Warum treten 40 % aller Speiseröhrenkrebsfälle weltweit in China auf?

Die Chinesen sagen immer, dass „Nahrung das wichtigste Bedürfnis der Menschen ist“. Obwohl die Ernährung eine so große Bedeutung hat, kommt es unter Chinesen relativ häufig zu Erkrankungen und Tumoren des Verdauungstrakts, wobei Speiseröhrenkrebs am häufigsten vorkommt.

Mehr als 40 % der Speiseröhrenkrebspatienten weltweit sind Chinesen. Für gefräßige Feinschmecker kommt im Spätstadium von Speiseröhrenkrebs zusätzlich der Schmerz hinzu, den sie durch die Unfähigkeit zu schlucken erleiden.

Warum ist China zu einem Gebiet mit hoher Inzidenz von Speiseröhrenkrebs geworden?

In einigen Gebieten Nordchinas war die Häufigkeit von Speiseröhrenkrebs einst die höchste weltweit. Welche lebensrettenden Erkenntnisse können wir aus den Landkreisen und Städten ziehen, die von Speiseröhrenkrebs heimgesucht werden?

Speiseröhrenkrebs ist die häufigste

Weltweit gibt es jedes Jahr 604.100 neue Fälle von Speiseröhrenkrebs und 544.000 Todesfälle[1]. Den neuesten vom National Cancer Center veröffentlichten Daten zufolge gab es im Jahr 2016 in China 252.500 Neuerkrankungen an Speiseröhrenkrebs und 193.900 Todesfälle[2].

Das heißt, 41 % der Neuerkrankungen und 35,6 % der Todesfälle durch Speiseröhrenkrebs weltweit ereignen sich in China.

Asien ist eine der Regionen, die am stärksten von Speiseröhrenkrebs betroffen sind, doch selbst im Vergleich mit geografisch nahe gelegenen asiatischen Ländern wie Japan und Südkorea liegt unsere Gesamtinzidenzrate weit über den anderen[3]. sie ist 100-mal höher als in den entwickelten westlichen Ländern[4].

Dies ist jedoch nicht das Schlimmste.

In den 1960er und 1970er Jahren gab es in der Nähe des Taihang-Gebirges in den Provinzen Henan, Hebei und Shanxi eine gefürchtete „Speiseröhrenkrebs-Hochinzidenzzone“.

Die Häufigkeit von Speiseröhrenkrebs in dieser Region war einst mehr als sechsmal so hoch wie im Landesdurchschnitt und war die höchste weltweit[5].

Die Speiseröhre, das Organ, das am engsten mit der Nahrungsaufnahme verbunden ist, wird von den Chinesen sehr geliebt und gleichzeitig sehr verletzt.

Warum passiert das? Erstens sind Alkoholkonsum und Rauchen zwei wichtige Risikofaktoren für Speiseröhrenkrebs[6][7], und China ist zufällig ein Land mit hohem Rauch- und Alkoholkonsum[8][9].

Etwa 36 % der Ostasiaten leiden unter Gesichtsrötungen, wenn sie Alkohol trinken, und schon eine kleine Menge Alkohol kann Gesichtsrötungen, Übelkeit und Kopfschmerzen verursachen. Menschen mit dieser Konstitution sind nicht in der Lage, Acetaldehyd, ein Karzinogen, das durch Alkohol im Körper produziert wird, zu verstoffwechseln, was einer der Gründe für die hohe Inzidenz von Speiseröhrenkrebs sein könnte[10].

Menschen, die beim Trinken leicht betrunken werden, sollten ihren Alkoholkonsum einschränken, anstatt sich zum Trinken zu zwingen oder die unrealistische Idee zu haben, ihre Trinktoleranz durch mehrmaliges Trinken kleiner Mengen zu „trainieren“, da dies nicht nur wahrscheinlich zum plötzlichen Tod führt, sondern auf lange Sicht auch das Krebsrisiko erhöht.

Das Trinken kleiner Mengen Alkohol stellt für die Entstehung von Speiseröhrenkrebs keine allzu große Gefahr dar. Allerdings gehen Rauchen und Trinken Hand in Hand. Eine Studie in der Provinz Sichuan ergab, dass bei Personen, die rauchen und trinken, das Risiko, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken, 8,86-mal so hoch ist wie bei Gleichaltrigen[6].

In China gibt es über 300 Millionen Raucher, die 40 % des weltweiten Tabakkonsums konsumieren. Im Jahr 2018 erreichte die Raucherquote unter chinesischen Männern sogar erstaunliche 50,5 %[11]. Vielleicht können wir anhand dieser nüchternen Zahlen einen Einblick in die hohe Verbreitung von Speiseröhrenkrebs gewinnen.

Erleuchtung aus dem Taihang-Gebirge

Alkoholkonsum und Rauchen allein reichen jedoch nicht aus, um die ungewöhnlich hohe Zahl an Speiseröhrenkrebserkrankungen in der Nähe des Taihang-Gebirges zu erklären.

Im Kreis Lin in der Provinz Henan ist sogar die Häufigkeit von Speiseröhrenkrebs bei Hühnern höher als anderswo, was darauf schließen lässt, dass es einige wichtige krebserregende Faktoren in der Umwelt oder der Ernährung geben muss[12].

Seit den 1970er Jahren arbeiten medizinische Einrichtungen zusammen, um die Ursachen dafür zu erforschen. Als die Forscher in das Leben der Bewohner des Kreises Lin eindrangen, muss das, was sie sahen, erschreckend gewesen sein.

Die erste ist Schimmel auf Vorratsgeschirr und Grundnahrungsmitteln, die unter unsachgemäßen Lagerbedingungen schimmeln. Die Bewohner hier sind es gewohnt, eine Art in Wasser eingelegtes und fermentiertes Gemüse zu essen, und die Wasseroberfläche ist oft mit einer dicken Schicht weißen Schimmels bedeckt. Im Sommer werden auch fermentierte Gemüsesäfte als Getränk getrunken[10]. Solche schimmeligen und eingelegten Lebensmittel können krebserregende Nitrite produzieren[13].

Zweitens beziehen die meisten Einwohner ihr Wasser aus trockenen Brunnen und Teichen. Der Großteil dieses Wassers besteht aus Regenwasser, vermischt mit Hausmüll und landwirtschaftlichen Düngemitteln und ist von vornherein nicht sauber. Anschließend muss es zu Hause eine Zeit lang in Wassertanks gelagert werden, bevor es getrunken werden kann. Daher sind neben Lebensmitteln auch im Trinkwasser hohe Konzentrationen von Nitrit vorhanden[14].

Es versteht sich von selbst, dass Menschen, die gerne eingelegte Lebensmittel essen, ein 9,44-mal höheres Risiko haben, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken, als die Allgemeinbevölkerung[15].

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass viele Einwohner hier gerne scharf essen und manche sogar ganz selbstverständlich 80 bis 88 Grad Celsius heißes Essen hinunterschlucken können. Sie sollten wissen, dass der Verzehr von zu scharfen Speisen einer der Risikofaktoren für Speiseröhrenkrebs ist. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die gerne scharf essen, ein 7,645-mal höheres Risiko haben, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken, als der Durchschnittsmensch. [15]

Nach der Reform und Öffnung, der Verbesserung des Lebensstandards und des kognitiven Niveaus, der Steigerung des Obst- und Gemüsekonsums und der Weiterentwicklung der Methoden zur Lebensmittelkühlung konnte die Region des Taihang-Gebirges den Fluch des Speiseröhrenkrebses endlich allmählich überwinden.

Der Schlüssel zur Bekämpfung von Speiseröhrenkrebs

Speiseröhrenkrebs ist eine versteckte und gefährliche Krankheit. Im Frühstadium treten keine besonderen Symptome auf. Die meisten Patienten suchen einen Arzt auf, weil sie Schluckbeschwerden haben. Nach der Diagnose stellt sich häufig heraus, dass der Tumor bereits so groß geworden ist, dass er die Speiseröhre komprimiert und einnimmt. Das bedeutet, dass er sich bereits im Spätstadium befindet [16].

Wenn der Tumor größer wird, wird das Schlucken schwieriger. Normale Menschen können sich die Schmerzen von Patienten, die nicht essen oder nicht einmal Wasser schlucken können, einfach nicht vorstellen.

Bei manchen Patienten wird eine Speiseröhrenerweiterung durchgeführt, die Linderung hält jedoch oft nur wenige Tage an. Eine längerfristigere Methode besteht darin, einen Metallstent in die Speiseröhre einzusetzen, um die durch den Tumor eingeklemmte und deformierte Speiseröhre gewaltsam zu öffnen und so kaum noch Nahrung durchzulassen.

Derzeit hängt das Schicksal von Patienten mit Speiseröhrenkrebs weitgehend vom Zeitpunkt der Entdeckung ab.

Befindet sich der Tumor zum Zeitpunkt der Entdeckung noch in einem frühen Stadium und kann operativ entfernt werden, liegt die 5-Jahres-Überlebensrate des Patienten bei etwa 80 % [7]. Befindet sich der Tumor jedoch zum Zeitpunkt der Diagnose bereits in einem fortgeschrittenen Stadium, sinkt die zu erwartende Überlebensrate auf ein extrem niedriges Niveau; die 5-Jahres-Überlebensrate liegt bei weniger als 5 % [16].

Daher sollten sich Hochrisikogruppen regelmäßigen Gesundheitsuntersuchungen unterziehen, um eine frühzeitige Erkennung und Behandlung zu erreichen.

Die beste Vorgehensweise besteht natürlich darin, mit dem Rauchen und Trinken aufzuhören, keine schimmeligen Lebensmittel zu essen, weniger eingelegte Lebensmittel zu essen, keine scharfen Speisen zu essen, die Ernährung umzustellen und zu versuchen, das Risiko für Speiseröhrenkrebs zu senken. Diese Verhaltensweisen, die über den Mund Schaden anrichten, wurden von unseren Vorgängern auf Kosten ihres Lebens entdeckt und dienen uns ständig als Warnung, dieselben Fehler nicht zu wiederholen.