Nur wenn wir das Zika-Virus und seine Übertragungswege verstehen, können wir es besser verhindern und behandeln!

Autor: Jiang Rongmeng, Chefarzt, Beijing Ditan Hospital, Capital Medical University

Gutachter: Wang Linghang, Chefarzt, Beijing Ditan Hospital, Capital Medical University

Das Zika-Virus wurde erstmals im Jahr 1947 entdeckt. Zuvor war das Wissen der Menschen darüber sehr begrenzt. In Afrika gab es vor allem wenige Fälle. Später breitete sich die Krankheit nach Asien und 2014 von Asien nach Südamerika aus. Hauptausbruchsland war Brasilien.

Von 2015 bis Anfang 2016 wurden in Brasilien Millionen Fälle von Zika-Virus-Infektionen festgestellt. In diesem Jahr stieg die Zahl der Neuerkrankungen an Mikrozephalie bei Neugeborenen im Vergleich zum vorangegangenen Jahrzehnt um das Zwanzigfache. Den Menschen wurde klar, dass es sich beim Zika-Virus nicht so einfach verhält.

Am 1. Februar 2016 erklärte die Weltgesundheitsorganisation das Zika-Virus zu einem öffentlichen Gesundheitsnotfall.

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1. Wie wird das Zika-Virus übertragen?

Das Zika-Virus wird hauptsächlich durch Insekten übertragen, das wichtigste davon ist die Aedes aegypti. Die Verbreitung dieser Mücke in China ist sehr begrenzt. Überwachungsergebnissen zufolge kommt die Aedes aegypti in China nur an etwa vier Orten vor. Das erste ist Südtaiwan, das zweite die Leizhou-Halbinsel in Guangdong, das dritte die Insel Hainan und das vierte Xishuangbanna in Yunnan. Im Grunde liegen sie alle im südlichsten Teil Chinas.

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Wenn sich beispielsweise jemand mit dem Zika-Virus infiziert und an einem Ort erkrankt, an dem die Aedes-aegypti-Mücke vorkommt, und dieser dann von der Aedes-aegypti-Mücke gestochen wird und anschließend jemand anderen sticht, kann sich das Virus verbreiten.

In Gebieten, in denen es keine Aedes aegypti-Mücken gibt, ist das Übertragungsrisiko sehr, sehr gering, wenn ein mit dem Zika-Virus infizierter Patient eingeschleppt wird, weil diese Mücke nicht existiert.

Neben der Übertragung durch Mücken kann das Virus auch von Mensch zu Mensch übertragen werden, und zwar hauptsächlich in bestimmten Situationen. Die erste Möglichkeit besteht in der sexuellen Übertragung, sei es zwischen dem gleichen oder dem anderen Geschlecht, da das Zika-Virus im männlichen Sperma und im weiblichen Vaginalsekret vorkommen kann. Zweitens wird es durch Bluttransfusionen übertragen. Auch wenn eine mit dem Zika-Virus infizierte Person Blut spendet und das Blut an andere weitergibt, kann das Virus übertragen werden.

Darüber hinaus kann das Zika-Virus weder durch alltägliche Kontakte noch durch die Luft oder durch Gespräche von Angesicht zu Angesicht oder Händeschütteln übertragen werden.

2. Was sind die möglichen Symptome einer Zika-Virus-Infektion?

Nach einer Infektion mit dem Zika-Virus haben 80 % der Menschen keine klinischen Symptome und keine Beschwerden, man spricht dann von einer latenten Infektion.

Nur bei 20 % der Betroffenen kommt es zu klinischen Manifestationen und die Symptome sind im Allgemeinen mild. Beispielsweise liegt das Fieber normalerweise bei 37 bis 38 Grad, und hohes Fieber ist selten; wie Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Knochen- und Gelenkschmerzen; Darüber hinaus kommt es bei manchen zu Bindehautentzündung und Hautausschlag. Die Patienten vertragen es gut. Es beeinträchtigt weder ihr tägliches Leben und ihre Arbeit noch ihre Ernährung oder ihren Schlaf. Es kann sich selbst heilen und ist in etwa fünf bis sieben Tagen geheilt. Deshalb heißt es oft, man müsse sich keine allzu großen Sorgen über eine Infektion mit dem Zika-Virus machen. Es besteht kein Grund zur Sorge.

Nach einer Infektion kann bei manchen jungen Erwachsenen und Kindern Muskelschwäche das erste Symptom sein, die in schweren Fällen zu einer Lähmung der Atemmuskulatur führen kann. Wenn keine endotracheale Intubation oder maschinelle Beatmung erfolgt, können sie an einer Lähmung der Atemmuskulatur, dem sogenannten Guillain-Barré-Syndrom, sterben. Dies ist das schwerwiegendste Symptom, es kommt jedoch sehr selten vor.

Die größte Gefahr des Zika-Virus besteht für den Fötus. Wenn sich eine schwangere Frau mit dem Zika-Virus infiziert, entstehen für den Fötus gewisse Risiken, beispielsweise kann es beim Fötus zu einer Mikrozephalie kommen. Nach der Geburt ist der Kopfumfang des Kindes kleiner als bei einem normalen Kind und auch die Intelligenz ist beeinträchtigt. Bei manchen schwangeren Frauen, die mit dem Zika-Virus infiziert sind, kann es zu einem intrauterinen Fruchttod oder einer Fehlgeburt kommen.

3. Wie erfolgt die Behandlung nach der Diagnose einer Zika-Virusinfektion?

Nach einer Infektion mit dem Zika-Virus ist das Virus zunächst im Körper vorhanden. Der einfachste Weg besteht nun darin, die Diagnose durch einen Test auf virale Antikörper zu bestätigen. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, die Diagnose durch einen Test auf virale Nukleinsäure zu bestätigen.

Die meisten Symptome nach einer Infektion mit dem Zika-Virus sind mild und können von selbst heilen. Derzeit gibt es kein wirksames antivirales Medikament zur Behandlung. Die Hauptbehandlung ist symptomatisch. Bei erhöhter Körpertemperatur kann beispielsweise eine fiebersenkende Behandlung erfolgen. Wenn neurologische Komplikationen auftreten, wird eine unterstützende Behandlung durchgeführt. Wenn eine schwangere Frau infiziert ist, wird ein sehr detailliertes fetales Überwachungssystem durchgeführt, einschließlich einer fetalen Untersuchung, um die zukünftige Entwicklung des Kindes vorherzusagen, und professionelle Ärzte werden einige Ratschläge erteilen.

Solange keine neurologischen Komplikationen auftreten, bleiben bei infizierten Erwachsenen im Allgemeinen keine Folgeerscheinungen bestehen. Nach der Genesung sind sie wieder wie normale Menschen und der Ausschlag verschwindet vollständig. Wenn das Guillain-Barré-Syndrom auftritt, können bei manchen Menschen Folgeerscheinungen auftreten, beispielsweise eine Beeinträchtigung der Muskelkraft.

Obwohl die Symptome nach einer Infektion mit dem Zika-Virus verschwinden, kann das Virus lange Zeit im Körper verbleiben. In der Literatur wird beispielsweise berichtet, dass es 188 Tage lang im männlichen Sperma verbleiben kann. Solange sich das Virus im Körper befindet, kann es eine Infektionsquelle darstellen und auf andere übertragen werden. Nach einer Infektion sollten Frauen eine Schwangerschaft um sechs Monate verschieben, da das Virus den Fötus über die Plazenta infizieren und negative klinische Folgen haben kann.