Tollwut-Serie 2 – Pasteur- und Tollwutimpfstoff

Louis Pasteur, 1822 im französischen Dole geboren, ist einer der größten Wissenschaftler der französischen Geschichte. Über Pasteur sind den meisten Menschen seine Brühe-Experimente und das von ihm erfundene Pasteurisierungsverfahren bekannt, das häufig bei der Herstellung von Bier, Wein, Milch und Saft angewendet wird. Darüber hinaus legten seine Beiträge zur Mikrobiologie den Grundstein für die Immunologie und die von ihm entwickelten Impfstoffe gegen Milzbrand und Tollwut retteten Millionen von Leben.

Im vorhergehenden Artikel haben wir erwähnt, dass die Menschen in den über 4.000 Jahren des Kampfes gegen die Tollwut bis zum Auftauchen von Pasteur nie eine Möglichkeit gefunden hatten, sie zu bekämpfen.

Schon vor Pasteur hatte man entdeckt, dass die Injektion des Speichels eines tollwütigen Hundes bei anderen Tieren zu einer Tollwutinfektion führen kann. Auf dieser Grundlage führte Pasteur eine Reihe von Tierversuchen durch und stellte fest, dass sich der Ausbruch der Tollwut erheblich verkürzen ließ, wenn man den Speichel eines tollwütigen Hundes direkt in das Gehirn des Tieres injizierte. Er schlussfolgerte daraus, dass die Nerven und das Gehirn des Tieres die eigentlichen Ziele des Tollwut-Erregers seien.

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Aufgrund der oben genannten Erkenntnisse begann Pasteur mit der Entwicklung eines Tollwutimpfstoffs. Tatsächlich hatte Pasteur schon lange vor der Entwicklung des Tollwutimpfstoffs einen Impfstoff gegen Cholera, Milzbrand und Rotlauf bei Schweinen hergestellt. Bei der Herstellung dieser Impfstoffe züchtete Pasteur die pathogenen Bakterien in einer Petrischale und verwendete dann Luft oder Oxidationsmittel, um die Toxizität der Bakterien abzuschwächen und so bakterielle Impfstoffe herzustellen.

Wir wissen jedoch, dass Tollwut tatsächlich durch ein Virus verursacht wird und dass bisherige Methoden zur Bekämpfung von Bakterien gegen Viren wirkungslos sind. Durch Zufall und inspiriert von seinem Assistenten Emile Roux kam Pasteur auf eine neue Idee: Er züchtete das Virus in Kaninchen und schwächte anschließend die Toxizität des Virus ab, indem er das infizierte Nervengewebe an der Luft trocknete. Auf diese Weise entstand der erste Tollwutimpfstoff der Menschheitsgeschichte.

Am 6. Juli 1885 wurde ein 9-jähriger Junge zu Pasteur nach Hause gebracht. Der kleine Junge hieß Joseph Meister. Er wurde von einem tollwütigen Hund schwer gebissen und war wahrscheinlich mit Tollwut infiziert.

Nachdem Pasteur das Einverständnis des Jungen und seiner Mutter eingeholt und die entsprechenden Ärzte konsultiert hatte, beschloss er, ihm einen abgeschwächten Tollwutimpfstoff zu verabreichen. In den folgenden 11 Tagen erhielt Meister insgesamt 13 Impfungen. Nach dreimonatiger Beobachtung erholte sich Meister gut und zeigte keine Tollwutsymptome. Pasteur besaß zu diesem Zeitpunkt übrigens keine ärztliche Zulassung und wäre für diese Praxis wahrscheinlich strafrechtlich verfolgt worden. Glücklicherweise ging alles gut und Pasteur wurde zum Helden, der die Tollwut besiegte.

Pasteur überwachte die Tollwutimpfung (Bildquelle: Harper's Weekly, 19. Dezember 1885)

In Anerkennung seiner herausragenden Beiträge gründete die französische Regierung das Pasteur-Institut mit Pasteur als Direktor. Er brachte nach und nach Tollwutimpfstoffe mit ausgereifteren Produktionsverfahren auf den Markt und begann, sie in großem Umfang einzusetzen. Der kleine Junge Meister, der von Pasteur geheilt wurde, wurde später der Pförtner des Pasteur-Instituts.

Zu diesem Zeitpunkt begannen die Menschen mit ihrem Gegenangriff gegen das Tollwutvirus. Unter diesen zahllosen Schlachten ohne den Rauch von Schießpulver war die europäische Operation „Chicken Head Rain“ die berühmteste. Worauf genau bezieht sich diese sogenannte „Chicken Head Rain“-Operation? Welche Wirkung hatte es? Freuen wir uns auf die 3. Folge der Tollwut-Serie – Operation Chicken Head Rain zur Ausrottung der Tollwut.

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.

Autor: Science streicht populärwissenschaftliches Team

Gutachter: Wang Chuanlin, Leiter der Notaufnahme, Volkskrankenhaus der Peking-Universität