Das Rätsel, warum sich Bluthochdruck nur schwer senken lässt: Könnte Schnarchen die treibende Kraft dahinter sein?

Mit dem Fortschritt von Wissenschaft und Technologie ist die moderne Medizin immer spezialisierter geworden. Obwohl Ärzte in ihrem eigenen Fachgebiet professioneller werden können, bleibt ihr Denken zwangsläufig auf ein enges Gebiet beschränkt. Allerdings werden Krankheiten oft nicht nach Lehrbuch klassifiziert und Patienten erkranken oft „grenzüberschreitend“.

Dies war ein Fall, den ich kürzlich in meiner Ambulanz erlebt habe.

Herr Li, 75 Jahre alt, kam wegen Rhinitis in meine Fachklinik. Während der Konsultation fragte ich auch nach anderen Erkrankungen als Rhinitis und er sprach dann von einem Gesundheitsproblem. Es stellte sich heraus, dass Herr Li schon immer an refraktärer Hypertonie gelitten hatte. Sein Blutdruck schwankte normalerweise um 160/100 mmHg und erreichte manchmal sogar Werte über 200. Obwohl er rechtzeitig blutdrucksenkende Medikamente einnahm und sich relativ gesund ernährte, war es immer schwierig, seinen Blutdruck in einem idealen Bereich zu halten. Herr Li suchte viele Male Hilfe bei den Herz-Kreislauf-Abteilungen großer Krankenhäuser. Nach verschiedenen Untersuchungen schienen jedoch außer Bluthochdruck keine weiteren offensichtlichen Probleme gefunden worden zu sein.

Nachdem bei Herrn Li einige einfache Untersuchungen der Nase und des Rachens durchgeführt worden waren, ergab sich nach und nach ein Hinweis. Ich fragte Frau Li, die auch dort war: „Schnarcht Herr Li, wenn er nachts schläft?“

„Oh, bitte, machen Sie nicht so laute Geräusche. Ich bin das seit Jahrzehnten gewohnt!“ sagte Frau Li.

„Gibt es die Situation, dass das Schnarchen zeitweise auftritt und manchmal eine Pause macht und dann überhaupt kein Ton mehr zu hören ist?“ Ich fragte weiter.

„Ja, ja, Herr Doktor, Sie haben vollkommen recht.“ Frau Li antwortete eifrig, als hätte sie einen Seelenverwandten gefunden.

„Ich werde eine Schlafüberwachung für Sie organisieren. Vielleicht kenne ich schon das Geheimnis, warum Ihr Bluthochdruck schwer zu behandeln ist.“

Herr Li nahm meinen Vorschlag mit einigem Zögern an. Nach einer Nacht der Untersuchung zeigten die Ergebnisse, dass Herr Li tatsächlich am obstruktiven Schlafapnoe-Hypopnoe-Syndrom (OSAHS, auch als Schnarchen bekannt) litt und dass es sich um ein schwerwiegendes Problem handelte. Aufzeichnungen zeigten, dass seine längste Apnoe in der Nacht mehr als eine Minute dauerte und seine niedrigste Blutsauerstoffsättigung nur 60 % betrug.

Mit diesem Bericht in der Hand erklärte ich Herrn Li ausführlich, warum sein hoher Blutdruck mit seinem Schnarchen zusammenhing.

Zunächst müssen wir verstehen, wie der Blutdruck des menschlichen Körpers reguliert wird. Die Regulierung des Blutdrucks ist ein komplexer physiologischer Prozess, der die koordinierten Auswirkungen mehrerer Systeme umfasst, darunter Herz, Nieren, Blutgefäße, Nerven und endokrines System. Unter ihnen sind die sympathischen und parasympathischen Nerven sehr wichtige Teile des Nervensystems bei der Regulierung des Blutdrucks. Wenn sich der menschliche Körper in einem Zustand der Anspannung, Erregung oder des Stresses befindet, werden die sympathischen Nerven erregt, was zu einer Verengung der Blutgefäße, einer erhöhten Herzfrequenz und einem erhöhten Blutdruck führt. Wenn sich der menschliche Körper in einem Zustand der Entspannung, Ruhe oder des Schlafs befindet, übernehmen die parasympathischen Nerven die dominierende Position und verursachen eine Gefäßerweiterung, eine Verlangsamung der Herzfrequenz und eine Senkung des Blutdrucks.

Bei schnarchenden Patienten kommt es jedoch aufgrund der Verlegung der oberen Atemwege und der Apnoe während des Schlafs immer wieder zu Hypoxie und Erstickungsanfällen. Dieser Zustand führt zu einer erhöhten Erregbarkeit der sympathischen Nerven, was zu einer Verengung der Blutgefäße und einer Erhöhung der Herzfrequenz führt, was wiederum zu einem Anstieg des Blutdrucks führt. Es ist, als ob ein schnarchender Patient schläft und ihm ständig jemand in den Hals kneift. Wenn er das Gefühl hat, zu ersticken, schickt sein Gehirn die sympathischen Nerven, die ursprünglich „im Urlaub“ waren, schnell zurück zur „Arbeit“ und übernimmt die Kontrolle über den Körper. Wir sagen oft, dass Freunde, die schnarchen, zwar scheinbar tief und fest schlafen, in Wirklichkeit aber die ganze Nacht über kämpfen.

Darüber hinaus verursacht Schlafapnoe eine chronische intermittierende Hypoxie im Körper und eine Kohlendioxidretention im Blut, was eine Reihe von Veränderungen im gesamten Körper verursacht. Dieser wiederholte Stresszustand in der Nacht führt schließlich zu Sekretionsstörungen einiger wichtiger Hormone im menschlichen Körper, beispielsweise der Katecholaminen. Bei einer übermäßigen Ausschüttung von Katecholaminen erhöht sich die Herzfrequenz, die Blutgefäße verengen sich und der Blutdruck steigt. Darüber hinaus beeinträchtigt eine langfristige Hypoxie die Funktion der Gefäßendothelzellen, beschleunigt den Prozess der Arteriosklerose und verschlimmert den Zustand der Hypertonie weiter. Wenn die Dinge lange so weitergehen, werden Stoffwechselsyndrome wie Bluthochdruck, Diabetes und Herzkrankheiten unbemerkt den Keim der Katastrophe legen.

Nachdem Herr Li meine Erklärung gehört hatte, wurde ihm plötzlich klar: „Es stellte sich heraus, dass der Grund, warum mein hoher Blutdruck nicht gesenkt werden konnte, der ‚unsichtbare Killer‘ war: das Schnarchen!“

Nach der Behandlung besserten sich Herrn Lis Schnarchsymptome schließlich allmählich. Gleichzeitig konnte nach einer interdisziplinären Konsultation mit der Abteilung für Innere Medizin auch sein Blutdruck deutlich kontrolliert werden.

In der Medizin ist jede Disziplin ein Star. Die Sterne verbinden sich zu einer strahlenden Galaxie und erleuchten den Weg zur Gesundheit. Da Krankheiten oft grenzüberschreitend sind, müssen auch wir Ärzte unseren Horizont erweitern und die Ursachen von Krankheiten aus einer ganzheitlichen Perspektive erforschen, um das Leid der Patienten zu lindern.