Jeder Mensch hat einen geheimnisvollen Helfer im Herzen, der ihm durch jedes Gewitter hilft.

„Ich glaube nicht, dass ich jemals wieder glücklich sein werde“, ist der Seufzer, den fast jeder ausstößt, der schon einmal einen Blitz aus heiterem Himmel erlebt hat. Manchmal ist die Energie der Frustration wirklich zu stark – von kleinen Dingen wie einer Trennung, einer nicht bestandenen Prüfung oder einer Kündigung bis hin zu großen Dingen wie Unfällen, Krankheiten oder Todesfällen in der Familie – sie scheint Sie zu diesem Zeitpunkt jeglichen Glücks zu berauben, und die einzige Lösung für den Umgang mit dem darauf folgenden negativen Strudel scheint zu sein, „abzuwarten, bis die Zeit vergeht“.

Aber tatsächlich sind wir vielleicht oft ein bisschen stärker als wir denken – verstehen Sie mich nicht falsch, in diesem Artikel geht es nicht darum, inspirierende Geschichten zu teilen, sondern um einen ernsthaften populärwissenschaftlichen Hühnersuppenartikel (nein). Unser kognitives System verfügt immer über verschiedene Möglichkeiten, mit Rückschlägen umzugehen oder, anders ausgedrückt, uns ein besseres Gefühl zu geben, wenn wir das Problem nicht lösen können.

Das Leben spielt uns ständig Streiche und beschert uns eine Überraschung nach der anderen. Aber wie das Sprichwort sagt, ist der Mensch letztlich ein magisches Tier, das einfach allem standhalten kann, was das Leben uns entgegenwirft.

Obwohl Naturkatastrophen vermeidbar sind,

Aber wir sind immer viel stärker als wir denken.

Christopher Boyce, ein Forscher an der Universität Stirling in Großbritannien, verfolgte die Lebenszufriedenheit von 9.570 Arbeitslosen in den vier Jahren nach dem Verlust ihres Arbeitsplatzes. Die Studie ergab, dass die Lebenszufriedenheit der Menschen nach einem schweren Schicksalsschlag wie Arbeitslosigkeit zwar deutlich zurückging, sich dieser Rückgang in den folgenden vier Jahren jedoch deutlich abschwächte und sich die Zufriedenheit allmählich erholte.

Als nächstes analysierten Dr. Boyce und seine Kollegen die Auswirkungen einer noch negativeren Lebenserfahrung als dem Verlust des Arbeitsplatzes – einer Verletzung, die zu einer Behinderung führt – auf die Lebenszufriedenheit der Menschen. In dieser Folgestudie mit 11.680 Personen kamen sie zu ähnlichen Ergebnissen wie bei Arbeitslosigkeit: Obwohl die Behinderung zunächst gravierende Auswirkungen auf die Lebenszufriedenheit hatte, dauerte es nur vier Jahre, bis ihre Lebenszufriedenheit allmählich wieder auf ein Niveau zurückkehrte, das dem vor der Behinderung nahe kam.

Entgegen der allgemeinen Annahme passen sich die Menschen trotz aller Höhen und Tiefen im Leben schnell an die neuen Lebensbedingungen an. Wir sind stärker als wir denken. Dies ist tatsächlich auf das psychologische Immunsystem zurückzuführen, das die durch Frustration verursachten negativen Emotionen auf einer unbewussten Ebene verarbeitet, derer sich die Menschen nicht bewusst sind.

Das Konzept des „psychologischen Immunsystems“ wurde erstmals von Timothy Wilson, einem Psychologieprofessor an der University of Virginia, und Daniel Gilbert, einem Psychologieprofessor an der Harvard University, vorgeschlagen. Sie glauben, dass Menschen zwar die Schwere und Dauer von Rückschlägen bewusst überschätzen, das psychologische Immunsystem ihnen jedoch auf einer unbewussten Ebene hilft, die Rückschläge rational zu verstehen, ihr eigenes Verhalten positiv zu bewerten, widersprüchliche Gedanken und Verhaltensweisen in Einklang zu bringen und ihr Selbstwertgefühl und Glück wiederherzustellen. Gleichzeitig kann es uns auch ermöglichen, uns auf andere positive Dinge zu konzentrieren, um positive Emotionen zu gewinnen.

Was uns hilft, stark zu sein, kann auch „Flucht“ sein

Ein starker Selbstschutzmechanismus ist unsere starke psychologische Abwehrlinie, die uns hilft, uns nach Rückschlägen schnell anzupassen und weiter nach vorne zu blicken.

Es gibt einen speziellen Schutzmechanismus, der Rückschläge sogar vorhersehen kann, bevor sie eintreten. Der Kern dieses Mechanismus ist allerdings nicht so positiv, sondern ähnelt eher der viel kritisierten „Fluchtmentalität“. Eine der Eigenschaften des Menschen besteht darin, dass er die Zukunft vorhersagen und sein aktuelles Verhalten und Denken auf der Grundlage der vorhergesagten Zukunft planen und anpassen kann. Wenn wir diese Planungsfähigkeit anwenden und voraussagen, dass in der Zukunft eine hohe Wahrscheinlichkeit eines Scheiterns besteht, werden wir wahrscheinlich unser Verhalten und unsere Erwartungen für die Zukunft im Voraus anpassen, um unser zukünftiges Selbst zu schützen. Auf diese Weise werden Sie nicht allzu traurig sein, selbst wenn Sie in Zukunft wirklich scheitern.

In den 1970er Jahren entdeckte der Psychologe Steven Berglas, dass Menschen sich vor den Folgen eines Scheiterns schützen, wenn sie mit einem Ziel konfrontiert werden, das ihrer subjektiven Meinung nach schwer zu erreichen ist, indem sie ihre derzeitigen Bemühungen, das Ziel zu erreichen, bewusst oder unbewusst reduzieren oder sogar Maßnahmen ergreifen, die der Zielerreichung völlig abträglich sind.

Professor Berglas nennt dieses Phänomen Selbstbehinderung. Der Preis dieser Art der „Verhaltensvermeidung“ besteht darin, dass die Möglichkeit des Scheiterns objektiv gesehen steigt. Immerhin können die Menschen aber subjektive negative Emotionen vermeiden – denn es gibt einen Grund für das Scheitern: „Es liegt nicht daran, dass ich nicht gut genug oder fähig genug bin, sondern daran, dass ich nicht hart genug gearbeitet und mein Potenzial nicht zu 100 % ausgeschöpft habe.“

Neben der Anpassung des eigenen Verhaltens gibt es einen weiteren psychologischen Mechanismus, um sich bereits im Vorfeld auf Misserfolge einzustellen: die Reduzierung der Zielerwartungen. Die Wirkung dieses psychologischen Mechanismus ist wesentlich geringer als die der „Fluchtpsychologie“. Es erfordert lediglich eine Änderung Ihrer Einstellung und führt nicht zu wirklich schädlichem Verhalten. Genau wie das Sprichwort „saure Trauben“ ist dieses psychologische Phänomen allgemein als „Sauer-Trauben-Effekt“ bekannt.

Hallgeir Sjåstad, Professor an der Norwegischen Schule für Wirtschaft und Management, hat den Regulationsmechanismus des „Sauer-Trauben-Effekts“ experimentell bestätigt. Im Experiment wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip zwei Gruppen mit gutem/schlechtem Feedback zugeteilt und absolvierten denselben Intelligenztest. Den Teilnehmern der guten Gruppe wurde nach dem Test mitgeteilt, dass ihre Leistung zu den oberen 20 % aller Teilnehmer gehöre, während den Teilnehmern der schlechten Gruppe mitgeteilt wurde, dass ihre Leistung zu den unteren 20 % gehöre. Anschließend wurde den Teilnehmern mitgeteilt, dass sie in Zukunft einen weiteren Test absolvieren würden. Die experimentelle Aufgabe bestand darin, abzuschätzen, wie viel Freude sie empfinden würden, wenn sie bei dem zukünftigen Test ein hohes Ergebnis erzielen würden.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmergruppe, die von Anfang an erfuhr, dass sie zu den unteren 20 % gehörte, im Vergleich zu den Probanden, die positives Feedback erhielten, niedrigere „High Scores in Freude und Stolz“ prognostizierte. Mit anderen Worten: Wenn die Menschen erfahren, dass sie in Zukunft wahrscheinlich bei Prüfungen durchfallen werden, passen sie ihre Wahrnehmung und Einstellung gegenüber ihren Zielen an und haben das Gefühl, dass sie selbst bei Erfolg nicht so glücklich sein werden. Dadurch sinkt die Attraktivität des zukünftigen Erfolgs.

Der Vorteil dieser Art der Flucht besteht darin, dass die Menschen unbekannten Herausforderungen mit der Einstellung begegnen können: „Selbst wenn ich in Zukunft wirklich scheitere, habe ich nicht so viel verloren“, und sich so vor den Auswirkungen negativer Emotionen schützen.

Aber das sind lediglich die Erwartungen der Menschen an die Zukunft. Wenn die Testergebnisse tatsächlich gut ausfallen, wird der „Sauer-Trauben-Effekt“ dann das Glücksgefühl der Menschen mindern?

Professor Shesta stellte fest, dass es keine derartige Abschwächung gab: Selbst Teilnehmer, die ihre Erwartungen an die Zukunft vor dem Test gesenkt hatten, waren genauso glücklich wie die anderen, als sie im eigentlichen Test tatsächlich die besten Ergebnisse erzielten, und waren viel glücklicher, als sie es erwartet hatten.

Aus dieser Sicht scheint der „Sauer-Trauben-Effekt“ zumindest im Hinblick auf die Emotionsregulation eher vorteilhaft als schädlich zu sein. Es bewahrt uns lediglich davor, durch die negativen Emotionen eines möglichen Misserfolgs gestört zu werden, beeinflusst jedoch nicht die positiven Emotionen nach einem echten Erfolg. Man kann sagen, dass es sehr rücksichtsvoll ist.

Das „psychologische Immunsystem“ und der „Saure-Trauben-Effekt“

Was servieren Sie?

„Selbst“ ist ein sehr wichtiges Konzept und ein Leitprinzip in unserem Leben. Wenn das Selbst bedroht ist, ergreifen wir Maßnahmen, um diese Bedrohung zu beseitigen oder zu vermeiden. Wenn das Ego zusammenbricht, bricht auch die Person zusammen und verliert ihre Motivation. Nach der Kritik unseres Chefs oder Lehrers fühlen wir uns lustlos und deprimiert, was auch daran liegt, dass wir selbst verletzt wurden. Ein verletztes Selbst ist für unser Handeln nicht förderlich. Wenn Menschen traurig sind, ist ihre erste Reaktion: „Ich will nichts tun“ oder „Ich will mich einfach nur hinlegen.“

Professor Gilbert ist davon überzeugt, dass die Suche und Aufrechterhaltung eines positiven Selbstbildes eine der wichtigsten Triebkräfte hinter dem Verhalten der Menschen ist. Angesichts möglicher zukünftiger Misserfolge und der Bedrohung, die ein Misserfolg für unsere Selbsteinschätzung unserer Fähigkeiten darstellt, neigen wir eher dazu, unsere Ziele abzuwerten und uns selbst zu schützen, um eine Selbstabwertung zu vermeiden. Mit anderen Worten: Eine Möglichkeit, im Falle eines persönlichen Misserfolgs ein positives Selbstwertgefühl zu bewahren, besteht darin, die emotionale Relevanz künftiger Erfolge zu leugnen.

Saure Trauben sind nicht nur ein Selbstschutzmechanismus, sie können uns auch dabei helfen, unseren Fokus auf Ziele zu verlagern, die (unseres Gefühls) leichter erreichbar sind. In den Worten der Ökonomen bedeutet es, die „Opportunitätskosten“ der Arbeit auf ein Ziel hin einzusparen.

Aber ist der „Sauer-Trauben-Effekt“ wirklich ein durchweg positiver Mechanismus? Der Fuchs in Äsops Fabel dachte, dass die Trauben, die er nicht essen konnte, sauer seien, weil die in der Luft hängenden Trauben für den Fuchs nach dem Versuch unerreichbar lagen, was das „Essen der Trauben“ zu einem „unkontrollierbaren Ereignis“ machte. Tatsächlich sind die meisten schwierigen Ziele in der Realität mehr oder weniger erreichbar und nicht völlig unkontrollierbar.

Professor Shesta ist auch davon überzeugt, dass es Vorteile hat, sich anzustrengen und es zu versuchen, anstatt „alles dem Schicksal zu überlassen“. Bei seinen weiteren Untersuchungen stellte er fest, dass der „Sauer-Trauben-Effekt“ zwar einen ausreichend positiven Effekt bei der Bewältigung von Misserfolgen hat, dass jedoch bei Personen mit stärkeren Zielvorstellungen der „Sauer-Trauben-Effekt“ geringer ausfällt und sogar ein „Süß-Trauben-Effekt“ auftritt – sie überschätzen das Glück, das ihnen das Erreichen des Ziels bringen wird. Diese Überschätzung wird dazu führen, dass sie sich mehr anstrengen, um dieses Ziel zu erreichen, und es ist diese zusätzliche Anstrengung, die ihnen hilft, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, ihre Ziele tatsächlich zu erreichen, wodurch eine positive Rückkopplungsschleife entsteht.

Denn selbst wenn unsere Erwartungen nicht erfüllt werden, verfügen wir über ein starkes psychologisches Immunsystem, das uns unterstützt. Wovor also besteht der Grund zur Angst?

Verweise

[1 ]Boyce, CJ, Wood, AM, & Brown, GD (2010). Die Schattenseiten der Gewissenhaftigkeit: Gewissenhafte Menschen erleben nach Arbeitslosigkeit einen stärkeren Rückgang ihrer Lebenszufriedenheit. Zeitschrift für Persönlichkeitsforschung, 44(4), 535-539.

[2] Boyce, CJ, & Wood, AM (2011). Die Persönlichkeit vor der Behinderung bestimmt die Anpassung: Umgängliche Menschen gewinnen verlorene Lebenszufriedenheit schneller und vollständiger zurück. Psychologische Wissenschaft, 22(11), 1397-1402.

[3] Miloyan, B., & Suddendorf, T. (2015). Gefühle der Zukunft. Trends in den Kognitionswissenschaften, 19(4), 196-200.

[4] Sjåstad, H., Baumeister, RF, & Ent, M. (2020). Grüneres Gras oder saure Trauben? Wie Menschen zukünftige Ziele nach anfänglichem Misserfolg bewerten. Zeitschrift für Experimentelle Sozialpsychologie, 88, 103965.

[5] Gilbert, DT, Pinel, EC, Wilson, TD, Blumberg, SJ, & Wheatley, TP (1998). Immunvernachlässigung: Eine Quelle der Dauerhaftigkeitsverzerrung bei der affektiven Prognose. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 75(3), 617–638.

Autor: Ji Xiaodier

Herausgeber: YeYeYe