Australien verbietet Kunststein, der bei 600 Menschen unheilbare Krankheiten verursacht

Kürzlich kündigte Australien auf einer Konferenz an, dass die Verwendung von Kunststein verboten werde. Mit Ausnahme einzelner Bundesstaaten und Territorien tritt das Verbot in den meisten Gebieten am 1. Juli 2024 in Kraft. Es ist das erste Land weltweit, das Kunststein verbietet.

Arbeiter bei der Verarbeitung von Kunststein. Quelle: Unsplash

Der einzige Grund für das Verbot war, dass seit 2015 zahlreiche Arbeiter in der Kunststeinverarbeitung an einer unheilbaren Pneumokoniose leiden.

Einem Modellbericht der Curtin University zufolge ist Australien mit einer Silikose-Epidemie und damit verbundenem Lungenkrebs konfrontiert. Der Bericht geht davon aus, dass etwa 10.390 Australier im Laufe ihres Lebens aufgrund der Belastung mit Siliziumstaub am Arbeitsplatz an Lungenkrebs erkranken werden.

Insbesondere bei Arbeitern in der Kunststeinverarbeitung wurde seit 2015 bei fast 580 von schätzungsweise 4.000 Kunststeinarbeitern eine Pneumokoniose diagnostiziert. Der erste Todesfall durch Silikose, die durch Kunststein verursacht wurde, betraf den 36-jährigen Steinmetz Anthony White aus Queensland. Bei ihm wurde die Krankheit 2017 diagnostiziert, und er starb im März 2019.
Sie sind einer besonders hohen Konzentration an einatembarem kristallinem Siliziumstaub (RCS) ausgesetzt, der mit einer Reihe von gesundheitsschädlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht wird. Zu diesen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit zählen nicht nur die Pneumokoniose, sondern auch Lungenkrebs und Autoimmunerkrankungen.

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Einem vor einigen Monaten veröffentlichten Bericht der Monash University zufolge leiden bis zu einem Viertel der Arbeiter in der Kunststein-Arbeitsplattenindustrie in Victoria an Pneumokoniose. **Eine kürzlich in New South Wales durchgeführte Umfrage ergab ebenfalls, dass nur bei einem Teil der Arbeitnehmer eine Diagnose gestellt wurde. Das derzeitige Überwachungssystem von New South Wales verlangt von den Arbeitern lediglich, sich einer Röntgenuntersuchung zu unterziehen. Röntgenaufnahmen sind jedoch nicht so genau wie CT-Scans.

Darüber hinaus handelt es sich bei vielen Arbeitnehmern in der Kunststeinindustrie um ausländische Arbeitnehmer, von denen sich einige illegal in Australien aufhalten. Sie haben Angst vor Abschiebung oder Arbeitsplatzverlust und trauen sich deshalb nicht, einen Arzt aufzusuchen. Daher ist es unmöglich zu wissen, wie viele Menschen tatsächlich aufgrund der Kunststeinverarbeitung erkrankt sind.

In anderen Ländern, beispielsweise den USA, ergab eine Studie, dass Arbeitnehmer in der Kunststeinherstellungsindustrie – insbesondere lateinamerikanische Einwanderer, die nur über einen geringen Versicherungsschutz verfügen und möglicherweise keine Aufenthaltspapiere besitzen – durch die Belastung mit Siliziumstaub ernsthaften Gesundheitsrisiken ausgesetzt sind. Dies spiegelt möglicherweise bis zu einem gewissen Grad die Situation der Menschen in der Kunststeinverarbeitungsindustrie in Australien wider.

Kunststein ist ein Material, das durch künstliche Synthese aus natürlichen Steinsplittern, Quarz und anderen Mineralien hergestellt, mit Harzen und anderen Bindemitteln vermischt und komprimiert wird. Dies entspricht der Wiederverwendung von ungenutztem Bergbau-Abraumgestein und maximiert so die Ressourcennutzung. Darüber hinaus ist natürlicher Marmor auch viel teurer als künstlicher Marmor, und die Verwendung von Kunststein wird der Bau- und Dekorationsindustrie enorme Gewinne bescheren.

Bei der Bearbeitung von Kunststein, insbesondere beim Schneiden, Schleifen und Polieren von Kunststein, werden sehr feine Quarzstaubpartikel freigesetzt. Diese Siliziumstaubpartikel sind so winzig – nur ein Hundertstel so groß wie ein Sandkorn –, dass sie mit bloßem Auge völlig unsichtbar sind. Beim Einatmen können sie sich tief in der Lunge festsetzen und Fibrosen und Vernarbungen verursachen. Der Siliziumdioxidgehalt in Kunststein ist oft viel höher als in Naturstein, was zu höheren Konzentrationen von Siliziumdioxidstaub führt, der bei der Verarbeitung entsteht, und das Risiko für die Arbeiter, Siliziumdioxidstaub einzuatmen, erhöht.

Fibrothorax und Pleuraerguss aufgrund einer Pneumokoniose. Bildnachweis: Salih M, Aljarod T, Ayan M, Jeffrey M, Shah BH

Wenn Menschen siliziumhaltigen Staub einatmen, lagern sich diese Siliziumdioxidstaubpartikel in der Lunge ab und lösen dort eine chronische Entzündungsreaktion im Lungengewebe aus. Dies führt zu einer Lungenfibrose, einer Vernarbung des Lungengewebes. Dieser Vernarbungsprozess ist irreversibel, das heißt, wenn das Lungengewebe einmal geschädigt ist, kann es sich nie wieder normalisieren.

Die derzeitigen Behandlungen konzentrieren sich auf die Verlangsamung des Krankheitsverlaufs und die Linderung der Symptome, sind jedoch nicht in der Lage, bereits vernarbtes Lungengewebe zu reparieren. Patienten mit Pneumokoniose sterben normalerweise im besten Alter und ersticken schließlich aufgrund extremer Atembeschwerden.

Können wir nicht hochwirksame Schutzmasken tragen, um einer Staublunge vorzubeugen? Tragen diese Arbeiter während der Verarbeitung keine Masken? Zwar gibt es in Australien Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften, die Arbeitnehmern bei der Verarbeitung das Tragen geeigneter persönlicher Schutzausrüstung vorschreiben, die tatsächliche Einhaltung dieser Vorschriften kann jedoch je nach Arbeitsplatz, Schulung und Aufsicht unterschiedlich ausfallen. In manchen Fällen verwenden die Arbeitnehmer möglicherweise keinen angemessenen Schutz, beispielsweise keine geeigneten Staubmasken oder andere Atemschutzgeräte. Dies liegt möglicherweise an mangelndem Bewusstsein, mangelnder Schulung oder mangelnder Aufsicht.

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Um einer Staublunge vorzubeugen, ist das Tragen einer Industriestaubmaske unerlässlich. Die Atemschutznormen meines Landes sehen eine klare Einteilung der Schutzstufen vor. Die Schutzstufe KN100 ist die höchste Schutzstufe in meinem Land und blockiert ultrafeine Partikel zu 99,97 %. Die zweite Stufe ist die Stufe KN95 mit einer Filtereffizienz von 95 % und die niedrigste ist die Stufe KN90 mit einer Staubblockierungsrate von nur 90 %. Um einer Pneumokoniose vorzubeugen, müssen Sie die Menge an ultrafeinem Staub reduzieren, der in den Körper eindringt. Wählen Sie daher zunächst eine Staubmaske der Klasse KN100.

Für Arbeiter in der Kunststeinverarbeitungsindustrie empfiehlt sich die Verwendung einer Vollgesichts-Staubmaske. Halbmaske und Vollmaske sind zwei verschiedene Arten von Atemschutzgeräten. Der Hauptunterschied besteht im Abdeckungsbereich und der Schutzleistung. Halbmasken bedecken Nase und Mund und eignen sich für Umgebungen mit mittlerer Luftverschmutzung, während Vollmasken das gesamte Gesicht einschließlich der Augen bedecken und einen umfassenderen Schutz bieten.

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Obwohl der Aufbau von Staubmasken einfach ist, ist ihre Verwendung nicht einfach. Die Wahl einer geeigneten und angemessenen Maske ist nur der erste Schritt zum Schutz. Damit der Schutz wirklich wirksam ist, ist die richtige Anwendung entscheidend. Hierzu gehört nicht nur das Tragen gemäß Anleitung und die Sicherstellung der jeweils richtigen Trageposition, sondern auch das Bestehen auf dem Tragen bei staubberührten Arbeiten, das frühzeitige Erkennen von Versagenserscheinungen der Maske und deren rechtzeitiger Austausch, um maximalen Schutz zu gewährleisten. Daher besteht bei Arbeitern, die Kunststeine ​​verarbeiten, ein erhöhtes Risiko für eine Pneumokoniose, was auch daran liegen kann, dass manche Arbeiter den richtigen Umgang mit Staubmasken nicht gelernt haben.

Aber es kann auch einen anderen Grund geben. Gewöhnliche Fabriken können sich keine hochwertigen Staubmasken leisten, die Hunderte von Yuan kosten, daher können die Arbeiter nur billige medizinische Masken verwenden.

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Ceaserstone, ein großer Kunststeinhersteller, war über das Verbot sehr enttäuscht. Ein Sprecher des Herstellers sagte, die Grundlage für die Entscheidung sei unhaltbar, da die gezielte Bekämpfung von Kunststein allein das Risiko einer Staublunge am Arbeitsplatz nicht beseitigen könne. Der Punkt ist, dass Verbote nicht die eigentliche Ursache für die steigenden Pneumokoniose-Raten angehen: die mangelnde Einhaltung und Durchsetzung von Sicherheitsnormen.

Anthony White, der erste im vorherigen Artikel erwähnte Mensch, der an einer durch Kunststein verursachten Pneumokoniose starb, ließ seinen Bruder den Medien mitteilen, dass nur wenige Kunststeinverarbeitungsunternehmen ihre Mitarbeiter entlassen würden, weil sie keine Staubmasken tragen. Die meisten Unternehmen verhängen nur minimale Strafen für Mitarbeiter, die sich nicht an die Regeln halten und zwingen nicht explizit zum Tragen einer Maske.

Unabhängig davon ist ein generelles Verbot etwas hart.

Verweise

[1]hhttps://www.wsws.org/en/articles/2019/10/09/sili-o09.html

[2]https://www.mansemedical.com.au/silicosisrisingamongsttradies/

Planung und Produktion

Quelle: Bringing Science Home (ID: Steamforkids)

Autor | Su Chengyu

Herausgeber: Wang Mengru