Ist Melatonin ein „Wundermittel“ gegen Schlaflosigkeit?

Autor: Zhang Yan, stellvertretender Chefarzt, Drittes Krankenhaus der Peking-Universität

Gutachter: Fan Dongsheng, Chefarzt, Drittes Krankenhaus der Peking-Universität

Schlaflosigkeit ist ein häufiges klinisches Problem. Dies beeinträchtigt nicht nur unser tägliches Leben und unsere Arbeit, sondern führt auch zu gewissen Schäden an unserer körperlichen und geistigen Gesundheit. Wie kann man also das Problem der Schlaflosigkeit wirksam lösen? In den letzten Jahren wurde Melatonin häufig zur Behandlung von Schlaflosigkeit eingesetzt. Also, was genau ist Melatonin? Warum kann es Schlaflosigkeit heilen?

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Das natürliche Melatonin im menschlichen Körper ist ein Hormon, das von der Zirbeldrüse unter Verwendung von Tryptophan synthetisiert wird. Es wird ins Blut und in die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit ausgeschieden und ist an der Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus beteiligt. Es hat einen ausgeprägten zirkadianen Rhythmus. Die Plasmakonzentration von Melatonin beträgt nachts mindestens das Zehnfache der Tageskonzentration. Das nachts ausgeschüttete Melatonin trägt dazu bei, den Schlaf einzuleiten und aufrechtzuerhalten.

Die Melatoninsekretion im menschlichen Körper kann sich mit dem Alter verändern, beginnend 3 bis 4 Monate nach der Geburt. Die nächtliche Konzentration erreicht ihren höchsten Wert im Alter von 1 bis 3 Jahren und beginnt dann langsam zu sinken, bis im frühen Erwachsenenalter ein Plateau erreicht wird. Anschließend nimmt der Wert weiter ab und im Alter von 70 Jahren kann die maximale Melatoninkonzentration nachts weniger als ein Viertel des Spitzenwerts in der Jugend betragen.

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Da die nächtliche Melatoninkonzentration im Plasma mit zunehmendem Alter abnimmt, leiden viele ältere Menschen unter altersbedingter Schlaflosigkeit (z. B. leichtes Aufwachen in der Nacht, verringerte Schlafeffizienz usw.). Bei dieser Personengruppe soll die zusätzliche Melatoningabe lediglich den altersbedingten Rückgang der Sekretion ausgleichen, was zu einer Verbesserung des Schlafs beitragen kann. In den „Leitlinien zur Diagnose und Behandlung von Schlaflosigkeit bei chinesischen Erwachsenen“ wird darauf hingewiesen, dass Melatonin-Tabletten mit verzögerter Wirkstofffreisetzung die Schlafqualität von Schlaflosigkeitspatienten über 55 Jahren verbessern können.

Exogenes Melatonin kann nicht nur den Schlafbeginn und das Durchschlafen fördern, sondern auch die zirkadiane Rhythmusphase (einschließlich des Rhythmus von Melatonin selbst) regulieren und kann durch physiologische Dosen induziert werden, d. h. 0,1–0,3 mg fördern den Schlaf und 0,3–0,5 mg regulieren die zirkadiane Rhythmusphase. In vielen Ländern unterliegen Melatoninpräparate keiner Regulierung und werden häufig als „Nahrungsergänzungsmittel“ ohne Rezept gekauft, was häufig zu Überdosierungen führt. Die Einnahme von Melatoninpräparaten in hohen Dosen kann dazu führen, dass die Melatoninkonzentration im Plasma die physiologischen Konzentrationen überschreitet, was zu einer Desensibilisierung der Melatoninrezeptoren im Gehirn führt. Das heißt, dass ihre Aktivität deutlich abnimmt, wenn sie Hormonkonzentrationen ausgesetzt werden, die über dem Normalwert liegen. Dies kann bei Schlaflosen beobachtet werden, die über einen längeren Zeitraum hohe Dosen Melatonin einnehmen, um ihre Schlafqualität zu verbessern. Auch der normale zirkadiane Rhythmus des Melatonins kann verändert sein. Daher wird älteren Patienten empfohlen, niedrigere Melatonindosen zu verwenden, die nahe an physiologischen Dosen liegen. Überphysiologische Melatoninkonzentrationen können Tagesmüdigkeit, körperliche und geistige Beeinträchtigungen, Hypothermie und Hyperprolaktinämie verursachen. Zu den aktuellen klinischen Anwendungen von Melatonin gehören die Behandlung altersbedingter Schlaflosigkeit, die Verbesserung von durch Jetlag verursachten Schlaf-Wach-Störungen, Schlaf-Wach-Störungen des zirkadianen Rhythmus wie z. B. verzögerte Schlaf-Wach-Phasenstörung und Reaktionen im Zusammenhang mit Schichtarbeit. Zu den Nebenwirkungen von Melatonin zählen Kopfschmerzen, Verwirrtheit und Schlafstörungen.

Daher wird empfohlen, zur Behandlung von Schlaflosigkeit und zur Linderung von Jetlag niedrigere, physiologische Dosen von Melatonin (0,1–0,5 mg) zu verwenden. Um Nebenwirkungen zu vermeiden, sollte Melatonin jedoch nicht missbraucht werden.

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Schlaflosigkeit ist ein Symptom, das durch mehrere Faktoren verursacht wird. Daher müssen wir die Situation umfassend betrachten, sie berücksichtigen und mehrere Methoden anwenden, um sie zu behandeln.