„Menschen, die mit COVID-19 infiziert sind, leiden langfristig unter einer abnormalen Lungenfunktion“? Ein Geheimnis zur Entlarvung dieser Gerüchte

Bei sorgfältiger Auslegung des Artikels wird man feststellen, dass die einschlägige Studie, wonach „ein Viertel der mit dem neuen Coronavirus infizierten Personen ein Jahr später eine abnorme Lungenfunktion aufweist“, eigentlich zu einem optimistischen Ergebnis führt.

Geschrieben von Li Changqing (Doktor der Medizin, praktizierender Arzt in den Vereinigten Staaten)

Der chinesisch-amerikanische Epidemiologe Eric Feigl-Ding veröffentlichte kürzlich in den sozialen Medien eine Nachricht, in der er erklärte, dass ein Viertel der mit dem neuen Coronavirus infizierten Menschen auch ein Jahr später noch unter einer abnormalen Lungenfunktion leide.

Als Epidemiologe, der sich hauptsächlich mit Fettleibigkeit beschäftigt, hegte Ding Liang schon immer große Sorgen über Atemwegserkrankungen wie das neue Coronavirus, und seine diesbezüglichen Analysen und Bemerkungen erregten daher große Aufmerksamkeit. Obwohl das Thema des neuen Coronavirus heutzutage immer weniger Beachtung findet, gibt es immer noch eine ganze Reihe von Menschen, die angesichts dieser schlechten Nachrichten besorgt sind und sogar in Panik geraten.

Stimmt es also, wie Ding Liang sagte, dass Studien zeigen, dass ein Viertel der mit dem neuen Coronavirus infizierten Menschen auch ein Jahr später noch eine abnormale Lungenfunktion haben? Um dies zu wissen, müssen Sie nur einen Blick auf das Dokument werfen, auf dem es basiert. Die Studie wurde von niederländischen Ärzten durchgeführt. Aus der Zusammenfassung des Artikels geht hervor, dass sie von Mai 2020 bis Anfang 2021 die Lungenfunktion von Patienten mit der Diagnose COVID-19 getestet und die Tests dann 6 Monate und 12 Monate nach der Infektion wiederholt haben. Die Ergebnisse zeigten, dass 25 % der Probanden ein Jahr später immer noch eine abnormale Lungenfunktion hatten und der Anteil der Patienten mit leichten, mittelschweren und schweren Symptomen 11 %, 22 % bzw. 48 % betrug.

Dies ist jedoch nur eine Zusammenfassung. Wenn Sie den vollständigen Text lesen, werden Sie feststellen, dass sich das sogenannte 1/4 nicht auf die Gesamtbevölkerung bezieht. Es ist in keiner Studie möglich, alle Infizierten zu testen, sondern nur einige Patienten. Ob diese Patientengruppe die Gesamtbevölkerung repräsentieren kann, hängt davon ab, ob sie zufällig aus der Bevölkerung ausgewählt wird und ob die Stichprobenpopulation groß genug ist. An der Studie nahmen insgesamt 300 Personen teil, was für eine weit verbreitete Krankheit wie das neue Coronavirus keine große Zahl ist. Noch wichtiger ist, dass diese Personen nicht zufällig ausgewählt, sondern selektiv einbezogen wurden. Fast die Hälfte dieser Personengruppe sind Krankenhauspatienten (48 %), was offensichtlich viel höher ist als die Krankenhauseinweisungsrate infizierter Personen in der Gesamtbevölkerung, sodass ihre Indikatoren nicht die Gesamtbevölkerung repräsentieren können.

Betrachtet man die detaillierten Zahlenwerte der Studie, so ist der von ihnen gemeldete Indikator für eine abnormale Lungenfunktion die DLCO (Diffusionskapazität für Kohlenmonoxid), die die Fähigkeit des Gases in den Alveolen darstellt, ins Blut zu diffundieren. Sind diese Werte relativ niedrig, bedeutet dies, dass die Diffusionsfunktion der Lunge beeinträchtigt ist. Wenn er über 75 % des vorhergesagten Wertes liegt, gilt er als normal. Gemessen an den von ihnen gemeldeten Durchschnittswerten lag der DLCO-Wert von Patienten mit leichten und mittelschweren Symptomen über 75 % (der Durchschnitt für Patienten mit leichten Symptomen lag bei über 90 % und der Durchschnitt für mittelschwere Symptome bei über 80 %). Selbst bei schwer erkrankten Patienten lag der Durchschnittswert nach einem Jahr bei über 75 %.

Insgesamt dürfte es sich um einen relativ optimistischen Bericht handeln. Die Schlussfolgerung ist, dass die meisten Patienten während der Infektion keine offensichtlichen Lungenfunktionsstörungen aufwiesen und sich sogar die Lungenfunktion schwerer Patienten nach einem Jahr deutlich erholt hatte. Doch der Autor bestand darauf, einen solch schockierenden Titel zu wählen, und dieser wurde von „Experten“ entdeckt, die hungrig nach negativen Nachrichten über das neue Coronavirus waren.

Ähnliche Schlagzeilen in Parteiberichten sind an der Tagesordnung, und solange es solche Experten und Medien gibt, die bereit sind, als Aushängeschilder für die „Problemforschung“ zu fungieren, werden sie die Öffentlichkeit weiterhin in die Irre führen. Nicht jeder (auch nicht Medienschaffende) verfügt über die Fähigkeit, solche Berichte zu interpretieren. Hier werde ich Ihnen am Beispiel von COVID-19 einen einfachen Interpretationstipp (und auch ein Prinzip) geben: Sehen Sie sich an, ob diese Berichte mit anderen häufigen viralen Atemwegsinfektionen verglichen werden, wie etwa viralen Infektionen der oberen Atemwege oder Grippe. Wenn kein Kontrast vorhanden ist, kann dieser ignoriert werden.

Ich habe sicherlich gute Gründe, dies zu sagen. Obwohl das Ende der COVID-19-Pandemie noch nicht offiziell verkündet wurde, kommen die Gegenmaßnahmen in vielen Teilen der Welt, darunter auch in China, im Grunde einem Ende gleich. Dies spiegelt sich vor allem darin wider, dass normale stationäre Patienten und Notfallpatienten nicht mehr routinemäßig auf COVID-19 getestet werden und die grenzüberschreitenden Test- und Isolationsanforderungen aufgehoben wurden. Die wichtigste Grundlage hierfür ist, dass die Infektionsrate, die Hospitalisierungsrate und die Sterblichkeitsrate des neuen Coronavirus stark zurückgegangen sind und die Sterblichkeitsraten von Influenza und dem neuen Coronavirus in der Gesamtbevölkerung mittlerweile im Wesentlichen gleich sind.

Mit anderen Worten: Die Merkmale des neuen Coronavirus, die anderen Infektionskrankheiten wie der saisonalen Grippe ähneln, sollten nicht länger speziell behandelt werden. Dieselbe Behandlung sollte auch für die Langzeitfolgen von COVID-19 und die von Panikmachern übertriebenen COVID-19-Folgen gelten.

Als neue Infektionskrankheit hat COVID-19 in der Öffentlichkeit und in den Medien besondere Aufmerksamkeit erregt, was dazu geführt hat, dass viele COVID-19-bedingte Symptome und Komplikationen verstärkt dargestellt wurden. So sind beispielsweise COVID-19-bedingte Komplikationen wie Geschmacks- und Geruchsverlust, Myokarditis und Enzephalitis nicht nur auf COVID-19 beschränkt, sondern kommen häufig bei vielen Infektionskrankheiten der Atemwege vor, darunter auch bei der Grippe. Da wir mit den Symptomen und Komplikationen einer Grippe bereits vertraut sind, sollten wir wegen COVID-19 nicht in Panik geraten.

Gleiches gilt für das sogenannte COVID-19. Bei jeder akuten Virusinfektion der Atemwege treten bei einem bestimmten Anteil der Patienten langfristige Symptome auf, die teilweise Wochen, Jahre oder sogar ein Leben lang anhalten können. Diese Symptome sind denen von COVID-19 sehr ähnlich, wie beispielsweise Müdigkeit, Muskelschmerzen, Atembeschwerden und Unaufmerksamkeit. Berichten zufolge ist der Anteil der Langzeitsymptome bei COVID-19-Patienten höher als bei Grippepatienten und beträgt etwa 42 % bzw. 30 %. Beide Raten scheinen etwas hoch zu sein, höchstwahrscheinlich, weil die Definition der Langzeitsymptome zu weit gefasst ist. Basierend auf tatsächlichen klinischen Beobachtungen sind Langzeitsymptome nach COVID-19 oder Grippe nicht so häufig, wie in einigen Berichten übertrieben dargestellt.

Wenn in der Zeit nach der Epidemie jemand nur über die Folgen von COVID-19 berichtet, diese aber nicht mit anderen häufigen Infektionskrankheiten der Atemwege vergleicht, können solche Berichte als wenig wertvoll erachtet werden. Wenn ein Bericht wie dieser aus den Niederlanden mit einem bewusst reißerischen Titel versehen wird, kann man von Sensationsgier sprechen.

Dieser Artikel wird vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützt

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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