Chronischer Stress kann Ihr Gehirn beeinträchtigen, ohne dass Sie es merken

Leviathan Press:

Tatsächlich ist das Erschreckendste an chronischem Stress im Vergleich zu akutem Stress, dass er Ihre körperliche und geistige Gesundheit langsam und fast unmerklich verändert. Schließlich ist mäßiger Stress aus evolutionärer Sicht eine grundlegende Überlebensanpassung. Genauso wie das Berühren von Feuer mit den Fingern Schmerzen auslöst, erinnert auch Stress Ihr Gehirn in gewissem Maße daran, wie es auf die Außenwelt reagieren soll.

Allerdings gibt es keine klare Grenze zwischen chronischem und akutem Stress und die Gefühle gestresster Personen sind unterschiedlich. Dies führt auch dazu, dass Stress für jeden Menschen „des einen Freud, des anderen Leid“ sein kann: Die positive Reaktion des einen auf Stress ist für den anderen möglicherweise nicht ganz passend.

Stress ist im Leben weit verbreitet und seltsamerweise kann er sein Bestes tun, um uns dabei zu helfen, Gefahren zu vermeiden.

Es besteht jedoch ein Unterschied zwischen akutem Stress, wie er beispielsweise bei der Arbeit auftritt, und dem längerfristigen chronischen Stress, der in einer toxischen Beziehung auftritt . Beide Stressarten können Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden kurz- oder langfristig beeinträchtigen.

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Bei manchen Menschen kann dies zu schwitzigen Handflächen und Herzrasen führen. bei anderen können es Bauchschmerzen oder Depressionen sein. Experten für psychische Gesundheit sagen, dass jeder Mensch anders auf Stress reagiert. Wenn Sie jedoch verstehen, wie sich unterschiedliche Arten von Stress auf Sie auswirken und wie Sie sich dabei fühlen, können Sie besser damit umgehen, wenn er auftritt.

„Wir alle erleben akuten Stress, wenn unsere Ressourcen über das hinausgehen, was das Leben erfordert“, sagt Lynn Bufka, Psychologin und stellvertretende Direktorin für Praxistransformation bei der American Psychological Association (APA). „Aber wenn Ihr Körper ständig aktiviert wird, um immer wieder auf Stressfaktoren zu reagieren, wird es für Ihre langfristige Gesundheit problematischer.“

Was ist akuter Stress?

Akuter Stress bezieht sich im Allgemeinen auf jedes kurzzeitige Ereignis, das „im Moment überwältigend sein kann, sich aber irgendwann auf irgendeine Weise auflöst, wie zum Beispiel unerledigte Aufgaben oder ein weinendes Kleinkind“, sagte Bufka.

Laut dem American Institute of Stress[1] gibt es zwei Arten von akutem Stress. Eine davon ist „Schmerz“ oder negative Erlebnisse, wie etwa ein Streit mit dem Partner oder im Stau zu stehen. Die andere Art wird „positiver Stress“ genannt und hat eine positivere Konnotation, wie zum Beispiel die Planung einer Hochzeit oder eine Beförderung bei der Arbeit.

Allerdings löst jeder akute Stressfaktor die gleiche physiologische Reaktion in Ihrem Körper aus, sagt Bufka, weil Ihr Gehirn nicht zwischen Angst (Evakuierung vor einem Hurrikan) und Aufregung (Achterbahnfahrt) unterscheiden kann .

Cortisol (dargestellt in einer Polarisationslichtmikroskopie) spielt eine wichtige Rolle bei der Reaktion auf physischen und emotionalen Stress. Wenn Sie chronisch gestresst sind, schüttet Ihr Körper ständig Cortisol aus, was Ihr Immunsystem beeinträchtigen kann. © Sidney Moulds

In beiden Fällen kann Ihre Atmung schneller werden, Ihre Muskeln können sich anspannen und Ihre Herzfrequenz kann sich erhöhen, da die Hormone Cortisol und Adrenalin in Ihren Blutkreislauf strömen. Diese Reaktion des sympathischen Nervensystems, allgemein bekannt als „Kampf oder Flucht“, kann Ihre Fähigkeit zur Lösung aktueller Probleme verbessern, indem sie Energie und Wachsamkeit steigert, sagt Bufka.

Die gute Nachricht ist, dass diese Symptome in der Regel bald verschwinden, nachdem der Stressfaktor beseitigt ist.

Was ist chronischer Stress?

Von chronischem Stress spricht man, wenn die Probleme über Monate oder Jahre oder bei manchen Menschen sogar ein Leben lang anhalten, sagt Annette Stanton, emeritierte Professorin und Leiterin der Psychologieabteilung der UCLA.

Stanton sagte, dass Situationen, die chronischen Stress verursachen, tendenziell größere Auswirkungen auf die Lebensqualität haben und oft als unkontrollierbar gelten, wie etwa Rassismus, Armut, Unfruchtbarkeit oder die Diagnose einer unheilbaren Krankheit.

Manchmal kann akuter Stress zu chronischem Stress werden. Beispielsweise kann es mehrmals täglich zu Streitigkeiten mit Ihrem Partner kommen, die schließlich zur Scheidung führen können, was wiederum negative Auswirkungen auf Ihre Finanzen, Ihr Sozialleben usw. haben kann.

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Akute Stressfaktoren wie Autounfälle können zudem so traumatisch sein, dass sie zu chronischen Stressfaktoren werden, sagt Tanya Spruill, klinische Psychologin und außerordentliche Professorin für Bevölkerungsgesundheit an der NYU Grossman School of Medicine.

Bei manchen Menschen kann es zu einer akuten Belastungsstörung kommen und sie erleben Angstzustände, Hilflosigkeit, Flashbacks und Albträume, die etwa einen Monat anhalten[2]. Bei Personen, deren Symptome über einen längeren Zeitraum anhalten, können die Kriterien für eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) erfüllt sein[3].

Chronischer Stress lässt sich leichter ignorieren, da sich seine Symptome langsam im Laufe der Zeit entwickeln, sagte Stanton. Das liegt daran, dass sich Ihr Nervensystem ständig im Kampf-oder-Flucht-Modus befindet und Cortisol und andere stimulierende Hormone in konstanter Menge freisetzt.

Sie fühlen sich möglicherweise gereizt, müde, haben Schmerzen oder sind deprimiert und haben unter anderem Konzentrations- oder Schlafstörungen.

Wie wirkt sich Stress auf Ihre Gesundheit aus?

Es ist kein Geheimnis, dass Stress, insbesondere chronischer Stress, zu allen möglichen gesundheitlichen Problemen führen kann, da Ihr Körper seine gesamte Energie auf die Bewältigung des vorliegenden Problems konzentriert. Wie ein Auto ohne Bremsen werden Sie erschöpft sein.

„Aus evolutionärer Sicht ist unser Stresssystem darauf ausgelegt, auf schwere, lebensbedrohliche Situationen zu reagieren, und nicht auf die chronischeren Situationen, die wir heute erleben“, sagte Stanton. „Wenn wir uns also über einen längeren Zeitraum in diesem Zustand erhöhten Stresses befinden, wird das unseren Körper stark belasten.“

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Angstzustände, Schlaflosigkeit und Bluthochdruck sind häufige Symptome von chronischem Stress, die alle das Risiko chronischer Krankheiten wie Herzkrankheiten, Diabetes, Depressionen und Fettleibigkeit erhöhen[4]. Laut der American Psychological Association kann chronischer Stress auch zu Verstopfung oder Durchfall, Muskelschmerzen, Akne, geringer Libido, schmerzhafter oder unregelmäßiger Menstruation und Schwangerschaftskomplikationen führen.[5]

Stress schwächt nicht nur Ihr Immunsystem und macht Sie anfälliger für Krankheiten, er kann auch Ihr tägliches Verhalten beeinflussen und Ihrer Gesundheit weiter schaden. Möglicherweise essen Sie zu viel oder zu wenig und Ihnen fehlt die Motivation, Sport zu treiben. Oder Sie bekommen nicht genug Schlaf und vernachlässigen Familie und Freunde. Oder Sie greifen zu Alkohol und Drogen, um sich zu betäuben.

„Wenn wir gestresst sind, neigen wir dazu, unsere gesamte Energie auf diese Dinge zu konzentrieren und vernachlässigen die Dinge, die unserer langfristigen Gesundheit dienen. Dadurch bleibt uns nicht genügend Energie, um neue Kraft zu tanken oder mit dem Stress umzugehen, dem wir ausgesetzt sind“, sagte Bufka. „Es wird zu einer zyklischen Herausforderung.“

Wie gehe ich mit akutem Stress um?

Wenn Sie wissen, dass etwas Stressiges bevorsteht, beispielsweise ein Gespräch über Ihre Kündigung, sind mentale Vorbereitung und Achtsamkeitsmeditation der Schlüssel.

„Denken Sie daran, dass dieser Moment vorübergehen wird, dass Sie in der Vergangenheit ähnliche Aufgaben bewältigt haben und dass Sie in der Lage sein werden, sie erneut zu bewältigen“, sagte Stanton.

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Achten Sie darauf, wie Sie normalerweise auf akute Stressfaktoren reagieren. Wenn Sie oft vergessen zu essen, stellen Sie auf Ihrem Telefon einen Alarm ein, der Sie daran erinnert, sich einen Snack zu holen, fügt Stanton hinzu. Wenn Sie dazu neigen, an Ihren Nägeln zu kauen, an Ihren Haaren herumzureißen oder andere zwanghafte Verhaltensweisen an den Tag zu legen, die sich auf Ihren Körper beziehen, halten Sie ein Kratzspielzeug bereit, um zu verhindern, dass das Verhalten außer Kontrolle gerät.

Wie geht man mit chronischem Stress um?

Wenn Sie mit chronischem Stress zu kämpfen haben, sollten Sie sich zunächst auf das konzentrieren, was Sie tatsächlich kontrollieren können. Manche Situationen, etwa wenn Sie Opfer von Rassismus geworden sind, lassen sich möglicherweise nicht „beheben“, aber Sie können chronische Stressfaktoren in Ihrem Leben möglicherweise beseitigen, indem Sie größere Veränderungen vornehmen, etwa umziehen oder Ihren Job kündigen.

Bufka weist darauf hin, dass sich Stressfaktoren unnötig verstärken können, wenn man sich Dinge sagt wie „Das ist das Schlimmste, was mir je passiert ist“: „Je öfter wir uns diese Dinge sagen, desto intensiver wird unser Stresserlebnis.“

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Ungesunde Reaktionen geschehen oft unterbewusst. Daher kann das Üben von Achtsamkeit durch Meditation zu Hause oder die Zusammenarbeit mit einem Psychotherapeuten Ihnen dabei helfen, „sich Ihrer Verhaltensmuster bewusst zu werden, damit Sie gesündere Reaktionen wählen können“, sagt Spruill.

„Unbehagen und negative Emotionen als Teil des Lebens zu akzeptieren, bedeutet nicht, sie zu vermeiden“, sagte Spruill. „Achtsamkeitstraining kann einen Teil der Schmerzen lindern. Man erlebt diese Erfahrungen zwar immer noch, aber sie tun nicht mehr so ​​weh.“

In manchen Fällen können Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) notwendig sein, um die verschiedenen Symptome zu behandeln, die mit chronischem Stress einhergehen.

Darüber hinaus empfehlen Experten, Ihre Lebensgewohnheiten an Ihre Ziele anzupassen: Essen Sie nahrhafte Lebensmittel, schlafen Sie ausreichend, treiben Sie Sport und pflegen Sie Beziehungen zu Menschen, mit denen Sie reden können, wenn Sie gestresst sind.

Quellen:

[1] www.stress.org/daily-life

[2]my.clevelandclinic.org/health/diseases/24755-acute-stress-disorder

[3]www.psychiatry.org/patients-families/ptsd/what-is-ptsd

[4]medlineplus.gov/ency/article/003211.htm[5]www.apa.org/topics/stress/body

Von Katie Camero

Übersetzt von tamiya2

Korrekturlesen/tim

Originalartikel/www.nationalgeographic.com/premium/article/stress-acute-chronic-signs-health-risks

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von tamiya2 auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar