Ein Grund reicht aus, um Ihnen zu raten, mehr Äpfel zu essen!

Ein Apfel am Tag hält den Arzt fern. Ich glaube, jeder hat dieses Gesundheitsmotto schon einmal gehört, aber steckt dahinter eine wissenschaftliche Grundlage?

Äpfel haben keinen hohen Vitamin-A-Gehalt und sind auch nicht so gut für die Sehkraft wie Karotten. Sie sind keine wichtige Vitamin-C-Quelle und helfen dem Körper nicht wie Orangen bei der Bekämpfung von Erkältungen.

Allerdings enthalten Äpfel eine Vielzahl bioaktiver Substanzen . Diese natürlichen Substanzen, die in geringen Mengen in Lebensmitteln vorkommen, gelten nicht als Nährstoffe (wie etwa Vitamine) , haben jedoch biologische Auswirkungen auf den menschlichen Körper und können die Gesundheit fördern . Aus diesem Grund gelten Äpfel als „funktionelles“ Lebensmittel.

Wie man funktionelle Lebensmittel definiert

Der Begriff „Superfood“ ist im Westen beliebt. Das Kapital bezeichnet Lebensmittel wie Grünkohl, Spinat und Blaubeeren gerne als „Superprodukte“, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu erregen und den Umsatz zu steigern.

Superfoods sind per Definition Nahrungsmittel, die reich an Nährstoffen sind und einen herausragenden Nährwert aufweisen . Lachs und Thunfisch gelten beispielsweise aufgrund ihrer Omega-3-Fettsäuren, die sich positiv auf die Herzgesundheit auswirken, als Superfoods.

In der Werbung wird behauptet, dass der Verzehr von Superfoods bestimmte Aspekte der Gesundheit verbessern kann. Das Problem besteht darin, dass die meisten dieser Behauptungen nicht auf wissenschaftlicher Forschung beruhen – und genau darin besteht der grundlegende Unterschied zwischen Superfoods und funktionellen Lebensmitteln.

Funktionelle Lebensmittel enthalten viele bioaktive Substanzen, von denen jede eine einzigartige Funktion im Körper erfüllt. Bioaktive Substanzen können von Natur aus in Lebensmitteln vorhanden sein oder während der Verarbeitung hinzugefügt werden.

Mit zunehmender Forschung entdecken Wissenschaftler immer mehr bioaktive Inhaltsstoffe in Lebensmitteln. Bei diesen Substanzen handelt es sich an sich nicht um Neuentdeckungen, doch ihre gesundheitsfördernde Wirkung ist durch wissenschaftliche Untersuchungen bestätigt worden.

Carotinoide sind die typischste Klasse biologisch aktiver Substanzen. Es handelt sich um eine Gruppe von 850 verschiedenen Pigmenten, die Obst und Gemüse ihre Farben wie beispielsweise Gelb, Orange und Rot verleihen. Die Hauptfunktion von Carotinoiden besteht darin, als Antioxidantien zu wirken und die Gesundheit zu fördern, indem sie helfen, Zellschäden zu verhindern. Verschiedene Carotinoide können auf unterschiedliche Weise wirken.

Zu den Lebensmitteln, die reich an Carotinoiden sind, zählen typischerweise bunte Früchte und Gemüsesorten, wie zum Beispiel bunte Paprika.

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Beta-Carotin ist das bekannteste Carotinoid, da es in Karotten in sehr hohen Konzentrationen vorkommt. Wenn der Körper Beta-Carotin aufnimmt, wird es in Vitamin A umgewandelt, das für die Erhaltung der Sehkraft unerlässlich ist.

Lutein und Zeaxanthin bieten außerdem einen wichtigen Sehschutz, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Wie der Name schon sagt, sorgen sie dafür, dass Obst und Gemüse gelb erscheinen, und Lebensmittel wie Mais und Paprika sind reich an diesen gelben Carotinoiden.

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Carotinoide und andere Klassen bioaktiver Substanzen in Lebensmitteln dazu beitragen können, bestimmten Krebsarten vorzubeugen und die Herzgesundheit zu verbessern . Insbesondere können carotinoidreiches Obst und Gemüse das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmten Krebsarten senken, Carotinoide in Form von Nahrungsergänzungsmitteln bieten jedoch weniger Vorteile.

Functional Food Trend

Obwohl der berühmte Spruch „Dr. Apple“ aus dem 19. Jahrhundert stammt, ist die Ernährungswissenschaft eine junge Disziplin und die Konzepte „funktionelle Lebensmittel“ und „bioaktive Inhaltsstoffe“ sind sogar noch jünger.

Vom Beginn des 20. Jahrhunderts bis in die 1970er Jahre lag der Schwerpunkt der Ernährungsforschung auf Vitaminmangel. Beamte fordern die Öffentlichkeit auf, mehr verarbeitete, mit Vitaminen „angereicherte“ Lebensmittel zu essen, um Mangelkrankheiten wie Skorbut, der durch einen schweren Vitamin-C-Mangel verursacht wird, und Rachitis, die durch einen langfristigen Vitamin-D-Mangel verursacht wird, vorzubeugen.

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Die Praxis, Nährstoffmängel durch bestimmte Diäten auszugleichen, führt jedoch häufig dazu, dass Menschen bestimmten Nährstoffen zu viel Aufmerksamkeit schenken und bestimmte Nahrungsmittel im Übermaß konsumieren. In Verbindung mit der Beliebtheit verarbeiteter Lebensmittel gibt es einen klaren Trend zur Gewichtszunahme und das Risiko von Diabetes, Bluthochdruck und Herzerkrankungen steigt.

Im Jahr 1980 veröffentlichte die US-Regierung ihre ersten Ernährungsrichtlinien und empfahl den Bürgern, weniger Fett, Zucker und Salz zu essen. Die Gesundheitsbehörden raten den Menschen, fettreiche Nahrungsmittel durch stärkehaltige Nahrungsmittel wie Brot und Nudeln zu ersetzen.

Diese Art der Ernährungsberatung hat sogar noch schlimmere Folgen: Die Zahl der Fälle von Fettleibigkeit und Diabetes ist weiterhin rasant gestiegen, und ein Ende dieses Trends ist nicht in Sicht .

Bioaktive Inhaltsstoffe im Apfel

Pektin ist der natürliche Ballaststoff des Apfels und kommt hauptsächlich im Fruchtfleisch vor. Als bioaktiver Inhaltsstoff ist Pektin einer der Gründe, warum Äpfel als funktionelles Lebensmittel eingestuft werden . Der Verzehr von Pektin kann die Aufnahme von Zucker und Fett durch den Körper verringern und so dazu beitragen, das Risiko von Diabetes und Herzerkrankungen zu senken.

Apfelschalen sind außerdem reich an Ballaststoffen – eine gute Sache, wenn Sie ein Abführmittel benötigen.

Darüber hinaus enthalten Äpfel viele Polyphenole , die die Gesundheit fördern und chronische Krankheiten lindern können. Der Literatur zufolge haben Wissenschaftler in verschiedenen pflanzlichen Lebensmitteln mehr als 8.000 Arten von Polyphenolen identifiziert. Da Polyphenole hauptsächlich in der Schale vorkommen, geht man davon aus, dass der Verzehr des ganzen Apfels die Aufnahme von Polyphenolen im Vergleich zum Trinken von Saft oder dem Verzehr von Marmelade maximieren kann.

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Anthocyane sind Polyphenole, die der Apfelschale ihre rote Farbe verleihen. Eine Ernährung, die reich an Anthocyanen ist, kann zur Verbesserung der Herzgesundheit beitragen. Darüber hinaus versuchen einige Forscher, Anthocyane zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit einzusetzen.

Ein weiteres wichtiges Polyphenol in Äpfeln heißt Phlorizin. Seit mehr als hundert Jahren untersuchen Wissenschaftler die Rolle von Phlorizin bei der Kontrolle des Blutzuckers. Neuere Arbeiten haben gezeigt, dass dieses Polyphenol eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels spielt, indem es die Glukoseaufnahme im Dünndarm verringert und die Ausscheidung über die Nieren erhöht.

Wie viele Äpfel am Tag?

Wenn Äpfel also tatsächlich funktionelle Lebensmittel sind, die die Gesundheit fördern, können sie dann wirklich den Arzt fernhalten? Auch auf diese Frage wollen Wissenschaftler eine Antwort finden.

Ein Forscherteam analysierte einmal die Apfel-Essgewohnheiten von mehr als 8.000 Erwachsenen und ihre Anzahl der Arztbesuche. Etwa 9 % dieser Personen aßen täglich einen Apfel. Wissenschaftler fanden heraus, dass Menschen, die täglich einen Apfel aßen, etwas weniger verschreibungspflichtige Medikamente einnahmen als diejenigen, die keine Äpfel aßen. Allerdings gingen beide Gruppen etwa gleich oft zum Arzt.

Wenn ein Apfel am Tag nicht ausreicht, um gesund zu bleiben, wie wäre es dann mit zwei oder sogar drei?

Europäische Forscher fanden heraus, dass 40 erwachsene Freiwillige ihre Herzgesundheit verbesserten, indem sie täglich zwei Äpfel aßen. Brasilianische Forscher fanden heraus, dass der Verzehr von drei Äpfeln pro Tag 40 übergewichtigen Frauen beim Abnehmen und bei der Senkung ihres Blutzuckerspiegels half.

Auch wenn ein Apfel am Tag die Anzahl der verschreibungspflichtigen Medikamente oder Arztbesuche nicht wesentlich verringert, ist diese Ernährungsgewohnheit tatsächlich ballaststoffreicher und von Natur aus gesünder.

Verweise

Hält ein Apfel am Tag den Arzt wirklich fern? Ein Ernährungswissenschaftler erklärt die Wissenschaft hinter „funktionellen“ Lebensmitteln

Planung und Produktion

Quelle: World Science

Herausgeber: Cui Yinghao

Das Titelbild und die Bilder in diesem Artikel stammen aus der Copyright-Bibliothek