Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es einen Grund geben könnte, warum „eine Schwangerschaft eine Frau drei Jahre lang dumm macht“

Ich glaube, jeder kennt das Sprichwort „Eine Schwangerschaft macht Frauen drei Jahre lang dumm“. Während einer Schwangerschaft kommt es bei Frauen zu erheblichen Hormonschwankungen und verschiedenen physiologischen Veränderungen. Aber wird es Sie auch dumm machen? Wissenschaftler haben dieses Thema kürzlich untersucht und festgestellt, dass die Aussage „Eine Schwangerschaft macht eine Frau drei Jahre lang dumm“ durchaus eine wissenschaftliche Grundlage hat.

Kürzlich setzten Forscher der University of California in Santa Barbara erstmals Technologien wie die Magnetresonanztomographie (MRT) und die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) ein, um Veränderungen der Gehirnstruktur von Frauen während der Schwangerschaft dynamisch aufzuzeichnen. Damit wurde eine präzise Bildgebungsgrundlage für das Verständnis der psychologischen und physiologischen Veränderungen bei Frauen im Verlauf der Schwangerschaft geschaffen.

Die Forschungsergebnisse wurden am 16. September 2024 in Nature Neuroscience veröffentlicht.

Die Schwangerschaftsdauer beim Menschen beträgt etwa 40 Wochen. Während dieser Zeit macht die Mutter tiefgreifende physiologische Anpassungen durch, um die Entwicklung des Fötus zu unterstützen. Dazu gehören eine deutliche Steigerung des Plasmavolumens, der Stoffwechselrate, des Sauerstoffverbrauchs und der Immunregulation. Diese Veränderungen werden durch eine hundert- bis tausendfache Steigerung der Produktion von Hormonen wie Östrogen und Progesteron verursacht. Der Anstieg des Hormonspiegels während der Schwangerschaft wirkt sich nicht nur auf den Körper aus, sondern bringt auch tiefgreifende Veränderungen im Gehirn mit sich.

Typische Veränderungen des Östrogen- (17β-Östradiol) und Progesteronspiegels: ein deutlicher Anstieg während der Schwangerschaft und ein starker Abfall nach der Entbindung[1]

Bei dieser neuesten Studie der University of California, Los Angeles, handelte es sich um eine gesunde 38-jährige Frau, die zum ersten Mal schwanger war. Von der Zeit, als sie versuchte, schwanger zu werden, bis zwei Jahre nach der Geburt unterzog sie sich 26 MRT-Scans und Bluttests. Die Studie ergab, dass der gesamte Schwangerschaftsverlauf mehrere Schlüsselbereiche des Gehirns beeinflusst und dass diese Veränderungen in signifikantem Zusammenhang mit einem erhöhten Hormonspiegel stehen.

Durch Magnetresonanztomographie wurde gezeigt, dass mit Fortschreiten der Schwangerschaft und dem weiteren Anstieg der Östrogen- und Progesteronwerte das Gesamthirnvolumen, die Dicke der Hirnrinde und das Volumen der grauen Substanz allmählich abnahmen.

Graue Substanz ist der Hauptbestandteil der Hirnrinde und reich an Neuronen, was die Ausdünnung der Hirnrinde erklärt. Allerdings ist die graue Substanz auch in Bereichen außerhalb der Hirnrinde weit verbreitet, beispielsweise im ventralen Zwischenhirn, das Emotionen reguliert, und im Hippocampus, der für Gedächtnis und Lernen zuständig ist und in dem das Volumen der grauen Substanz abgenommen hat.

Die Studie stellte außerdem fest, dass Veränderungen des Volumens der grauen Substanz mit bestimmten Gehirnnetzwerken in Zusammenhang standen.

So verringerte sich beispielsweise im Netzwerkbereich, der auf Notfälle reagiert, das Volumen der grauen Substanz um etwa 8 %; Im Netzwerk, das dabei hilft, die Aufmerksamkeit zu fokussieren und komplexe Analysen durchzuführen, verringerte sich das Volumen der grauen Substanz um etwa 6 %. Im Gegensatz dazu nahm das Volumen der grauen Substanz in den Bereichen des Netzwerks, die emotionale Erinnerungen verarbeiten und emotionale Verbindungen zwischen Müttern und Babys herstellen, um etwa 2 % zu. Das Volumen der grauen Substanz beginnt sich nach der Geburt zu erholen, allerdings relativ langsam. In dieser Studie, in der die Babys bis ins zweite Jahr nach der Geburt beobachtet wurden, hatten die Dicke der Großhirnrinde und die allgemeinen Veränderungen der grauen Substanz noch nicht wieder das Ausgangsniveau erreicht. Tatsächlich veröffentlichte im Januar dieses Jahres ein Team des Gesundheitsinstituts Carlos III in Spanien auch Daten zur Ausdünnung der Großhirnrinde bei Frauen in der Spätschwangerschaft und nach der Geburt und wies darauf hin, dass diese Veränderung mehrere Jahre anhalten könne, allerdings schlossen die Daten damals die Frühschwangerschaft nicht ein.

Auf Grundlage dieser Untersuchungen könnte das Sprichwort „Eine Schwangerschaft macht eine Frau drei Jahre lang dumm“ durchaus wahr sein.

„Schwangerschaftsdummheit“ kann das Ergebnis einer Umverteilung von Energie und Aufmerksamkeit durch das Gehirn sein, um sich an die neue Rolle der Mutter anzupassen. Ziel ist es, Überreaktionen auf äußere Reize und die Belastung durch komplexes Denken zu reduzieren, sodass sich Mütter stärker auf die Kommunikation mit ihren Babys und die Betreuung ihrer Kinder konzentrieren können.

Andererseits stellte die Studie auch fest, dass die strukturelle Integrität der weißen Substanz im Gehirn vor der 27. Schwangerschaftswoche zunahm.

Weiße Substanz ist eine Art Nervenfasergewebe, das weit verbreitet unterhalb der Großhirnrinde liegt und für die Verbindung und Signalübertragung zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns verantwortlich ist. Die Verbesserung der Struktur der weißen Substanz trägt dazu bei, die Funktionen verschiedener Bereiche des Gehirns besser zu koordinieren und hilft Müttern, sich an die physiologischen und psychologischen Veränderungen anzupassen, die durch Schwangerschaft und Geburt hervorgerufen werden. Doch anders als bei der grauen Substanz normalisierten sich die Veränderungen in der weißen Substanz nach der Entbindung schnell wieder.

Es sei darauf hingewiesen, dass in dieser Studie nur eine Frau beobachtet wurde und viele Phänomene nicht abschließend geklärt werden können. Um die Universalität dieser Phänomene zu überprüfen, werden in Zukunft größere Stichproben erforderlich sein.

Doch erstmals liefert die Studie eine vollständige Karte der Veränderungen im Gehirn während der Schwangerschaft und nach der Geburt. Sie erfasst die Veränderungen und Erholungsmerkmale verschiedener Gehirnstrukturen und bietet eine wichtige Grundlage für die weitere Forschung zu den Auswirkungen einer Schwangerschaft auf die Gesundheit der Mutter.

Wir hoffen außerdem, dass die damit verbundene Forschung durch die zukünftige Hinzufügung weiterer Proben neue Ideen für das Gesundheitsmanagement von Müttern sowie für die Diagnose und Behandlung schwangerschaftsbedingter Erkrankungen wie postpartale Depressionen und Kopfschmerzen liefern wird.

Quellen:

1. Pritschet, L., Taylor, CM, Cossio, D., Faskowitz, J., Santander, T., Handwerker, DA, ... & Jacobs, EG (2024). Neuroanatomische Veränderungen, die im Verlauf einer menschlichen Schwangerschaft beobachtet wurden. Nature Neuroscience, 1-8.

2. Paternina-Die, M., Martínez-García, M., Martín de Blas, D., Noguero, I., Servin-Barthet, C., Pretus, C., ... & Carmona, S. (2024). Neuroplastizität bei Frauen während der Schwangerschaft, der Geburt und nach der Geburt. Nature Neuroscience, 27(2), 319-327.