Verursacht Capsaicin Krebs oder behandelt es Krebs?

Im kalten Winter scheint scharfes und würziges Essen uns zu helfen, die Kälte abzuhalten. Es gibt jedoch Berichte, wonach Studien ergeben haben, dass Chilischoten Magenkrebs verursachen können. Daher ist es am besten, auf diesen scharfen Geschmack zu verzichten. Manche Leute sagen jedoch auch, Wissenschaftler hätten herausgefunden, dass Paprika der natürliche Feind von Krebs sei und dass der Verzehr von mehr Paprika Krebs vorbeugen und behandeln könne. Verursacht Chili Krebs oder heilt es Krebs?

Chilischoten und Capsaicin

Wenn wir darüber sprechen oder untersuchen, ob Chilischoten krebserregend oder krebshemmend sind, sprechen wir eigentlich über den Zusammenhang zwischen Capsaicin, dem Wirkstoff in Chilischoten, und Krebs. Capsaicin, ein Vanilloid-Alkaloid, verleiht Paprika ihren würzigen Geschmack. Es kann an den Vanilloid-Rezeptor-Subtyp 1 (VR1) sensorischer Neuronen binden (dieser Rezeptor wird auch aktiviert, wenn der Körper Hitzereizen ausgesetzt ist), die Freisetzung des Neurotransmitters Substanz P fördern und so Informationen an das Gehirn übermitteln, was dazu führt, dass wir beim Verzehr von Paprika ein brennendes Gefühl verspüren. Dieser Prozess fördert auch die Freisetzung von Endorphinen im Gehirn, wodurch wir uns euphorisch fühlen. Deshalb fühlen wir uns erfrischt und unwiderstehlich, selbst wenn uns das scharfe Essen den Atem raubt.

Capsaicin und Krebs

Karzinogenität:

Im Jahr 1994 berichtete das American Journal of Epidemiology über eine Fallstudie, die eine Gruppe mexikanischer Forscher zwischen 1989 und 1990 in Mexiko-Stadt durchgeführt hatte. Die statistischen Ergebnisse zeigten, dass Menschen, die rote Paprika essen, ein höheres Risiko für Magenkrebs haben als diejenigen, die keine Paprika essen [1]. Dieselbe Forschergruppe führte zwischen 1994 und 1996 eine ähnliche Fallstudie in drei Regionen Mexikos durch. Dieses Mal maßen sie den Capsaicingehalt verschiedener Paprikasorten und kamen zu dem Schluss, dass das Risiko für Magenkrebs in der Gruppe mit der hohen Capsaicindosis (90-250 mg pro Tag, das entspricht 9-25 mexikanischen roten Paprikasorten pro Tag) im Vergleich zur Gruppe mit der niedrigen Capsaicindosis (0-29,9 mg pro Tag, das entspricht weniger als 3 mexikanischen roten Paprikasorten pro Tag) erhöht war [2].

Bei der Diskussion des Zusammenhangs zwischen Chilischoten und Magenkrebs verwendeten diese beiden Artikel jedoch konsequent Wörter wie „möglich“ und „verwandte Faktoren“, kamen jedoch nicht explizit zu dem Schluss, dass Chilischoten krebserregend seien.

Im Jahr 2006 bestätigten Nuray Erin und andere von der Pennsylvania State University, dass Capsaicin eine Verringerung der Expression einiger Gene in Brustkrebszellen verursachte. Alle diese Gene stehen im Zusammenhang mit Zellwachstum, Proliferation und Krebsprogression. Daher glaubten sie, dass Capsaicin die Ausbreitung von Brustkrebszellen förderte, indem es die Expression von Genen verringerte, die mit der Apoptose in Mäusebrustkrebszellen in Zusammenhang stehen [3].

Im Jahr 2010 lenkten koreanische Wissenschaftler die Aufmerksamkeit auf den Zusammenhang zwischen Chilischoten und Hautkrebs. Ihre Forschungsergebnisse wurden in der renommierten amerikanischen Fachzeitschrift Cancer Research veröffentlicht. Sie gehen jedoch davon aus, dass Capsaicin lediglich ein Co-Karzinogen ist (es hat selbst keine krebserregende Wirkung, kann aber die krebserregende Wirkung von Karzinogenen verstärken, wenn es zusammen mit Karzinogenen wirkt) und eine fördernde Rolle bei dem durch 12-Oxo-Tetradecanoylphorbol-13-acetat (TPA) verursachten Hautkrebs spielt [4].

Krebsbehandlung:

Obwohl die beiden oben genannten epidemiologischen Studien nicht eindeutig beweisen können, dass der übermäßige Verzehr von Chilischoten zu Magenkrebs führen kann, haben sie möglicherweise Feinschmecker, die nicht jede Mahlzeit ohne Chilischoten genießen können, beunruhigt: Chilischoten reizen den Magen-Darm-Trakt so sehr, dass sie Krebs verursachen müssen, oder? Tatsächlich gibt es noch eine andere Seite der Forschung zu Capsaicin und Magen-Darm-Krebs. Zellexperimente haben gezeigt, dass Magenkrebszellen anfälliger für durch Capsaicin induzierte Apoptose sind als normale Zellen[5], und Capsaicin kann auch die Apoptose von menschlichen Dickdarmkrebszellen verursachen[6].

Darüber hinaus wird uns immer geraten, weniger scharfes Essen zu essen, insbesondere wenn die Magen-Darm-Funktion schlecht ist. Studien haben jedoch gezeigt, dass Capsaicin die Magenschleimhaut schützen und Magengeschwüre behandeln kann, indem es die Magensäuresekretion hemmt und die Durchblutung der Magenschleimhaut erhöht[7].

Im Jahr 2008 veröffentlichte die renommierte amerikanische Fachzeitschrift Apoptosis eine Studie der University of Pittsburgh School of Medicine über Capsaicin und den „König aller Krebsarten“ – Bauchspeicheldrüsenkrebs. Forscher fanden heraus, dass Capsaicin die Apoptose von in vitro kultivierten menschlichen Pankreaskrebszellen induzieren kann, jedoch keinen Effekt auf normale Pankreaszellen hat[8].

Anschließend führten sie ein In-vivo-Experiment an Ratten durch: Ratten, denen menschliche Pankreastumoren transplantiert worden waren, wurde Capsaicin verabreicht (2,5 mg/kg Körpergewicht, 5-mal wöchentlich; bzw. 5 mg/kg Körpergewicht, 3-mal wöchentlich). Die Ergebnisse zeigten, dass Capsaicin das Wachstum von Pankreastumoren hemmen kann und keine Nebenwirkungen beobachtet wurden. Eine Forschungsgruppe an der California State University führte eine Studie zum Thema Capsaicin und Prostatakrebs durch, bei der sie im Wesentlichen das gleiche Design und die gleiche Fütterungsdosis wie in diesem Experiment verwendete und zu ähnlichen Ergebnissen kam[9]. Darüber hinaus gab es in den letzten Jahren Berichte, dass Capsaicin die Apoptose in Blasenkrebszellen von Mäusen, Leberkrebszellen von Menschen und anderen Krebszellen induzieren kann[10][11].

Verursacht es Krebs oder heilt es Krebs?

Ob Chilischoten Krebs heilen oder Krebs verursachen können, war in der wissenschaftlichen Gemeinschaft schon immer ein kontroverses Thema. Forscher konnten nicht nur keine klare Schlussfolgerung über die Beziehung zwischen Capsaicin und Krebs ziehen, sondern es gibt auch Kontroversen über seine Auswirkungen auf dieselbe Krebsart. Nehmen wir Prostatakrebs als Beispiel. Einige Studien haben gezeigt, dass Capsaicin die Apoptose von Prostatakrebszellen induzieren und das Wachstum von xenograftierten Prostatatumoren hemmen kann[9], aber andere Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass Capsaicin die Proliferation von Prostatakrebszellen fördern kann[12]. Zur Aufklärung des komplizierten Zusammenhangs zwischen Capsaicin und Krebs bedarf es weiterer Forschung.

Eines muss klargestellt werden: Unabhängig davon, ob die Ergebnisse unseren Erwartungen entsprechen oder nicht, fördert Capsaicin das Krebszellwachstum oder führt zur Apoptose von Krebszellen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Chilischoten, die wir essen, Krebs verursachen oder heilen.

Denn erstens können die Ergebnisse von Zell- und Tierversuchen zwar Ideen und Grundlagen für weitere klinische Experimente liefern, aber zwischen ihnen und klinischen Experimenten besteht immer noch eine große Lücke. Die Ergebnisse von Tierversuchen lassen sich möglicherweise nicht auf den menschlichen Körper übertragen, und ihre anderen Auswirkungen auf den menschlichen Körper sowie Fragen zu Verwendung und Dosierung müssen ebenfalls geklärt werden; zweitens sind in Paprika viele andere Substanzen enthalten. Ob das in den verzehrten Paprika enthaltene Capsaicin die gleiche Wirkung wie reines Capsaicin haben kann, ist noch unbekannt, und es gibt derzeit keine ausreichende Forschung zur Kinetik von Capsaicin, nachdem es in den menschlichen Körper gelangt ist.

Fazit: In der Wissenschaft herrscht kein Konsens darüber, ob Capsaicin Krebs auslösen, Krebs heilen oder die Entstehung von Krebs fördern kann. Zudem sind die Ergebnisse dieser Zell- oder Tierversuche nicht direkt mit klinischen Studien gleichzusetzen.