Das Rauchen nur einer Zigarette verkürzt Ihr Leben um 20 Minuten?

Zusammengestellt von: Gong Zixin

Kürzlich fanden Verhaltensforscher des University College London heraus, dass bei Langzeitrauchern bereits eine einzige Zigarette die Lebenserwartung um etwa 20 Minuten verkürzt. Sie veröffentlichten einen Leitartikel in der Zeitschrift Addiction, in dem sie die Forschung zur Lebenserwartung von Rauchern in Großbritannien darlegten.

Rauchen ist weltweit eine der größten vermeidbaren Ursachen für Krankheiten, Behinderungen und vorzeitigen Tod. Zahlreiche Studien belegen, dass Rauchen erhebliche Gesundheitsschäden verursacht. Trotzdem gelten in Großbritannien immer noch mehr als 6,5 Millionen Menschen als Raucher. In der neuen Studie verfolgte das UCL-Team einen anderen Ansatz, um Menschen davon zu überzeugen, mit dem Rauchen aufzuhören: Es wies auf die Schäden hin, die bereits eine einzige Zigarette anrichtet.

Eine im British Medical Journal (BMJ) veröffentlichte Schätzung aus dem Jahr 2000 ergab, dass sich das Leben von Rauchern in Großbritannien pro gerauchter Zigarette um durchschnittlich 11 Minuten verkürzt. Nun hat das Team einige wichtige Annahmen getroffen und die Daten aktualisiert.

Die Forscher nutzten Daten der British Doctors Study und der Million Women Study, um die Auswirkungen des Rauchens auf die Lebenserwartung von Männern und Frauen bis auf die Stufe einer Zigarette zu berechnen. Die Ergebnisse zeigten, dass bei Langzeitrauchern eine Zigarette die Lebenserwartung von Männern um 17 Minuten und die von Frauen um 22 Minuten verkürzt.

Sie stellten außerdem fest, dass die Daten aus beiden Quellen frühere Erkenntnisse stützten, wonach die durch das Rauchen verursachten Schäden kumulativ sind und der Nutzen des Aufhörens von mehreren Faktoren abhängt, darunter der aktuelle Gesundheitszustand, die Lebensdauer einer Person und die Anzahl der Zigaretten, die sie täglich raucht.

Das Forschungsteam wies außerdem darauf hin, dass eine Person umso mehr Zigaretten vermeidet und umso länger lebt, je früher sie mit dem Rauchen aufhört. Der Gesamtnutzen einer Raucherentwöhnung kann auf Tage, Wochen, Monate oder sogar Jahre aufgeteilt werden. Wenn Sie beispielsweise eine Woche lang nicht rauchen, können Sie einen verlorenen Lebenstag verhindern. Wenn Sie dies mehrere Wochen lang tun, können Sie verhindern, dass eine ganze Woche Leben verloren geht. Das heißt, jemand, der täglich 10 Zigaretten raucht und am 1. Januar 2025 damit aufhört, kann bis zum 8. Januar einen verlorenen Lebenstag verhindern; bis zum 20. Februar eine Woche Lebensverlust verhindern; bis zum 5. August einen Monat Lebensverlust verhindern; und bis zum Jahresende 50 verlorene Lebenstage verhindern.

Das Forschungsteam wies außerdem darauf hin, dass ein Rauchstopp in relativ jungem Alter größere Vorteile bringen kann als ein Rauchstopp im hohen Alter. Beispielsweise wurde nachgewiesen, dass das Risiko, an rauchbedingten Krankheiten zu sterben, um bis zu 90 % sinkt, wenn man bis zum Alter von 40 Jahren mit dem Rauchen aufhört.

Studien zeigen, dass die Zahl der durch Raucher verlorenen gesunden Jahre im Allgemeinen etwa der Gesamtzahl der verlorenen Lebensjahre entspricht. Somit beeinträchtigt das Rauchen in erster Linie die Gesundheit im mittleren Lebensalter und verkürzt nicht das Lebensende, das oft durch chronische Krankheiten oder Behinderungen gekennzeichnet ist. So hat ein 60-jähriger Raucher typischerweise den Gesundheitszustand eines 70-jährigen Nichtrauchers.

Wie die Schätzung aus dem Jahr 2000 im BMJ sind auch die aktualisierten Daten der Studie mit einigen wichtigen Vorbehalten verbunden. Erstens handelt es sich hierbei um Durchschnittswerte für verschiedene Bevölkerungsgruppen und Altersgruppen. Manche Raucher leben lange und gesund, während andere sogar noch mit über 40 an rauchbedingten Krankheiten sterben. Diese Abweichungen sind auf Unterschiede im Rauchverhalten (Anzahl der Züge, Inhalationstiefe usw.), der Art des Rauchens und der individuellen Anfälligkeit für Giftstoffe im Zigarettenrauch zurückzuführen.

Darüber hinaus variiert der Schaden, den jede gerauchte Zigarette verursacht, im Laufe des Lebens. Die gesundheitlichen Risiken des Rauchens sind nicht linear und es reicht nicht aus, einfach nur weniger zu rauchen. Um den größtmöglichen Nutzen für Gesundheit und Leben zu erzielen, ist es notwendig, vollständig mit dem Rauchen aufzuhören. Auch das Alter, in dem Sie mit dem Rauchen beginnen, kann eine Rolle spielen. Wenn Sie in jungen Jahren mit dem Rauchen beginnen, kann dies die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie an rauchbedingten Krankheiten erkranken.

Erkenntnisse aus Sterblichkeitsstudien legen nahe, dass sich der Verzicht auf das Rauchen umso positiv auf die Lebenserwartung auswirkt, je früher eine Person mit dem Rauchen aufhört. Ein weiterer Vorbehalt besteht darin, dass die Forscher davon ausgingen, dass die Anzahl der täglich gerauchten Zigaretten im Laufe des Lebens konstant sei. Darüber hinaus ist das Verhältnis von Teer zu Nikotin im Laufe der Jahrzehnte gesunken, und da der größte Teil der Schäden durch das Rauchen vom Teer herrührt, ist die Belastung mit dem Giftstoff pro Zigarette möglicherweise zurückgegangen. Wenn das zutrifft, dann wäre unsere Schätzung der pro Zigarette verlorenen Lebensjahre etwas zu hoch, die tatsächliche Zahl dürfte jedoch immer noch viel höher sein als die Schätzung des BMJ 2000.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es in jedem Alter von Vorteil ist, mit dem Rauchen aufzuhören. Je früher Raucher jedoch mit dem Rauchen aufhören, desto länger und gesünder können sie voraussichtlich leben, so die Forscher.