Aspartam ist schädlich für das Herz-Kreislauf-System, deshalb können wir keine zuckerfreien Getränke mehr trinken?

Studien haben ergeben, dass Aspartam das Herz-Kreislauf-System schädigen kann. Sollten wir aufhören, zuckerfreie Getränke zu trinken?

Die neueste chinesische Studie, die im Fachjournal „Cell“ veröffentlicht wurde, ergab, dass Aspartam Arteriosklerose verschlimmern und das Herz-Kreislauf-System über einen insulinabhängigen Mechanismus schädigen kann. Aus diesem Grund haben manche Menschen Angst davor, Getränke mit Zuckerersatz zu trinken.

Gerüchteanalyse

Diese Aussage ist eine Überinterpretation der Forschungsergebnisse.

Es handelte sich um eine Tierstudie und die erzielten Ergebnisse können nicht ohne weiteres auf den Menschen übertragen werden. Tatsächlich liegt die Menge an Aspartam, die Menschen unter normalen Ernährungsbedingungen zu sich nehmen, völlig im sicheren Bereich. Derzeit ist die Verwendung von Aspartam in einer Vielzahl von Lebensmitteln in über 90 Ländern weltweit erlaubt. Bei vernünftiger Verwendung kann die Sicherheit des Stoffes garantiert werden. Darüber hinaus ist Aspartam sehr süß und schmeckt bei übermäßiger Verwendung bitter. Bei normaler Ernährung muss man allerdings keine Angst haben, die Süßegrenze zu überschreiten.

Im Zuge des Trends zur „Zuckerkontrolle“ sind verschiedene zuckerfreie Lebensmittel und zuckerfreie Getränke bei allen sehr gefragt. Sie zeichnen sich durch hohe Süße und „0 Kalorien“ aus. Die Hauptrolle spielen dabei verschiedene Süßstoffe (Zuckerersatzstoffe), der bekannteste davon ist Aspartam. Allerdings gibt es neuere Berichte, denen zufolge eine kürzlich in der Fachzeitschrift „Cell“ veröffentlichte chinesische Studie zu dem Ergebnis kam, dass Aspartam Arteriosklerose verschlimmern und das Herz-Kreislauf-System über einen insulinabhängigen Mechanismus schädigen kann. Dies macht viele Menschen, die gerne zuckerfreie Getränke trinken, nervös: Worum geht es in dieser Forschung? Ist Aspartam sicher? Kann ich weiterhin zuckerfreie Getränke trinken?

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Lassen Sie mich zunächst die Schlussfolgerung darlegen. Wenn Sie zuckerfreie Getränke in Maßen trinken, müssen Sie keine Angst haben, dass Aspartam Arteriosklerose verschlimmert. Die schockierende Schlussfolgerung, die im Internet weit verbreitet wurde, ist eine Überinterpretation eines normalen Forschungsergebnisses. Lassen Sie mich das unten im Detail erklären.

Worum geht es in dieser Studie?

Zunächst muss darauf hingewiesen werden, dass es sich bei dieser neuesten Studie um eine Tierstudie handelt und nicht um eine Studie an Menschen. Die Forscher führten experimentelle Modelle an Mäusen bzw. Affen durch.

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Wissenschaftler führten ein Experiment mit dem Süßstoff Aspartam durch: Nachdem sie Mäusen und Affen Futter mit diesem Süßstoff gegeben hatten, stellten sie fest, dass ihr Insulinspiegel (ein wichtiges Hormon zur Kontrolle des Blutzuckers) schnell anstieg. Für die weitere Forschung verwendeten sie einen speziellen Mäusetyp. Diese Mäuse wurden genetisch so verändert, dass sie von Natur aus anfällig für Gefäßprobleme waren, ähnlich der Arteriosklerose beim Menschen. Das Experiment dauerte drei Monate und die Mäuse wurden täglich mit Aspartam (etwa 600 mg) gefüttert, was dem Trinken von drei Dosen zuckerfreier Cola für einen Erwachsenen entspricht. Die Ergebnisse zeigten, dass sich bei den Mäusen, die Aspartam zu sich nahmen, im Vergleich zu gewöhnlichen Mäusen mehr Plaques (ähnlich wie Ablagerungen in Wasserleitungen) in den Blutgefäßen ansammelten. Diese Plaques waren größer und die Entzündungsreaktion im Körper war deutlicher. Dieser Befund lässt darauf schließen, dass der langfristige Konsum künstlicher Süßstoffe über diesen spezifischen Mechanismus die Herz-Kreislauf-Gesundheit beeinträchtigen kann. Es ist jedoch zu beachten, dass es sich bei den Versuchsobjekten um Mäuse handelte und die Auswirkungen auf den Menschen noch weiter überprüft werden müssen. Bei der Diskussion dieser Forschungsergebnisse im Internet wird jedoch häufig auf die gründliche und umfassende Beschreibung verzichtet und lediglich darauf hingewiesen, dass auch zuckerfreie Getränke das Herz-Kreislauf-System schädigen, die Blutgefäße beeinträchtigen und das Herz schädigen können.

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Schädigt Aspartam also wirklich das Herz-Kreislauf-System und erhöht es das Risiko für Arteriosklerose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen?

Was halten Sie von dieser Forschung?

Erstens handelte es sich bei dieser Studie um eine Tierstudie an Mäusen und Affen, und die Ergebnisse wurden beim Menschen nicht bestätigt. Dennoch gibt es zwischen Tieren und Menschen immer noch große Unterschiede. Bisher liegen keine Studien am Menschen vor, die belegen, dass zuckerfreie Getränke das Herz-Kreislauf-System schädigen können. Zweitens handelte es sich bei den in dieser Studie verwendeten Mäusen um eine spezielle Art von Labormäusen – ApoE-/- Mäuse, die von Natur aus anfällig für Herzkrankheiten sind, selbst wenn sie mit normaler Ernährung gefüttert werden. Diese Mäuseart wurde von Wissenschaftlern speziell zur Erforschung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen gezüchtet. Selbst wenn sie normale Nahrung zu sich nehmen, liegt ihr Gesamtcholesterinwert bei 300–500 mg/dl. Bei einer fettreichen Ernährung kann der Cholesterinspiegel sogar 1.000 mg/dl überschreiten, was den Prozess der Arteriosklerose beschleunigen kann. Dieser chaotische Stoffwechselzustand führt dazu, dass sich nach und nach Fettablagerungen an den Wänden der Blutgefäße ansammeln und Arteriosklerose entsteht. Wissenschaftler verwenden diese Mäuse bevorzugt für Experimente, da sie den Gefäßschädigungsprozess, der beim Menschen Jahrzehnte dauert, schnell simulieren können. Beispielsweise sind nach der Fütterung mit einer fettreichen Diät nach 12 Wochen deutliche Plaques zu sehen, was für die Prüfung cholesterinsenkender Medikamente oder die Untersuchung der Pathogenese sehr praktisch ist. Allerdings sind solche Mausmodelle möglicherweise nicht in der Lage, die Entwicklung und das Fortschreiten der menschlichen Arteriosklerose vollständig zu simulieren.

Bild aus der Zeitung

Drittens weist das Papier im Abschnitt über die Einschränkungen der Studie nicht nur erneut auf die Einschränkungen der Tierforschung hin, sondern erwähnt auch klar und deutlich, dass aufgrund technischer Schwierigkeiten und eingeschränkter Durchführbarkeit in der vorliegenden Studie die direkten Auswirkungen von Aspartam auf Arteriosklerose im Affenmodell nicht untersucht wurden.

Bild aus der Zeitung

Es scheint, dass wir vor zuckerfreien Getränken keine Angst mehr haben müssen. Manche Freunde fragen sich aber vielleicht trotzdem: Ist Aspartam selbst unbedenklich, auch wenn es keine Herz-Kreislauf-Probleme verursacht?

Ist Aspartam sicher?

Aspartam ist ein künstlicher Süßstoff. Man kann es sich als „Superzucker“ vorstellen – es hat nur 1/200 der Kalorien von normalem Zucker, kann aber 200-mal so süß sein. Diese Eigenschaft macht es zu einer häufigen Zutat in Lebensmitteln wie zuckerfreier Cola, Kaugummi und kalorienarmen Snacks. Copyright-Bild der rId9-Galerie. Der Nachdruck und die Verwendung des Bildes können zu Urheberrechtsstreitigkeiten führen. In Bezug auf die Sicherheit sind sich die Lebensmittelsicherheitsbehörden in über 90 Ländern weltweit einig: Der normale Verzehr von Aspartam ist unbedenklich. So kamen etwa die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nach jahrzehntelanger Forschung zu dem Schluss, dass für Erwachsene keine gesundheitlichen Risiken bestehen, wenn sie nicht mehr als 40 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag zu sich nehmen (das entspricht etwa dem Konsum von 9 Dosen Diätcola pro Tag bei einer 60 Kilogramm schweren Person). Die jüngste Bewertung der Weltgesundheitsorganisation im Jahr 2023 bestätigte diese Schlussfolgerung erneut. Obwohl in den sozialen Medien gelegentlich Gerüchte auftauchen, dass „Aspartam Krebs verursacht“, haben alle maßgeblichen Studien bisher keine Beweise dafür gefunden, dass Aspartam in normalen Dosen schädlich für den menschlichen Körper ist. Es ist jedoch zu beachten, dass Menschen mit Phenylketonurie (einer seltenen genetischen Erkrankung, die den normalen Stoffwechsel von Phenylalanin verhindert) den Verzehr von aspartamhaltigen Lebensmitteln vermeiden müssen. Dies bedeutet natürlich nicht, dass normale, gesunde Menschen Aspartam ohne Einschränkung konsumieren können. Wissenschaftler weisen ausdrücklich darauf hin, dass die Schlussfolgerung zur Sicherheit von Aspartam auf einer „vernünftigen Verwendung“ beruht. Auch wenn Aspartam selbst unbedenklich ist, kann es dennoch andere Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben. Da zuckerfreie Getränke Aspartam enthalten, kann langfristiger und übermäßiger Konsum den Geschmackssinn beeinträchtigen und die Abhängigkeit von Süßigkeiten immer weiter steigern. Dies kann dazu führen, dass wir eher zu anderen süßen Nahrungsmitteln greifen, was indirekt das Risiko erhöht, stark zuckerhaltige Nahrungsmittel zu konsumieren. Deshalb sollten Sie, egal ob Getränke oder Lebensmittel, neben der Zuckerreduzierung auch darauf achten, Ihre übermäßige Sucht und Abhängigkeit von Süßem zu reduzieren. Versuchen Sie beispielsweise, süße Getränke in Ihrem Alltag durch Wasser oder Tee zu ersetzen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass bei vernünftiger Verwendung von Aspartam kein Grund zur Sorge hinsichtlich der Sicherheit besteht. Allerdings sollten wir unserer Gesundheit zuliebe auch auf eine Anpassung unseres Geschmacks achten und keine Lust auf Süßes entwickeln.

Blick in den Spiegel der Gerüchte

Viele dieser Gerüchte sind das Ergebnis einer Überinterpretation tatsächlicher Forschungsergebnisse. In diesem Zusammenhang möchten Sie möglicherweise die folgenden Fragen stellen: Basiert diese Forschung auf dem menschlichen Körper? Wie viele Proben gab es in dieser Studie? Gibt es andere Forschungsergebnisse, die diese Schlussfolgerung stützen? Gibt es andere Studien, die dieser Schlussfolgerung widersprechen? Wenn Sie mit wissenschaftlicher Forschung nicht vertraut sind, können Sie auch versuchen, sich folgende Fragen zu stellen: Sind die Medien, die sensationelle Schlussfolgerungen veröffentlichen, glaubwürdig genug? Werden als Belege Schlüsselpassagen aus der Originalarbeit angeführt? Wenn die Antwort auf diese beiden Fragen Nein lautet, können Sie skeptisch bleiben und sehen, was vertrauenswürdige professionelle Medien sagen.

Verweise

[1] Wu W, Sui W, Chen S, Guo Z, Jing X, Wang X, Wang Q, Yu 19:S1550-4131(25)00006-3. doi: 10.1016/j.cmet.2025.01.006. Epub vor dem Druck. PMID: 39978336.↑

[2] FDA. Aspartam und andere Süßstoffe in Lebensmittelnhttps://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/aspartame-and-other-sweeteners-food ↑

Planung und Produktion

Autor: Ruan Guangfeng, stellvertretender Direktor des Kexin Food and Health Information Exchange Center

Rezension | Zhang Yu, Forscher/PhD, Chinesisches Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention, nationaler Experte für Gesundheitswissenschaften

Planung – Ding Zong

Herausgeber: Ding Zong

Korrekturgelesen von Xu Lai und Lin Lin