Lithium steckt nicht nur in Batterien, sondern auch in Medikamenten...

Lithium steckt nicht nur in Batterien, sondern auch in Medikamenten...

„Wasserstoff, Helium, Lithium, Beryllium, Bor, Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Fluor, Neon…“, Lithium, als drittes Element im Periodensystem, ist als grünes Energiemetall und „Weißöl“ bekannt. Es ist nicht nur als Kernelement von Lithiumbatterien weithin bekannt, sondern kann auch zu einem „Allheilmittel“ zur Behandlung psychischer Erkrankungen werden – Lithiumsalz. Wenn wir über Lithiumsalz sprechen, müssen wir seine interessante Erfindungsgeschichte erwähnen.

Bildquelle: Gezeichnet vom Autor

In der Vergangenheit hätte man die Liebe der Menschen zu Lithium als verrückt bezeichnen können. Es galt als „Allheilmittel“, wurde dem Wasser zugesetzt und als Gesundheitsgetränk verkauft. Auch heute noch enthält die Originalformel von 7-Up, einem bei Kindern beliebten Getränk, einen Hauch von Lithium. Lithiumsalze wurden sogar als Ersatz für Speisesalz verkauft, doch damit gingen schwere Nebenwirkungen und Todesmeldungen einher, und der Lithium-Hype fand ein Ende.

Da Lithium dem Körper bei der Ausscheidung von Harnsäure helfen kann, wurde es erstmals von einem britischen Arzt namens Garrod zur Behandlung von Gicht entdeckt. Allerdings war die wirksame therapeutische Dosis damals höher als die toxische Dosis, und die Verwendung von Lithiumsalzen wurde eingestellt. Ein Jahrhundert später vermutete der Wissenschaftler John Cade, dass hinter der „spirituellen Erregung“ manischer Patienten möglicherweise eine harnsäurebedingte Erkrankung stecken könnte. Nachdem Cade von Garrods Erfolg bei der Behandlung von Gicht mit Lithium erfahren hatte, begann er, zehn Patienten mit Lithiumcitrat und Lithiumcarbonat zu behandeln. Die meisten dieser Patienten reagierten gut und waren nach vielen Jahren der Behandlung im Wesentlichen geheilt und konnten ihre sozialen Funktionen wiedererlangen. Diese Entdeckung war in der damaligen Psychiatrie keine Sensation, legte aber eine gute Grundlage für den späteren Einsatz von Lithiumsalzen zur Behandlung psychischer Erkrankungen wie Manie.

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Der Wendepunkt der Geschichte kam 1952, als ein Team dänischer Psychiater Cades Forschungen sah und weitere Experimente durchführte, um zu bestätigen, dass Lithiumsalze eine therapeutische Bedeutung für Manie haben. Der Wendepunkt kam an dem Tag, an dem das Photometer herauskam. Aufgrund der anspruchsvollen Funktionsweise muss jedoch besondere Aufmerksamkeit auf die Probenvorbereitung und den Gerätebetrieb gelegt werden, um die Genauigkeit der Messergebnisse sicherzustellen. Auch dieser Prozess ist mit vielen Schwierigkeiten verbunden. Glücklicherweise zahlt sich harte Arbeit aus. Wissenschaftler nutzen seine Fähigkeit, Indikatoren wie Arzneimittelkonzentration und -reinheit schnell und genau zu messen und den Bereich der minimal wirksamen Dosis bis zur minimal toxischen Dosis von Lithiumsalz zu bestimmen, den wir als sicheren Medikamentenbereich bezeichnen. Nach einer großen Zahl nachfolgender klinischer Studien wurden Lithiumsalze im Jahr 1970 schließlich von der US-amerikanischen FDA als Standardmedikament zur Behandlung von Manie zugelassen.

Seitdem werden Lithiumsalze in Form von Lithiumcarbonat in der klinischen Praxis häufig verwendet. Wie wir alle wissen, sind die Glykogensynthese in unserem Körper, der Zellzyklus, die Zelldifferenzierung und die Apoptose untrennbar mit der Aktivität der Glykogensynthase-Kinase 3 (kurz GSK-3) verbunden. Lithiumsalze schützen und nähren die Nerven, indem sie GSK-3 hemmen und dadurch neurodegenerative Erkrankungen verlangsamen, die Nervenregeneration fördern und die Verhaltensleistung und kognitive Funktion verbessern. Daher werden Lithiumsalze klinisch zur Behandlung akuter Hirnschäden (Ischämie usw.) und chronischer neurodegenerativer Erkrankungen (Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit, Huntington-Krankheit usw.) eingesetzt und verbessern so die Lebensqualität vieler älterer Menschen. Darüber hinaus können Lithiumsalze durch ihren einzigartigen Mechanismus auch Selbstmord verhindern – sie verringern das Wiederauftreten einer bipolaren Störung, reduzieren Aggression und impulsives Verhalten und verlängern so das Leben vieler Patienten mit therapieresistenter Depression; Die kombinierte Anwendung von Lithiumsalzen und Antipsychotika der zweiten Generation hat auch bei Patienten mit Schizophrenie unerwartete therapeutische Wirkungen gezeigt.

Neben der Verwendung als GSK-3β-Hemmer zur Behandlung psychiatrischer Störungen können Lithiumsalze auch die Rückfallrate bei Patienten mit Hyperthyreose, die mit radioaktivem Jod behandelt werden, senken und die Erhaltungsrate der Schilddrüse nach einer Strahlentherapie erhöhen, indem sie die Synthese und Freisetzung von Schilddrüsenhormonen stören. Daher werden sie auch zur Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion eingesetzt. Bestehende Tierstudien haben ergeben, dass Lithiumsalze auch bei Ischämie-Reperfusionsschäden, Infektionen, Krebs und Schäden bei der Immunregulation eine bedeutende Rolle spielen. Man geht davon aus, dass mit dem Fortschreiten der klinischen Tests weitere Wege und Einsatzmöglichkeiten für Lithiumsalze entdeckt werden und der Mensch diese hart erarbeitete „Wunderpille“ umfassender nutzen kann.