Warum schmeckt eine Orange nach dem Zähneputzen bitter?

Essen Sie morgens nach dem Zähneputzen sofort eine Orange oder trinken Sie ein Glas Orangensaft. Möglicherweise stellen Sie fest, dass der Orangensaft bitterer und saurer geworden ist. Was ist los?

Das Problem ist nicht der Orangensaft, sondern die Zahnpasta, mit der wir unsere Zähne putzen und die unsere Geschmacksnerven vorübergehend verändert. Um dies zu verstehen, müssen wir über die Geschmacksrezeptoren auf der Zunge und die Inhaltsstoffe der Zahnpasta sprechen.

Geschmacksknospen sind wirklich wie Blütenknospen

Lassen Sie uns zunächst über die Geschmacksrezeptoren auf der Zunge sprechen.

Früher gab es ein Sprichwort, dass unterschiedliche Teile der Zunge für die Wahrnehmung unterschiedlicher Geschmacksrichtungen zuständig seien: Die Zungenspitze sei für die Wahrnehmung von Süße und die Zungenwurzel für die Wahrnehmung von Bitterkeit zuständig. Manche Menschen haben sogar den Geschmack der Zunge kartiert. Tatsächlich ist diese Aussage jedoch falsch.

Auf unserer Zunge gibt es viele Strukturen, die Aromen wahrnehmen – Geschmacksknospen. Der Name Geschmacksknospen ist sehr anschaulich. Jede Geschmacksknospe verfügt über Geschmacksrezeptoren, die für die Wahrnehmung von fünf Geschmacksrichtungen zuständig sind: sauer, süß, bitter, salzig und frisch. Diese Rezeptoren sind wie einzelne Blütenblätter im Inneren der Geschmacksknospen versteckt.

Geschmacksknospen, Bildquelle: Wikipedia

Wenn Nahrung mit den Geschmacksknospen in Kontakt kommt, beginnt jeder Rezeptor zu arbeiten und den Geschmack zu identifizieren, für den er verantwortlich ist. Anschließend führen die Geschmacksrezeptoren die aufgenommenen Informationen zusammen und das Gehirn rekonstruiert den Geschmack des Lebensmittels.

Wenn wir Orangensaft trinken, aktiviert der darin enthaltene Zucker die Süßrezeptoren und auch die darin enthaltenen bitteren und sauren Stoffe werden von den entsprechenden Rezeptoren erkannt. Da Orangensaft jedoch relativ viel Zucker enthält, werden die Säure und Bitterkeit „maskiert“, sodass das Gehirn den Orangensaft insgesamt als süß wahrnimmt.

Natriumlaurylsulfat macht Orangensaft bitter

Zahnpasta enthält eine Substanz namens Natriumlaurethsulfat (abgekürzt SLS oder SLES), die manchmal auch als Natriumlaurylpolyoxyethylenethersulfat bezeichnet wird.

Es ist ein sehr verbreitetes Tensid mit bestimmten Reinigungs- und Schaumeffekten. Es ist relativ günstig und wird häufig in Zahnpasta, Shampoo und Seife verwendet.

Zusätzlich zu seiner reinigenden und schäumenden Wirkung kann diese Substanz auch die Fähigkeit der Süßrezeptoren in den Geschmacksknospen hemmen, wodurch wir weniger empfindlich gegenüber Süßem werden. Aus diesem Grund schmeckt Orangensaft nicht mehr süß. SLS hat jedoch keinen Einfluss auf die Rezeptoren für sauren Geschmack. Der Grund, warum wir das Gefühl haben, Orangensaft sei sauer geworden, liegt darin, dass die Süße unterdrückt wird und die Säure in den Vordergrund tritt.

Warum wird Orangensaft bitter?

Dies liegt daran, dass das Tensid SLS die Phospholipide im Mund zerstört.

Phospholipide binden an die Bitterrezeptoren der Geschmacksknospen und machen diese weniger „empfindlich“. Wenn die Phospholipide jedoch zerstört werden, können die Bitterrezeptoren vollständig an die Bittermoleküle im Orangensaft binden. Darüber hinaus wird die Bitterkeit ohne die „Maskierung“ der Süße deutlicher.

Aber glücklicherweise dauert diese Situation nicht allzu lange und kann grundsätzlich innerhalb einer Stunde behoben werden.

Andere Dinge, die Ihren Geschmack „verändern“ können

Tatsächlich ist es nicht nur SLS in Zahnpasta, das Ihren Geschmack verändern kann.

Beispielsweise die früher beliebte westafrikanische „Wunderfrucht“, diese kleine Frucht sieht aus wie eine kleinere Version einer Kirschtomate und kann unsere Geschmacksnerven ebenfalls „täuschen“.

Wunderfrucht, Bildquelle: Wikipedia

Die Frucht selbst hat keinen besonderen Geschmack, nicht einmal süß. Wenn Sie jedoch nach dem Verzehr dieser Frucht saure Dinge essen, wird es, selbst wenn Sie Zitrone essen oder Essig direkt trinken, nicht sauer, sondern sehr süß schmecken.

Denn die Wunderfrucht enthält ein „Wunderfruchtprotein“. Nach der Verbindung mit den Geschmacksknospen kann es bei einem niedrigeren pH-Wert (also in einer sauren Umgebung) die Süßrezeptoren aktivieren, sodass wir beim Verzehr von Zitronen oder beim Trinken von Essig die Süße direkt spüren.

Diese Süße überwältigt die Signale der sauren Geschmacksrezeptoren und vermittelt uns die Illusion, dass die Zitrone süß ist.

Natürlich ist die Wirkung der Wunderfrucht die gleiche wie die von SLS in Zahnpasta. Die Wirkung hält nur relativ kurz an und verliert im Allgemeinen innerhalb einer halben Stunde ihre Wirksamkeit. Wenn Sie den Zitronen-Esstrick vor Ihren Freunden vorführen möchten, achten Sie darauf, die Wunderfrucht nicht zu früh zu essen.

Übrigens gibt es einige Zahnpasten auf dem Markt, die keine SLS-Tenside enthalten. Bei Interesse können Sie auch eine solche Zahnpasta ausprobieren. Wenn Sie damit Ihre Zähne putzen und anschließend Orangensaft trinken, wird der Orangensaft nicht sauer und bitter.

Quellen:

[1] https://www.scientificamerican.com/video/why-toothpaste-makes-orange-juice-t2013-07-02/

[2] https://health.howstuffworks.com/mental-health/human-nature/perception/orange-juice-toothpaste.htm

[3] ALLISON ANNMA, Chambers D H. Auswirkungen des Zahnpasta-Restaromas auf das Geschmacksprofil gängiger Lebensmittel und Getränke[J]. Journal of Sensory Studies, 2005, 20(2): 167-186.

Autor: Tian Dawei, populärwissenschaftlicher Autor

Gutachter: Zhang Yu, Forscher/PhD, Chinesisches Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention, nationaler Experte für Gesundheitswissenschaften

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Creation Cultivation Program erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.