Scham lenkt unsere Aufmerksamkeit nach innen

Leviathan Press:

Konfuzius sagte einmal: „Regiert die Menschen mit angemessenen Gesetzen und Strafen, und sie werden der Bestrafung entgehen, aber kein Schamgefühl haben. Regiert die Menschen mit moralischen Prinzipien und Riten, und sie werden ein Schamgefühl haben und aufrichtig sein.“ Scham – die von innen kommende Zurückhaltung – wird vom Menschen aufgrund unterschiedlicher sozialer und kultureller Gewohnheiten und Normen erworben. Es ist nur so, dass das Schamgefühl von Mensch zu Mensch und von Kultur zu Kultur unterschiedlich ist. Für die Menschen primitiver Stämme ist es nichts, wofür sie sich schämen, in der Öffentlichkeit nackt zu sein.

Natürlich sind sowohl die „Kultur der Scham“ als auch die „Kultur der Schuld“ Produkte der gesellschaftlichen Erziehung und Indoktrination und von großer Bedeutung für den Erhalt ethnischer Gruppen und sogar des Landes. Da es sich jedoch um ein externes Kriterium handelt (man ist stolz darauf, von anderen gelobt zu werden, und beschämt, von allen abgelehnt zu werden), scheint die psychologische Schamreaktion nicht durch ein einfaches Geständnis gelindert werden zu können. Wenn wir gegen die gesellschaftlichen Normen verstoßen, an die wir glauben, empfinden wir nicht nur Scham, Demütigung, sozialen Tod und Schuld, sondern wir können anderen auch nicht in die Augen sehen. Wir wünschten, wir könnten einfach in den Boden kriechen und spurlos verschwinden.

Scham führt dazu, dass wir uns nach innen richten und uns selbst in einem negativen Licht sehen. Schuldgefühle hingegen gehen mit bestimmten Handlungen einher, für die wir verantwortlich sind, und führen dazu, dass wir uns mehr Gedanken über die Gefühle anderer machen. Frauen empfinden Scham schneller als Männer und Jugendliche empfinden Scham stärker als Erwachsene. Daher sind Frauen und Jugendliche eher von den daraus resultierenden negativen Faktoren betroffen und verfallen in einen Zustand geringen Selbstwertgefühls und Depressionen. Wir haben uns alle geschämt. Vielleicht wurden Sie gehänselt, weil Sie ein gängiges Wort falsch ausgesprochen haben, man hat sich über Sie lustig gemacht, weil Sie einen unpassenden Badeanzug trugen, oder vielleicht hat Sie Ihr Liebster beim Lügen erwischt. Unter den verurteilenden Blicken anderer scheinen wir unseren sicheren Hafen verloren zu haben und das Gefühl der Scham stellt unser Herz auf den Kopf. Wir fühlen uns so klein und schrecklich, dass wir uns wünschen, wir könnten sofort verschwinden. Trotz ihrer Allgegenwart sind die Auswirkungen der Scham auf die psychische Gesundheit und das Verhalten der Menschen weniger intuitiv. Die Forscher haben in dieser Hinsicht gute Fortschritte erzielt.

© Eduardo Rubio/Wellcome Collection Gesundheitsschädlich

Hilge Landweer, Philosophin an der Freien Universität Berlin, glaubt, dass Menschen nur dann Scham empfinden, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Zunächst muss die Person erkennen, dass sie gegen eine soziale Norm verstoßen hat. Zweitens ist diese Norm wünschenswert und verbindlich, denn nur so wird vermieden, dass sich Menschen, die die Regeln überschreiten, unwohl fühlen. Allein der Gedanke daran, dass andere Kommentare über ihn/sie abgeben (ohne dass diese anwesend sind), wird ihn/sie beschämen.

Manche Menschen haben oft dieses Bild im Kopf: Papa oder Mama fragen sie: „Geht es dir gut?“ Tatsächlich kann es sein, dass wir diese Ermahnung so vollständig verinnerlichen, dass die Normen und Erwartungen, die uns unsere Eltern in der Kindheit auferlegt haben, uns auch als Erwachsene noch beeinflussen.

June Tangney von der George Mason University erforscht seit Jahrzehnten das Thema Scham. In ihrer Zusammenarbeit mit Ronda L. Dearing von der University of Houston und anderen Forschern fand sie heraus, dass Menschen mit einer Neigung zu Scham auch zu einem geringen Selbstwertgefühl neigen (was bedeutet, dass ein gewisses Maß an Selbstwertgefühl uns vor übermäßiger Scham schützen kann).

Forscher wie Tanney und Dearing haben herausgefunden, dass eine Neigung zu Scham auch das Risiko erhöhen kann, dass Menschen andere psychische Erkrankungen entwickeln. In einem groß angelegten psychologischen Analyseprojekt führten Forscher 108 Studien durch und befragten mehr als 22.000 Probanden. Die Ergebnisse zeigten, dass eine Tendenz zur Scham eindeutig mit Depressionen verbunden ist.

(www.routledge.com/Shame-and-Guilt/Tangney-Dearing/p/book/9781572309876)

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3106346/) In einer Studie aus dem Jahr 2009 untersuchten Sera De Rubeis, damals an der Universität Toronto tätig, und Tom Hollenstein von der Queen’s University in Ontario speziell die Auswirkungen der Schamneigung auf Depressionen bei Jugendlichen. An ihrer Studie nahmen rund 140 Personen im Alter zwischen 11 und 16 Jahren teil. Die Ergebnisse zeigten: Je stärker die Schamneigung ausgeprägt war, desto wahrscheinlicher war es, dass die Jugendlichen an Depressionen erkrankten. Im Jahr 2010 zeigten Thomas A. Fergus von der Baylor University und seine Kollegen, dass Schamgefühle auch zu Angststörungen wie sozialer Phobie und generalisierter Angststörung beizutragen scheinen.

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0191886908004455) Geschlechts- und Altersunterschiede

Im Jahr 2010 untersuchte ein Team von Psychologen unter der Leitung von Ulrich Orth an der Universität Bern das Thema Scham in einer Umfrage unter mehr als 2.600 Freiwilligen im Alter von 13 bis 89 Jahren (von denen die meisten in den Vereinigten Staaten lebten). Sie fanden heraus, dass neben dem Geschlecht auch das Alter Einfluss auf die Intensität der Scham zu haben scheint: Jugendliche empfinden am ehesten Scham; Bei Menschen mittleren Alters, also etwa vor dem 50. Lebensjahr, lässt das Schamgefühl mit zunehmendem Alter allmählich nach. und mit Eintritt ins hohe Alter wird das Schamgefühl wieder zunehmen.

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21114354/) Forscher glauben, dass dieses Veränderungsmuster mit der Persönlichkeitsentwicklung zusammenhängt. Jugendliche und junge Erwachsene sind mit ihrer Identitätskonstruktion noch nicht abgeschlossen; darüber hinaus wird von ihnen erwartet, dass sie sich an die Normen halten, die ihren sozialen Status definieren. Da sie nicht wissen, wie sie mit diesen von außen auferlegten Erwartungen umgehen sollen, sind sie möglicherweise anfälliger für Schamgefühle. Im Gegensatz dazu ist die Persönlichkeit von Menschen mittleren Alters mehr oder weniger ausgeprägt und Normen haben weniger Einfluss auf sie. Doch mit zunehmendem Alter wächst unser Selbstbewusstsein wieder, da wir uns über unseren körperlichen Verfall und unser Aussehen Sorgen machen.

© Reise junger Frauen

Schuld und Scham: Verwandt, aber nicht dasselbe

Es wird spekuliert, dass der Mensch ein Schamgefühl besitzt, weil es unseren Vorfahren einen evolutionären Vorteil verschaffte. Beispielsweise kann Scham Menschen dazu ermutigen, sich an soziale Normen zu halten, die Gunst anderer zu gewinnen und so auf subtile Weise das Wohl der gesamten Gruppe anzustreben.

Doch Taney und andere glauben, dass Scham die Tendenz der Menschen verringert, nach sozial konstruierten Mustern zu handeln. während die mit der Scham verwandte Schuld die Menschen dazu motiviert, sich der Gesellschaft anzupassen. Die Leute verwechseln sie oft, aber sie sind nicht dasselbe.

Ähnlich den Bedingungen, die Scham hervorrufen, entsteht Schuld, wenn wir moralische, ethische oder religiöse Normen verletzen und uns deswegen schuldig fühlen. Der Unterschied zwischen beiden besteht darin, dass wir uns selbst in einem negativen Licht sehen, wenn wir Scham empfinden (Ich habe etwas Schreckliches getan!), während wir, wenn wir Schuld empfinden, ein Verhalten in einem negativen Licht sehen (Ich habe etwas Schreckliches getan!). Wir fühlen uns schuldig, weil unsere Handlungen Auswirkungen auf andere hatten und wir meinen, wir müssten die Verantwortung übernehmen.

© Wissenschaftlicher Amerikaner

Tanney und seine Co-Autoren erklärten in einem Artikel aus dem Jahr 2005: „Eine Person, die zu Scham neigt und dafür gerügt wird, dass sie nach einer durchzechten Nacht zu spät zur Arbeit kommt, denkt vielleicht: ‚Was für ein Versager ich bin. Ich kann mich einfach nicht zusammenreißen.‘ Eine Person, die zu Schuldgefühlen neigt, denkt eher: ‚Es ist schlimm, zu spät zu kommen. Ich mache meinen Kollegen Ärger.‘ Scham kann schmerzhaft und lähmend sein, das Selbstwertgefühl beeinträchtigen und Menschen sogar in einem Teufelskreis negativer Gefühle gefangen halten … Schuldgefühle hingegen sind zwar schmerzhaft, wirken sich aber weniger behindernd aus und können Menschen sogar dazu motivieren, Wiedergutmachung zu leisten oder sich positiv zu verändern.“

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3106346/) Darüber hinaus sind Schuldgefühle ein Zeichen von Empathie, einer Eigenschaft, die für die Perspektivübernahme, altruistisches Verhalten und den Aufbau enger Beziehungen wichtig ist. Tatsächlich empfinden wir nur dann Schuld, wenn wir uns in die Lage anderer Menschen versetzen und erkennen, dass unsere Handlungen anderen Schmerz oder Schaden zugefügt haben. Menschen, die kein Mitgefühl empfinden können, empfinden keine Schuld. Dies gilt im Allgemeinen auch für Kinder. Schuldgefühle bewahren uns nicht nur davor, anderen zu schaden, sie ermutigen uns auch, uns für das Gemeinwohl einzusetzen.

Wenn wir uns schuldig fühlen, suchen wir im Außen nach Strategien, um den Schaden wiedergutzumachen. Wenn wir Scham empfinden, richten wir unsere Aufmerksamkeit nach innen, konzentrieren uns auf die Emotionen, die in uns aufwallen, und schenken dem, was um uns herum geschieht, weniger Aufmerksamkeit.

Eine Studie aus dem Jahr 2015 stellte einen eindeutigen Zusammenhang zwischen Schuld und Empathie her. Matt Treeby, damals an der La Trobe University in Melbourne, und seine Kollegen untersuchten zunächst die Neigung der Testpersonen zu Scham und Schuldgefühlen. Anschließend baten sie 363 Teilnehmer, den Gesichtsausdruck anderer Menschen zu beobachten und zu beurteilen, ob die Person wütend, traurig, glücklich, ängstlich, angewidert oder beschämt war. Es zeigt sich, dass Menschen, die zu Schuldgefühlen neigen, genauere Beobachter sind: Sie können die Emotionen anderer Menschen besser erkennen als Menschen, die zu Schamgefühlen neigen.

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26264817/)

Natürlich gehen Schuld und Scham oft bis zu einem gewissen Grad Hand in Hand. Schuldgefühle lösen bei vielen Menschen oft Scham aus, weil das tatsächliche Verhalten nicht den eingehaltenen Standards entspricht. Je stärker die Absicht zur Begehung des Fehlverhaltens und je mehr und wichtigere Personen anwesend sind, desto stärker ist die Verbindung zwischen Schuld und Scham. Scham kann auch wachsen, wenn die Person, die wir verletzt haben, uns ablehnt oder beschimpft.

Die Erbsünde, der man nicht entkommen kann

In der Bibel ist Nacktheit eine Quelle der Scham. In Genesis Kapitel 2 Vers 25 werden Adam und Eva erwähnt: „Sie waren beide nackt und schämten sich nicht.“ Das änderte sich, als sie Gottes Gebot missachteten und die verbotene Frucht aßen. Von da an konnten sie einander nicht mehr ohne Scham ansehen: „Da gingen ihnen beiden die Augen auf, und sie erkannten, dass sie nackt waren. Da nähten sie Feigenblätter zusammen und machten sich Schleiern.“

Die biblische Erklärung, dass Nacktheit eine Schande ist, beeinflusst noch immer zutiefst die gesellschaftlichen Normen und Bräuche, die bestimmen, wie Menschen mit ihrem Körper und ihrer Sexualität umgehen. Obwohl sich unsere Vorstellungen darüber, ob, wie, wo und vor wem wir nackt sein können, im Laufe der Jahrhunderte dramatisch verändert haben, empfinden wir immer noch Scham, wenn wir gegen die Norm verstoßen.

Oft ist es leichter, über Schuldgefühle hinwegzukommen als über Scham. Dies liegt unter anderem daran, dass die menschliche Gesellschaft viele Möglichkeiten bietet, für Sünden zu büßen, wie etwa sich zu entschuldigen, Geldstrafen zu zahlen oder eine Gefängnisstrafe zu verbüßen. Auch religiöse Rituale wie die Beichte können Menschen helfen, ihre Schuldgefühle zu lindern. Der Grund, warum Scham so hartnäckig ist, liegt darin, dass es einfacher ist, sich für einen Fehler zu entschuldigen, als sich selbst zu akzeptieren.

Manche Arten von Schuld können ebenso zerstörerisch sein wie Scham. Dazu gehören „körperlose“ Schuldgefühle (die nicht an ein bestimmtes Ereignis gebunden sind) und Schuldgefühle, die aus Ohnmacht resultieren. Aber insgesamt hat Scham eher eine zerstörerische Wirkung. Wenn Eltern, Lehrer, Richter und andere andere zu konstruktivem Verhalten ermutigen möchten, ist es daher am besten, sie nicht für Regelverstöße zu demütigen. Stattdessen sollten sie ihnen dabei helfen, zu erkennen, dass ihr Verhalten Auswirkungen auf andere hat und dass sie Schritte unternehmen müssen, um Wiedergutmachung zu leisten.

Von Annette Kämmerer

Übersetzung/antusen

Korrekturlesen/boomchacha

Originalartikel/www.scientificamerican.com/article/the-scientific-underpinnings-and-impacts-of-shame/

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