Wettlauf gegen die Zeit: Die Behandlung des ersten bestätigten COVID-19-Patienten in New Jersey, USA

Der Frühling dieses Jahres ist endlich wieder so, wie er einmal war, und viele Menschen haben vielleicht vergessen, wie heftig das neue Coronavirus ist. In der Dokumentation „80 Tage echte Schießerei in Jinyintan“ sagten Ärzte: „Wir können die Patienten nicht einholen“, „Plötzlich bleibt keine Zeit mehr, sie zu behandeln“ und „Alle Ihre Bemühungen sind vergeblich.“ Es dauerte nur einen Monat, bis bei dem 34-jährigen Dr. Li Wenliang Symptome auftraten (10. Januar 2020), die Infektion bestätigt wurde (31. Januar) und er dann verstarb (7. Februar). Kurz darauf wurde bei einem gleichaltrigen chinesischen Arzt auf der anderen Seite des Ozeans die Infektion leider diagnostiziert. In dem Krankenhaus, in dem er arbeitete, hatte man zwar vom neuen Coronavirus gehört, es aber noch nie gesehen. Zu diesem Zeitpunkt war Chinas neuer Diagnose- und Behandlungsplan für das Coronavirus auf die siebte Ausgabe aktualisiert worden.

Der heutige Artikel zeichnet die Überlebensgeschichte dieses chinesischen Überlebenden auf. Mögen alle gesund und sicher sein und sich vom neuen Coronavirus fernhalten.

Bildquelle: „80 Tage echte Dreharbeiten in Jinyintan“

Geschrieben von | Turmfalke

Der 2. März 2020 war ein gewöhnlicher Tag im Leben von Cai Min. Es war Montag und er nahm an einer medizinischen Konferenz im Times Square Hotel in New York teil. Wegen eines starken Hustens verließ er den Veranstaltungsort bereits am frühen Mittag. Er sagte seiner Frau, dass er in dieser Nacht im Haus seiner Mutter bleiben würde. Das Haus seiner Mutter liegt in New Jersey, nur durch den Hudson River von Manhattan getrennt. Auf diese Weise kann er, sollte er eine Grippe bekommen, seine Frau und seine Tochter nicht anstecken – schließlich ist seine Tochter noch keine zwei Jahre alt und klebt besonders gern an ihm.

Cai Min ist ein chinesischer Assistenzarzt, der in vier medizinischen Kliniken im Großraum New York arbeitet und durchschnittlich sechs Tage pro Woche im Einsatz ist. Diese Kliniken befinden sich hauptsächlich in Vierteln, in denen sich Chinesen und Auslandschinesen aufhalten, wie etwa Flushing und Chinatown. Cai Min kam im Alter von 14 Jahren in die Vereinigten Staaten und verwendet den englischen Namen James Cai. Viele seiner Kollegen und Freunde sind Ärzte, die in die Vereinigten Staaten eingewandert sind.

Nachdem sie bis 20 Uhr im Haus ihrer Mutter geblieben war, dachte Cai Min, dass die nahegelegene Notaufnahme zu dieser Zeit relativ frei sein sollte, also ging sie zu einem Grippetest. Die Ergebnisse zeigten, dass es keine Grippe war. Dann nach Hause gehen? Zögernd setzte er eine Maske auf. Der Arzt, der ihn untersuchte, sagte, sein Puls sei hoch, was nicht überraschend war, da er tatsächlich unter Herzklopfen litt.

Cai Min war immer noch besorgt. Wie wäre es mit einem COVID-19-Test? Aber der Arzt sagte, das hätten sie nicht. Die beiden dachten nicht viel darüber nach. Anfang März war COVID-19 für viele Ärzte an der Ostküste der USA noch eine entfernte Bedrohung. Obwohl im Bundesstaat Washington mehrere ältere Menschen an den Folgen von COVID-19 gestorben sind, handelt es sich kaum um mehr als einen „lokalen Ausbruch“. An der Ostküste wurden lediglich zwei Menschen positiv auf das Coronavirus getestet: ein medizinischer Mitarbeiter und ein Anwalt aus dem Iran.

Zu diesem Zeitpunkt hätte der Arzt, der spät in der Nacht Patienten behandelte, nicht gedacht, dass der Kollege, der vor ihm stand, der erste Patient in New Jersey sein würde, bei dem das neue Coronavirus diagnostiziert wurde.

Der Arzt sagte außerdem, dass die Röntgenaufnahme des Brustkorbs zwar normal aussehe, der Husten jedoch zu stark sei und offenbar erst vor Kurzem begonnen habe. Zudem war die Herzfrequenz hoch, so dass es sich möglicherweise um eine gefährliche Lungenembolie handeln könnte. Er empfahl, zum Hackensack University Medical Center (HUMC, nordwestlich von New York City) im nahegelegenen Bergen County zu gehen und dort einen CT-Scan durchzuführen, um die Situation deutlicher erkennen zu können. Also fuhr Cai Min zum HUMC.

Kurz nach der Computertomographie wurde Cai Min in eine kleine fensterlose Station verlegt und bekam Fieber und Atembeschwerden. Wegen seines Durchfalls waren ihn die wenigen Schritte bis zur Toilette sehr erschöpft. Er machte ein Video und schickte es seiner Frau. In dem Video starrte er und keuchte, als würde er von etwas verfolgt, und dieses Ding wäre jetzt hinter der Tür.

3. März, Tag 2

Am Morgen kam eine Krankenschwester in voller Schutzkleidung, von der Schutzbrille über eine Atemmaske bis hin zu einem Kittel und einer Haube, um Cai Min auf das neue Coronavirus zu testen. Der Grund, warum er am Vortag nicht getestet wurde, lag darin, dass die Richtlinien der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen, Testmöglichkeiten vorrangig Patienten zu geben, die kürzlich China besucht hatten. Cai Min war seit vielen Jahren nicht mehr in China und hatte seines Wissens nach auch keinen Kontakt zu einem positiv getesteten Patienten. Er war der Meinung, dass Tests durchgeführt werden sollten, um sicherzustellen, dass keine Fehler auftreten.

Bindu Balani, ein Arzt für Infektionskrankheiten, kam zu Cai Min und teilte ihm mit, dass die Ergebnisse seiner CT-Untersuchung keine Lungenembolie zeigten, er aber aufgrund einer Entzündung in seiner Lunge Antibiotika erhalten würde. Cai Min bemerkte im CT-Bild den Schatten auf einer Seite seiner Lunge und vermutete, dass dies der Grund sein könnte, warum der Arzt sich dazu entschied, ihn auf das neue Coronavirus zu testen.

Balani trug außerdem einen Vollschutzanzug. Ihre Stimme war sanft, aber sie schien zu wissen, was los war, als sie den Behandlungsplan erklärte: Die Ärzte wollten lediglich die Möglichkeit einer COVID-19-Erkrankung ausschließen.

Nachdem der Arzt gegangen war, begann Cai Min, auf dem Krankenhausbett liegend, im Internet nach Symptomen von COVID-19 zu suchen und bat seine Frau, ebenfalls nachzuschauen. Die Ergebnisse waren alarmierend: Husten, Herzklopfen, Fieber, Durchfall, Schüttelfrost, Müdigkeit, Kurzatmigkeit – fast alles! Doch wie konnte ein Mensch wie er, der viel Sport treibt, sich um seine Familie kümmert und fleißig arbeitet, Opfer des neuen Coronavirus werden und möglicherweise der erste Fall in New Jersey sein?

Die Nächte in der Notaufnahme waren voller Stöhnen und Wehklagen der Menschen. Cai Min versuchte, die Geräusche zu ignorieren und sich darauf zu konzentrieren, die Beileidsbekundungen zu lesen, die sie von ihren Freunden erhalten hatte. Hohes Fieber von 39 Grad erschwerte die Isolation zusätzlich.

4. März, Tag 3

Die Abendnachrichten im Fernsehen rissen ihn aus seiner krankhaften Lethargie. „Bei der infizierten Person handelt es sich um einen Mann in den Dreißigern, der im Bergen County im Krankenhaus liegt.“ Als Cai Min das hörte, stieg sein ohnehin schon hoher Puls noch einmal und er brach in kalten Schweiß aus. Bald bestätigte ein Notarzt die Nachricht, die er am wenigsten hören wollte.

Er machte mit seinem Mobiltelefon ein Foto vom Fernsehbildschirm und schickte es an seinen guten Freund, Dr. Yili Huang vom Mount Sinai Hospital. Auf dem Bildschirm werden die Twitter-Updates des Gouverneurs angezeigt.

„Wie ist das möglich?“

„Aber das Testergebnis war positiv.“

Zuvor hatte Balani Cai Min beruhigt, dass selbst wenn es sich um das neue Coronavirus handele, die schwerwiegendste Phase der Infektion, also die ersten zwei Tage, vorüber sein sollte. „Glaubst du, sie lügt mich an?“ Cai Min hielt an einem Hoffnungsschimmer fest.

„Natürlich nicht.“ Dr. Huang tröstete Cai Min, aber in seinem Herzen dachte er, dass niemand im HUMC jemals COVID-19 behandelt hatte und sein Freund diesem tödlichen Virus allein auf der Station gegenüberstand.

Cai und Huang haben sich vor fünf Jahren am Arbeitsplatz kennengelernt. Auch Huang kam als Kind, nämlich mit 11 Jahren, in die USA. Sie liebten beide den Bund in Shanghai und hatten einen ähnlichen Akzent, sodass sie sich auf Anhieb gut verstanden. Huang ist die Art von Person, die von seinen Freunden als großer Bruder anerkannt wird. Cai nennt ihn Bruder und sie sind wie eine Familie. Sie hatten vor einigen Wochen über das Coronavirus gesprochen. Huang ist ein Optimist. Wie viele seiner Kollegen ist er davon überzeugt, dass weder SARS noch Ebola oder das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) eine Bedrohung für die Vereinigten Staaten darstellten und dass dies auch durch das neue Coronavirus nicht der Fall sein wird. Das Wetter wird bald wärmer und das Virus wird wahrscheinlich verschwinden.

Durch Huangs Trost fühlte sich Cai Min wohler, traf aber dennoch einige Vorbereitungen, wie seine Frau ihn drängte. Schon Ende Februar, als die New Yorker noch um die Welt flogen, ging Cai in den Supermarkt, um für alle Fälle Tiefkühlgemüse, Obst, 20 Pfund Reis, Proteindrinks und andere Vorräte zu kaufen. Auch viele seiner chinesischen Freunde horten Lebensmittel, weil sie den chinesischen Medienberichten mehr Aufmerksamkeit schenken. Wenn das Virus New York überschwemmen würde, müssten alle zwei Monate lang zu Hause bleiben.

Cai Min hat außerdem in der Klinik eine Erinnerung ausgehängt, in der er Patienten mit Husten und Fieber auffordert, Masken zu tragen, und Patienten, die kürzlich in China waren, auffordert, sich zwei Wochen lang selbst zu isolieren. Auch er selbst habe in der Klinik eine Maske und Handschuhe getragen. Dennoch unterschätzte er das neue Coronavirus und traf beim Pendeln mit der U-Bahn keine Schutzmaßnahmen. Tatsächlich begannen Cai Min und ihre chinesischen Freunde bereits Anfang Januar, an öffentlichen Orten Masken zu tragen. Anfang Februar hörten jedoch alle auf, Masken zu tragen, nachdem sie im Internet ein Video gesehen hatten, in dem eine maskierte asiatische Frau in der Innenstadt von Manhattan geschlagen wurde.

Es war, als wäre es Schicksal – er legte seine Schutzkleidung ab und wurde positiv getestet. Auch die Familienmitglieder gerieten in Panik. Cai Mins Vater lebte in Shanghai und nutzte seine Verbindungen, um Hilfe bei Ärzten zu suchen, die diese Krankheit behandelt hatten. Auch Huang suchte überall Hilfe: „Ich rief meine Freunde an, die in der Atemwegsabteilung, der Infektionsabteilung und der Intensivstation arbeiten. Mit einigen von ihnen hatte ich seit fast zehn Jahren keinen Kontakt mehr.“ Einige der nach Wuhan entsandten chinesischen Ärzte waren angesichts von Cai Mins Zustand sogar verzweifelt. Zwar erholen sich manche Menschen schnell, doch bei anderen treten die Symptome zunächst nur leicht auf und verschlechtern sich dann.

Die Antibiotika, die der Arzt Cai Min gibt, können lediglich eine Sekundärinfektion verhindern und haben keine Wirkung auf das Virus.

6. März, Tag 5

Cai Min war besorgt und hatte das Gefühl, dass alles, was der Arzt zu ihm sagte, ihn tröstete. Sie sagten, er sei vor der Infektion jung und gesund gewesen und diese Krankheit könne für ihn wie eine schwere Grippe sein. Am fünften Tag seines Krankenhausaufenthalts ähnelte sein Zustand jedoch nicht mehr einer Grippe. Er wurde in einen Isolierraum mit Unterdruck verlegt und konnte die Sauerstoffsättigung seines Blutes auf einem Pulsoximeter an seinen Fingerspitzen ablesen. Er ist sehr instabil, fällt manchmal unter 85 %, was die Leute zum Nachdenken bringt, und steigt dann wieder an.

„Ich habe jetzt Atemprobleme, weil ich zu viel Schleim habe“, sagte er zu Huang. „Besonders wenn ich liege, sinkt mein Blutsauerstoffgehalt. Ich kann mich nur aufsetzen und tief durchatmen.“

„Es fühlt sich an, als würde man beim Schwimmen zum Luftholen auftauchen. Man kann nie genug Luft bekommen.“

Cai Min hat manchmal das Gefühl, dass sie auf der Station nicht gut behandelt wird. Einmal kam eine Krankenschwester, um seinen Blutdruck und seine Temperatur zu messen. Sie hatte es eilig und bat ihn, ihr den Rücken zuzudrehen, um das Thermometer zu nehmen und seine Temperatur zu messen. Es war offensichtlich, dass sie Angst hatte, er könnte sie anstecken. Doch mehr Sorgen machte ihm der Zustand selbst als die Einstellung der Krankenschwestern: Sein Zustand könnte sich weiter verschlechtern, bis seine Lungen zu stark geschädigt wären, um noch atmen zu können, und ohne ausreichend Sauerstoff würden seine Organe versagen. Er schickte Huang immer wieder Nachrichten und bat ihn, ihm zu versprechen, ihn hier nicht sterben zu lassen. Huang konnte nur „Ich verspreche es“ antworten und in seinem Herzen beten, dass er wirklich eine Möglichkeit hätte, dies zu garantieren.

Cai Mins Welt ist auf den kleinen Bildschirm ihres Mobiltelefons geschrumpft. Er spielte das Video seiner Tochter immer wieder ab und starrte auf das Foto von sich, auf dem er seine Tochter in den Armen hielt. Jede Minute und jede Sekunde ist so lang wie die Nacht. Er dachte darüber nach, seine Tochter per Videoanruf anzurufen, aber er hatte Angst, dass sein Erscheinen seine Tochter und auch ihn selbst traurig machen würde. Die Frau erzählte ihrer Tochter nichts – wie sollte sie dem Kind das alles erklären? Cai Min, die zutiefst verwirrt und voller Schmerzen war, dachte, dass ihre Tochter sich wahrscheinlich ebenfalls verwirrt und voller Schmerzen fühlen würde.

7. März, Tag 6

Obwohl er durch einen Nasenkatheter atmete, sank Cai Mins Blutsauerstoffgehalt weiter. Er stellte fest, dass seine Blutsauerstoffsättigung in flacher Lage nur 88 % betrug, was auf eine nachlassende Lungenfunktion hindeutete. Er befürchtete, dass er ein akutes Atemnotsyndrom entwickeln könnte, was bedeuten würde, dass er bald intubiert werden müsste. Doch die Intensivstation, in der sich das Beatmungsgerät befand, befand sich auf einer anderen Etage des Krankenhauses. Wenn sich sein Zustand verschlechterte, würde es schnell zu einem Organversagen kommen. Wie sollten die Ärzte ihn also rechtzeitig intubieren? Er hatte mit eigenen Augen gesehen, dass einige Patienten Atemstillstand erlitten und innerhalb von nur zehn Minuten starben.

Cai Mins Familie und Freunde bemühen sich außerdem intensiv darum, Kontakt zu inländischen Stellen aufzunehmen und den Ärzten von Cai Min den Rat chinesischer Ärzte zu übermitteln. Nach den Erfahrungen chinesischer Ärzte können die in der Lunge von COVID-19-Patienten häufig auftretenden Milchglasschatten auf Röntgenaufnahmen leicht übersehen werden. Daher werden sie bei den Patienten zwei CT-Scans durchführen, um den Krankheitsverlauf zu beobachten.

An diesem Morgen bat Cai Min den Arzt um einen zweiten CT-Scan. Dieser wurde von den besten Ärzten Chinas empfohlen und würde ihnen helfen, den Krankheitsverlauf zu überwachen. Doch die Ärzte zögerten, dies zu tun. Sie würden den Krankheitsverlauf lieber anhand des Sauerstoffgehalts im Blut beurteilen, da allein die Verlegung des Patienten in den CT-Raum das medizinische Personal einem Infektionsrisiko aussetzen würde. Darüber hinaus muss das CT-Gerät, wenn er es verwendet, desinfiziert werden und darf während der Desinfektionsphase nicht von anderen verwendet werden. Das Krankenhaus erklärte, dass sein Behandlungsansatz auf dem vom CDC veröffentlichten evidenzbasierten Behandlungsplan basiere und sich von dem vom Patienten vorgelegten Plan unterscheide, den der chinesische Arzt empfohlen habe.

Um zehn Uhr abends rief Dr. Huang an und bat darum, über die Freisprecheinrichtung mit Cai Mins Arzt zu kommunizieren. Huang forderte offiziell einen weiteren CT-Scan an, doch der Arzt antwortete, dass dies „nicht notwendig“ sei, da „es, unabhängig vom Ergebnis, unwahrscheinlich sei, dass sich der Behandlungsverlauf dadurch ändern würde“. Huang fragte, wie zuversichtlich sie hinsichtlich ihres Behandlungsplans sei und worauf dieser basiere. Sie hatte noch nie einen COVID-19-Patienten behandelt. Wie konnte sie also die kollektive Weisheit chinesischer Ärzte ignorieren, die Tausende von Fällen behandelt hatten? Darüber hinaus stieg Cai Mins Blutsauerstoffspiegel nach der Einnahme von Antibiotika nicht an – kurz gesagt, den Ärzten am HUMC war immer noch nicht bewusst, wie schnell sich der Zustand von COVID-19-Patienten verschlechterte. Doch egal, was Dr. Huang sagte, der Arzt stimmte lediglich zu, es mit Cais behandelndem Arzt zu besprechen.

Nach einer Weile rief auch Cai Mins Vorgesetzter, Dr. George Hall, an. Nach einiger Kommunikation erklärte sich Danit Arad, ein weiterer Assistenzarzt in Cai Mins medizinischem Team, bereit, Telefonnummern mit Hall auszutauschen und privat zu kommunizieren. Hall, 64, studierte an einer berühmten medizinischen Fakultät in China. Nach seiner Einwanderung in die Vereinigten Staaten im Jahr 1987 eröffnete er vier medizinische Einrichtungen in New York. Er verfügt über zahlreiche Kontakte in China und einer seiner Neffen hat in Yangjiang ein Krankenhaus für Infektionskrankheiten eröffnet. Hall ist für Cai Min wie eine Vaterfigur.

Hall teilte Arad mit, dass die Nationale Gesundheitskommission Chinas die siebte Ausgabe des „Diagnose- und Behandlungsplans für Lungenentzündung aufgrund des neuartigen Coronavirus“ herausgegeben habe. Obwohl der Inhalt eher auf klinischer Erfahrung als auf veröffentlichter Forschung basiert, lohnt es sich, einige Methoden auszuprobieren. Beispielsweise sind Chloroquin und Kaletra beides Antiinfektiva, die eingesetzt werden können, wenn ein Patient unter Atemnot leidet.

Hall sagte zu Arad: „Sie wissen, dass evidenzbasierte Medizin notwendig ist, und das weiß ich auch. Aber hier geht es um Leben und Tod. In diesem Fall können Sie nicht auf Standardverfahren warten. Außerdem trägt Cai Min das Risiko, dieses Arzneimittel selbst anzuwenden.“ Er versprach, Arad eine vollständige englische Übersetzung des „Diagnose- und Behandlungsplans für die neue Coronavirus-Pneumonie“ zukommen zu lassen.

Cai Min lag auf dem Krankenhausbett und wagte nicht, die Augen zu schließen, aus Angst, im Schlaf zu ersticken. Der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt weiter und liegt bei fast 80 %. Er postete seinen Zustand in einer WeChat-Gruppe und ein Arzt aus Shanghai schlug eine Sauerstofftherapie mit einer Nasenkanüle mit hohem Durchfluss vor. Die Krankenschwester sagte jedoch, sie sei nicht befugt, den Behandlungsplan zu ändern. Cai Min bat Hall um Hilfe, und Hall bat einen anderen berühmten örtlichen Arzt, Henry Chen, seine Verbindungen zu nutzen, doch es gelang ihm nicht, Cai Min eine Sauerstofftherapie zu ermöglichen.

Einsamkeit und Angst umgaben Cai Min. Er rief immer wieder nach der Krankenschwester, sein Ton war strenger als je zuvor. „Ich werde nicht schlafen, bis ich einen Lungenfacharzt gesehen habe!“ „Ich bin auch Arzt, ich kann die Risiken selbst einschätzen!“ Er erwähnte Henry Chens Namen, obwohl er wusste, dass die Krankenschwester ihn ignorieren würde.

Um Mitternacht half ihm schließlich ein Lungenfacharzt, auf eine sauerstoffangereicherte High-Flow-Maske umzusteigen, die eine höhere Sauerstoffkonzentration liefern konnte. Obwohl es nicht so gut ist wie die High-Flow-Sauerstofftherapie, ist es schlechter als zuvor. Darüber hinaus entnahm der Arzt Blutproben, um die Leberfunktion zu überprüfen.

Erst dann fühlte sich Cai Min wohl und schlief ein, allerdings nur sehr leicht. In seinem Traum starrte er auf die Uhr im Krankenzimmer und versicherte sich immer wieder, dass er noch am Leben war. Er träumte auch, dass der chinesische Arzt die Testergebnisse ansah und feststellte, dass sein Zustand nicht gut sei. Die ganze Nacht lang schwankte er zwischen Wachsein und Schlaf und versuchte herauszufinden, ob er leben oder sterben würde.

8. März, Tag 7

Als Cai Min am frühen Morgen die Augen öffnete, sah er die Uhr an der Wand, sah sein Handy und hörte das ständige Piepen des Geräts über seinem Kopf. Endlich glaubte er, dass er noch am Leben sei. Er begann verzweifelt zu beten. Ich betete zu Gott und Buddha und wünschte mir, dass ich viele Leben retten würde, wenn ich hier lebend herauskäme. Ich versprach, dass ich nicht mehr so ​​hart arbeiten und ein besserer Vater sein würde. Er las immer wieder die Karten, die ihm seine Freunde geschickt hatten – die einzigen Gegenstände aus der Außenwelt, die er berühren und spüren konnte, dass er nicht vergessen war.

Er bleibt per SMS mit Dr. Huang in Kontakt. Zu diesem Zeitpunkt machte sich Huang endlich mehr Sorgen: „Was kommt, wird kommen. Das wird das nächste Wuhan, das nächste Mailand.“

Hall übersetzt in seinem Arbeitszimmer zu Hause den chinesischen Behandlungsplan für COVID-19. Dies ist keine leichte Aufgabe, aber sie ist sehr wichtig und es gibt niemanden, der dabei helfen kann. Symptome, Krankheitsklassifizierung, Krankheitsverlauf, Methoden der Sauerstoffverabreichung, Empfehlungen zur Nachsorge … Nachdem Hall fast 12 Stunden ununterbrochen gearbeitet hatte, schickte er die Übersetzung schließlich vor Mitternacht nach Arad. Das dringende Gefühl der Dringlichkeit ergibt sich nicht nur aus Cai Mins Fall. Wenn selbst medizinisches Personal wie er nicht gerettet werden kann, wäre es dann nicht für andere normale Menschen noch hoffnungsloser, wenn sie sich mit dem Virus infizieren?

Gleichzeitig war Cai Min überrascht, als ein Techniker in Schutzkleidung kam, um einen zweiten CT-Scan bei ihm durchzuführen. Zwei Stunden später kam Dr. Balani mit den Scan-Ergebnissen zurück. Ihre vorherige Gelassenheit war dahin; Sie sah verängstigt aus und sprach schnell, wobei sie versuchte, selbstbewusst zu klingen – Cai Min hatte sogar das Gefühl, dass sie diese Worte viele Male geübt haben musste. „Es ist Zeit, zu aggressiveren Behandlungen überzugehen“, sagte sie.

Cai Min hat endlich die Ergebnisse ihres CT-Scans gesehen. Vor sechs Tagen war nur ein weißer Fleck in der Lunge zu sehen; jetzt sind die weißen Flecken überall verstreut wie verwelkte Löwenzahnblüten. Das Coronavirus richtet in seinem Körper verheerende Schäden an und zerstört seine Lungen und Lungenbläschen. Innerhalb von nur 6 Tagen waren 40 % der Lungen kollabiert.

Die sogenannte radikalere Behandlung ist Remdesivir. Am 21. Januar bestätigte der Bundesstaat Washington den ersten COVID-19-Fall in den Vereinigten Staaten. Vier Tage später nahm Gilead Sciences einen Antrag an und stellte Remdesivir als „Compassionate Use“-Medikament zur Verfügung, wodurch das Leben des Patienten gerettet wurde. Wenige Wochen später zwang die weltweit steigende Nachfrage nach Remdesivir Gilead dazu, keine Anträge mehr auf Anwendung aus Mitgefühl zu genehmigen – sollten sich später schwere Nebenwirkungen des Medikaments herausstellen, wäre der Pharmakonzern nicht in der Lage gewesen, die Verantwortung für so viele Patienten zu tragen. Gilead hat jedoch den Umfang klinischer Studien zu Remdesivir in großen Krankenhäusern erheblich ausgeweitet.

Der Arzt begann schließlich, Cai Min Chloroquin und Kaletra sowie eine Hochfluss-Sauerstofftherapie zu verabreichen. Durch eine Sauerstofftherapie kann Patienten mit respiratorischer Insuffizienz vorübergehend eine Intubation oder der Anschluss an ein Beatmungsgerät erspart werden. Wenn Patienten jedoch während einer Sauerstofftherapie durch den Mund sprechen und atmen, kann es sein, dass sie mit Viren vermischten Sauerstoff aus ihrer Nasenhöhle und ihren Atemwegen in die Luft ausatmen. Je höher der Sauerstoffdruck, desto höher das Risiko einer Virusfreisetzung. Hat die Aufrechterhaltung der Beatmung des Patienten Priorität oder der Schutz des medizinischen Personals vor einer Ansteckung? Ärzte müssen einen Kompromiss eingehen. Wenige Wochen nach Cai Mins Einlieferung war das Krankenhaus mit Patienten in schlechterem Zustand und einigen infizierten medizinischen Mitarbeitern überfüllt, die alle eine Hochfluss-Sauerstofftherapie erhielten.

Die Ärzte änderten schließlich ihre Haltung, was Cai Min sowohl erleichtert als auch traurig machte. Am beunruhigendsten sind jedoch seine Testergebnisse. Das Krankenhaus teilte ihm eine Intensivpflegekraft zu und stellte eine Intensivstation als Ersatz zur Verfügung. Wenn sich Cai Mins Zustand in den nächsten Tagen weiterhin so schnell verschlechtert, muss er intubiert werden und seine Genesungschancen werden noch geringer.

Er bat die Krankenschwester um Papier und Stift. Wenn er nicht überlebte, musste er seiner Tochter alles mitteilen. Unter Tränen schrieb er: „Es tut mir leid, dass ich kein guter Vater sein kann.“ Er wusste nur zu gut, wie es sich anfühlt, ohne Vater an der Seite aufzuwachsen – sein eigener Vater war in Shanghai – und seine arme Tochter musste das gleiche Schicksal erleiden. Wie sehr wünschte er sich, seiner Tochter beim Spielen mit ihren Freunden zusehen zu können, sie von der Schule abzuholen, sie bei der Hochzeit persönlich dem Bräutigam zu übergeben und ihr bei der Lösung aller Probleme zu helfen, die ihr im Leben begegneten. Er wollte, dass seine Tochter verstand, wie sehr ihr Vater sie liebte. Er faltete den Brief sorgfältig zusammen, stopfte ihn in einen Umschlag und legte ihn auf das Tablett neben dem Bett. Die Krankenschwester sah es und sagte zu ihm:

"Es tut mir Leid."

Für den Einsatz von Arzneimitteln aus Mitgefühl ist nicht nur die Zulassung der FDA, sondern auch die Zustimmung des Pharmaunternehmens erforderlich. Dr. Huang machte sich Sorgen, dass Cai Min nicht warten konnte, bis alle Verfahren abgeschlossen waren. Deshalb kontaktierte er alle ihm bekannten Pharmavertreter von Gilead und mobilisierte alle seine Freunde, die Ärzte waren, ebenfalls Kontakt mit ihnen aufzunehmen. Sein ehemaliger Vorgesetzter am Mount Sinai Hospital, Paul Lee, hatte bereits erfolglos an einen stellvertretenden Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) geschrieben und den Einsatz von Remdesivir im Namen von Cai Min beantragt.

Mit Cai Mins Zustimmung schickte Huang seine CT-Bilder an eine große WeChat-Gruppe von Kardiologen, darunter chinesische Ärzte und chinesischstämmige Amerikaner.

„Hallo zusammen, mein Name ist Yili. Tut mir leid, dass ich normalerweise nicht in dieser Gruppe poste, aber mein Freund war der erste Fall in New Jersey. Er ist auch Arzt und erst 32 Jahre alt. Bitte helft uns.“

Felix Yang, ein Elektrokardiologe, verglich einfach die beiden CT-Bilder vor und nach der Behandlung, drehte ein kurzes Video und postete es auf Twitter. Er rief die Menschen dazu auf, sich mit Gilead in Verbindung zu setzen, um diesem Patienten mit rasch fortschreitender Ateminsuffizienz zu helfen.

9. März, Tag 8

Das kurze Video hatte 12 Stunden nach seiner Veröffentlichung über 500.000 Aufrufe. Michael Gibson, Kardiologe und Gründer von WikiDoc, einer Open-Source-Lehrbuch-Website mit 500.000 Followern, retweetete Yangs Tweet. Hunderte Ärzte aus aller Welt teilten im Kommentarbereich ihre Erfahrungen. Ein anderer Arzt, der zwischen China und den Vereinigten Staaten pendelt, suchte Yang auf, um sich auszutauschen. Insgesamt dürfte es Hunderte von Menschen geben, die Gilead im Namen von Cai Min auf Twitter markiert haben.

Auch Dr. Balani war beschäftigt. Tatsächlich begann Cai Min, sobald bei ihr das Virus diagnostiziert worden war, mit der Vorbereitung der Antragsunterlagen für den Einsatz aus Mitgefühl. Nun sollte Cai Mins Zustand den Anforderungen entsprechen. Weniger als vier Stunden, nachdem die CT-Bilder online gestellt wurden, benachrichtigte Gilead Cai Mins Arzt, dass das Medikament von der Firma verschickt worden sei.

Bill Pulte, der Enkel des Immobilienmagnaten William Pulte und eine Twitter-Berühmtheit, die sich selbst als Philanthrop bezeichnet, veröffentlichte am Vorabend ein Video seines Interviews mit Cai Min. Eine Zeit lang erregte Cai Mins Zustand landesweite Aufmerksamkeit.

„Ich bin in der letzten Woche durch die Hölle gegangen.“

„Atembeschwerden, Brustschmerzen, hohes Fieber, Tränenfluss, Durchfall und die Computertomographie zeigte, dass sich der Zustand noch verschlechterte.“

„Irgendwann sank meine Blutsauerstoffsättigung unter 80 Prozent.“

Cai muss im Video nach jedem Satz innehalten und Luft holen. Er sagte, er müsse wahrscheinlich bald an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden. „Ich weiß nicht, wie viele Tage ich durchhalten kann.“ Er vergaß nicht, sich über die Unprofessionalität des Krankenhauses, die veralteten Behandlungsmethoden und die unmenschliche Behandlung der unter Quarantäne gestellten Patienten zu beschweren.

10. März, Tag 9

Das Medikament kam vor drei Uhr morgens an. Ohne bis zum Morgen zu warten, weckte die Krankenschwester Cai Min, bat ihn, einen Stapel juristischer Dokumente zu unterschreiben, und begann dann mit einer intravenösen Infusion mit Remdesivir.

Am Tag ließ das Fieber, das neun Tage lang angehalten hatte, endlich nach. Tatsächlich zeigte der Sauerstoffgehalt im Blut vor Beginn der Remdesivir-Behandlung einen stabilen Verlauf, was als Zeichen dafür gewertet werden kann, dass der Körper beginnt, sich zu erholen.

In den nächsten Tagen war Cai Min immer noch sehr schwach. Er hustete jedes Mal, wenn er den Mund öffnete, und sprach jedes Mal erschöpft. Aber insgesamt bessert sich der Zustand allmählich. Ungefähr eine Woche später konnte er endlich mit seiner Frau sprechen und sich freier auf der Station bewegen. Er begann sich vorzustellen, wie er aus dem Krankenhaus entlassen würde und nach Hause zurückkehrte. Früher kam seine Tochter jedes Mal mit ihren Hausschuhen nach Hause. Seine Frau erzählte ihm, dass seine Tochter in letzter Zeit jedes Mal, wenn sie ein Geräusch an der Tür hörte, in ihren Hausschuhen herbeirannte, aber wenn sie ihren Vater nicht sehen konnte, brach sie in Tränen aus.

21. März, der 20. Tag, Entlassung aus dem Krankenhaus

Cai Min wurde zweimal hintereinander negativ auf das Virus getestet und kann das Krankenhaus verlassen. Tatsächlich ist es schwer zu sagen, ob es die anfänglichen Medikamente gegen die Infektion, der Lauf der Zeit, die Unterstützung von Verwandten und Freunden oder die unmittelbare Wirkung von Remdesivir waren, die ihn vom Rande des Todes zurückgeholt haben.

Er zog das Sweatshirt und die sauberen Socken an, die seine Mutter ihm dagelassen hatte, setzte eine Maske auf, ließ den Brief an seine Tochter auf dem Tablett neben dem Bett liegen und drehte sich zum Gehen um. Jemand wird es bald wegräumen und das Bett für andere Patienten freigeben. In nur einem Monat ist die Zahl der bestätigten Fälle in New Jersey von 1 auf 1.914 gestiegen.

Nach seiner Rückkehr nach Hause benötigte Cai Min weiterhin zusätzlichen Sauerstoff, insbesondere wenn er nachts schlief. Innerhalb eines Monats begann er, online zu arbeiten. Zwei Monate später begann die Epidemie in New Jersey nachzulassen und er nahm seine ambulante Praxis wieder auf.

Cai Min nach der Genesung

Ende Juni lag Cai Mins Blutsauerstoffsättigung immer noch unter dem Normalwert und ihre Energie war nicht so gut wie zuvor. „Wenn ich wach bin, liegt mein Blutsauerstoffgehalt bei 97 %, aber nachdem ich ein paar Stunden liege oder eingeschlafen bin, sinkt er auf 90 %.“ Er beschrieb seinen Zustand auf Twitter. Ich brauche immer noch zusätzlichen Sauerstoff, wenn ich schlafe. Ich werde sehr schnell müde. Früher habe ich 60 bis 70 Stunden pro Woche in der Ambulanz, im Pflegeheim und in der chirurgischen Klinik gearbeitet und konnte dann nach Hause gehen und mit meiner Tochter spielen. Jetzt kann ich nur noch 30 Stunden pro Woche in der Ambulanz arbeiten und kann nicht mehr so ​​laufen wie früher.

In der Medizin besteht kein Konsens über den optimalen Bereich der arteriellen Sauerstoffsättigung. Ein Standard lautet: Wenn er im Ruhezustand unter 95 % liegt oder während der Belastung um mehr als 5 % abnimmt, ist er abnormal. Allerdings genügt es nicht, allein auf Grundlage dieser isolierten Werte das folgende Urteil zu fällen. Wenn der Ruheblutsauerstoffgehalt des Patienten vorher 99 % betrug und jetzt nur noch 95 % beträgt, würde dies als abnormal angesehen werden; und bei Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung sollte der Normalwert bei 88–92 % liegen. Eine niedrige arterielle Sauerstoffsättigung kann zu Gewebehypoxie führen, die Körpertemperatur, den pH-Wert und den Blutfluss verändern und lebensgefährlich sein. Einige Gewebe reagieren besonders empfindlich auf Hypoxie. Beispielsweise erleiden Gehirnzellen nach 4–6 Minuten hypoxischem Stress irreversible Schäden, während sich Skelettmuskelzellen nach 30 Minuten Hypoxie vollständig erholen können.

Während dieser Zeit erhielt Cai Min eine duale Antikoagulanzientherapie, bei der er täglich 2,5 mg Rivaroxaban (Handelsname Xarelto) und 81 mg Aspirin einnahm. Ersteres ist ein Inhibitor des Gerinnungsfaktors Xa; Letzteres ist ein Inhibitor der Cyclooxygenase, die Thromboxan A2 in Blutplättchen synthetisiert. Die allgemeine Behandlung von COVID-19 erfordert die Beurteilung und Vorbeugung von Thrombosen, da bei Patienten Gerinnungsstörungen unterschiedlichen Schweregrades auftreten können, die einen basalen hyperkoagulierbaren Zustand bilden. Die Pathogenese dieser Erkrankung ist derzeit noch nicht eindeutig geklärt.

Am Ende des Sommers konnte Cai Min ohne zusätzlichen Sauerstoff schlafen. Auf Twitter aktualisierte er die Ergebnisse der Thorax-CT-Diagnose: „Es gibt nur ein paar Fibroselinien im unteren linken Lungenbereich. Es handelt sich um einen bleibenden Schaden, der aber kein großes Problem darstellt.“

Im Herbst postete er auf Twitter häufig einige Tipps zur gesunden Ernährung, um seine Fortschritte bei der Gewichtsreduktion zu dokumentieren. Als Arzt habe er „endlich das alte Sprichwort verstanden, dass der Körper das Kapital der Revolution ist.“ Er veröffentlicht auch einige der COVID-19-Fälle, die er gesehen hat, beispielsweise einen jugendlichen Patienten, der positiv auf das Virus getestet wurde, aber nur Symptome wie Hautausschlag und Schmerzen hatte.

Im Dezember gab Cai Min bekannt, dass sie erneut positiv auf das neue Coronavirus getestet worden sei.

Am 7. Januar 2021 postete Cai Min ihren Moderna COVID-19-Impfausweis: „Ich habe gestern die erste Spritze bekommen. In der ersten Stunde war mir schwindelig und die Lymphknoten in meinem Nacken waren geschwollen. Jetzt tut die Injektionsstelle nur noch ein wenig weh.“ „Ich werde Benadryl nehmen, wenn ich im Februar die zweite Spritze bekomme, und danach Tylenol.“ Benadryl ist gegen Allergien und Tylenol zur Schmerzlinderung.

„Eine Impfung lohnt sich auf jeden Fall“, sagte Cai Min.

Verweise

Wie New Jerseys erster Coronavirus-Patient überlebte, New York Times, https://www.nytimes.com/2020/04/05/magazine/first-coronavirus-patient-new-jersey.html

PA, der COVID-Alarm auslöste, erholte sich lange, https://www.medpagetoday.com/infectiousdisease/covid19/90596?xid=nl_mpt_DHE_2021-01-09&eun=g1638930d0r&utm_source=Sailthru&u tm_medium=email&utm_campaign=Daily%20Headlines%20Top%20Cat%20HeC%20%202021-01-09&utm_term=NL_Daily_DHE_dual-gmail-definition

Arzthelferin mit COVID-19 äußert sich, https://www.medpagetoday.com/infectiousdisease/covid19/90592

Cao, B. et al. Eine Studie mit Lopinavir-Ritonavir bei Erwachsenen, die wegen einer schweren Covid-19-Erkrankung ins Krankenhaus eingeliefert wurden. N. Engl. J. Med. https://doi.org/10.1056/NEJMoa2001282 (2020).

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