neigten, sich „zu erniedrigen – sich also als Sexobjekt zu sehen“, sagte Maas. Mädchen, die bei „sexualisierten Geschlechterstereotypen“ am besten abschnitten, spielten auch Merkmale herunter, die mit der Intelligenz in Zusammenhang standen. Einer Studie zufolge empfinden sowohl Mädchen als auch Jungen Attraktivität schon früh als „unvereinbar mit Intelligenz und Fähigkeiten“.

Brown und Kollegen argumentieren nun in einem Artikel aus dem Jahr 2020 auch, dass sexuelle Übergriffe von Männern auf Frauen gerade deshalb so häufig seien, weil wir für Kinder Werte an den Tag legen. Diese Sozialisierung erfolgt durch eine Kombination aus Eltern, Schule, Medien und Gleichaltrigen. „Die sexuelle Objektivierung von Mädchen beginnt sehr früh“, sagte Brown.

Sexuelle Objektivierung, auch als sexuelle Objektifizierung oder sexuelle Objektivierung bekannt, ist ein Konzept, das erst vor 50 Jahren aufkam, aber es ist allgegenwärtig. Dieses Konzept bezieht sich auf die Behandlung einer Person als Ware oder Objekt in Bezug auf ihre Sexualität, ohne Rücksicht auf ihre Persönlichkeit oder Würde. Obwohl sowohl Männer als auch Frauen sexuell objektiviert werden können, wird dieses Konzept hauptsächlich mit der Objektivierung von Frauen in Verbindung gebracht. © Britische Psychologische Gesellschaft

Ein Grund dafür, dass diese geschlechtsspezifischen Vorstellungen und Annahmen über das Selbst weiterhin bestehen, besteht darin, dass es immer noch regelmäßig Berichte über angeborene Unterschiede im Gehirn von Männern und Frauen gibt. In den meisten Studien zur Bildgebung des Gehirns, in denen keine Geschlechtsunterschiede festgestellt wurden, wurde das Geschlecht jedoch überhaupt nicht erwähnt. Oder einige sind unveröffentlicht. Dies ist das sogenannte „Schubladenproblem“ – wenn keine Auswirkungen festgestellt werden, werden sie überhaupt nicht erwähnt oder untersucht.

Und in den Fällen, in denen tatsächlich kleine Unterschiede festgestellt werden, ist es schwierig, wirklich zu zeigen, in welchem ​​Ausmaß Kultur oder Erwartungen eine Rolle spielen. Auch das Gehirn eines Erwachsenen lässt sich nicht sauber in männliche und weibliche Gehirne unterteilen. In einer Studie, in der 1.400 Gehirnscans analysiert wurden, stellten die Neurowissenschaftlerin Daphna Joel und ihre Kollegen fest, dass es „große Überschneidungen in der Verteilung von Frauen und Männern in allen untersuchten Dimensionen der grauen Substanz, der weißen Substanz und der Konnektivität“ gebe.

Das heißt, insgesamt sind wir uns ähnlicher als wir uns unterscheiden. Eine Studie zeigte sogar, dass sich Frauen in einem Online-Spiel genauso aggressiv verhielten wie Männer, wenn man ihnen sagte, dass ihr Geschlecht nicht preisgegeben würde. Sie verhielten sich jedoch weniger aggressiv, wenn man ihnen sagte, dass der Versuchsleiter wisse, ob der Teilnehmer männlich oder weiblich sei.

Daraus folgt, dass Frauen oft als weniger aggressiv und mitfühlender wahrgenommen werden.

Wenn wir über die physiologische Reaktion auf potenziell aufregende Situationen nachdenken, reagieren Frauen und Männer eigentlich auf die gleiche Weise. Es ist nur so, dass Frauen schon in sehr jungen Jahren dazu erzogen werden, diesen offenkundig weiblichen Emotionen stärker nachzugeben.

Dies bedeutet, dass die Menschen zunächst ihre Vorurteile verstehen und erkennen müssen, wenn diese nicht mit dem Verhalten übereinstimmen, das sie beobachten, damit eine bedeutsame Veränderung eintritt. Selbst kleine Unterschiede in den Erwartungen an Mädchen und Jungen können sich mit der Zeit summieren.

Es lohnt sich also, sich daran zu erinnern, warum die Leute Jungen für verspielter halten – und wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass dies manchmal nicht stimmt. Meine Tochter ist auf jeden Fall genauso laut wie ihr Bruder – auch wenn ich nicht den Begriff „lauter“ verwende – und ihr Bruder tut auch gerne so, als würde er kochen.

Dies sind zwar nicht unbedingt repräsentative Beispiele, entsprechen aber auch nicht unseren Vorstellungen davon, was Jungen und Mädchen mögen. Ansonsten fällt es mir leicht, die Tendenz meines Sohnes, auf alles zu klettern, und die Vorliebe meiner Tochter für die Farbe Pink hervorzuheben und dabei die Zeit zu ignorieren, die sie mit Autos und er mit Puppen spielen kann.

Wenn unsere Kinder unweigerlich beginnen, sich der Geschlechtertrennung bewusst zu werden, können wir ihnen helfen, Stereotypen anhand anderer Beispiele zu verändern, etwa indem wir ihnen erklären, dass Mädchen Fußball spielen können und Jungen lange Haare haben können. Wir können auch eine Vielfalt an Spielzeugen fördern, unabhängig davon, für welches Geschlecht sie bestimmt sind. Man müsse möglichst viele Möglichkeiten schaffen, „um ihnen unabhängig vom Geschlecht die Chance zu geben, Gaming zu erleben“, sagte Maas.

Wenn wir nicht verstehen, dass wir von Geburt an mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede haben, und unsere Kinder nicht entsprechend behandeln, wird unsere Welt weiterhin geschlechtsspezifisch sein. Es ist nicht einfach, diese Annahmen zu widerlegen, aber vielleicht sollten wir alle zweimal nachdenken, bevor wir einem kleinen Jungen sagen, wie mutig er ist, oder einem kleinen Mädchen, wie nett oder perfekt sie ist.

Über die Autorin: Melissa Hogenboom ist Redakteurin von BBC Reel. Ihr nächstes Buch „The Motherly Connection“ erscheint am 27. Mai 2021. Sie ist auf Twitter: @melissasuzanneh.

Von Melissa Hogenboom

Übersetzung: Narzissen haben keine Blüten

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.bbc.com/future/article/20210524-the-gender-biases-that-shape-our-brains

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons-Lizenz (BY-NC) und wird von Narcissus No Flowers in Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar