Tollwut-Serie 4 – Was macht das Tollwutvirus mit dem Körper?

Aus der Einleitung in den vorherigen Ausgaben wissen wir, dass Tollwut eine akute Infektionskrankheit ist, die sowohl bei Menschen als auch bei Tieren auftritt und durch das Tollwutvirus verursacht wird. Eine Übertragung ist durch den Speichel kranker Tiere möglich. Wenn Tollwut einmal ausgebrochen ist, gibt es derzeit keine wirksame Behandlung und die Sterblichkeitsrate liegt bei fast 100 %.

(Bildquelle, Wikipedia, NIAID)

Dies ist ein Bild des gefärbten Tollwutvirus, das Zellen angreift. Das Rote sieht ein bisschen wie eine Kugel aus und stellt das Tollwutvirus dar.

Seine Genomstruktur ist sehr einfach, aber er kann durch die Produktion von fünf Proteinen komplexe Probleme lösen, darunter die Infektion von Säugetieren, das Umgehen des Immunsystems, das Eindringen in das Gehirn des Wirts, die Selbstreplikation und die Infektion weiterer Wirte.

Schauen wir uns an, was passiert, wenn das Tollwutvirus in den menschlichen Körper eindringt.

Alles begann mit dem Biss eines tollwütigen Hundes.

Bildquelle: pixabay

Der Speichel eines tollwütigen Hundes kann Millionen von Tollwutviren enthalten. Die Viren dringen über Wunden in das menschliche Muskelgewebe ein, breiten sich dort aus und infizieren benachbarte Muskelzellen.

In Muskelzellen können sie sich jedoch vermehren, ohne dass dies vom Immunsystem bemerkt wird. Wenn genügend Viren produziert werden, beginnen sie, an Rezeptoren, sogenannte Acetylcholinrezeptoren, an der Schnittstelle zwischen Muskeln und Nerven zu binden und in ahnungslose Nervenzellen einzudringen.

Nachdem das Virus in die Nervenzellen eingedrungen ist, muss es ein großes Problem lösen. Obwohl es über die Acetylcholinrezeptoren in die Nervenzellen gelangt, schauen wir uns die Struktur der Nervenzellen an. Das Tollwutvirus muss von den entferntesten Zellrändern in den Zellkern gelangen, um die Zelle zur Produktion weiterer Viren zu zwingen.

Dabei handelt es sich um die grundlegende Aktivität innerhalb von Neuronen – den Axoplasmatransport, den man sich auch vereinfacht als Förderband vorstellen kann. Über dieses Förderband können Neuronen Substanzen innerhalb der Zelle in Vorwärtsrichtung zu den Extremitäten transportieren und auch von den Extremitäten aufgenommene Substanzen (wie etwa neurotrophe Faktoren) in Rückwärtsrichtung zum Zellkörper transportieren.

Das Tollwutvirus tarnt sich als Nahrungsfaktor, wird von den Nervenenden aufgenommen und wandert dann bis in den Zellkern. Dieses Stadium kann mehrere Wochen dauern, was der Inkubationszeit des Virus entspricht. Die Länge der Inkubationszeit hängt von der jeweiligen Bissstelle und der Menge des in den Körper eingedrungenen Virus ab.

Sobald das Virus in den Zellkörper eindringt, breitet es sich schnell im zentralen Nervensystem aus, repliziert sich in großer Zahl in Motoneuronen und erreicht schließlich das Gehirn. Zu diesem Zeitpunkt erleidet das menschliche Nervensystem tödliche Schäden.

Das Virus beginnt sich dann „zentrifugal“ auszubreiten, das heißt, es wird durch das Axoplasma-Förderband zu Ihren Speicheldrüsen, Augen und Sinnesnerven unter der Haut transportiert. Zu diesem Zeitpunkt ist der Speichel der infizierten Person bereits voller Tollwutviren und wartet darauf, den nächsten Wirt zu infizieren.

Die ersten Symptome der Tollwut können denen einer Grippe sehr ähnlich sein. Die Betroffenen fühlen sich möglicherweise schwach oder unwohl, haben Fieber oder Kopfschmerzen und verspüren möglicherweise auch ein Kribbeln oder Jucken an der Bissstelle. Im weiteren Verlauf der Krankheit können bei der infizierten Person innerhalb weniger Tage Symptome wie Tollwut, Anusphobie, Angst, geistige Verwirrung, Manie, Aggressivität, Lähmung usw. auftreten und sie kann schließlich an Herz-Lungen-Versagen sterben.

Wenn Tollwut einmal ausgebrochen ist, kann fast niemand überleben. Es handelt sich also um einen der tödlichsten Viren, die die Menschheit kennt. Obwohl es nur sehr wenige Heilungsfälle gibt, gibt es keine wirklich wirksame Behandlung. Derzeit ist die Tollwutimpfung die einzige wirksame Präventionsmethode. Nach der Impfung produziert der menschliche Körper virusneutralisierende Antikörper, die das Tollwutvirus binden und inaktivieren können.

Wenn Sie im Alltag von einem Tier gebissen werden, sollten Sie sich daher rechtzeitig zur Behandlung ins Krankenhaus begeben und gegen Tollwut impfen lassen. Es geht um Leben und Tod, also dürfen Sie nicht unvorsichtig sein! Die Tollwutserie endet hier. Wir sehen uns in der nächsten Reihe wissenschaftlicher Erkenntnisse.

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.

Autor: Science streicht populärwissenschaftliches Team

Gutachter: Wang Chuanlin, Leiter der Notaufnahme, Volkskrankenhaus der Peking-Universität