Könnte Alzheimer mit Schlaf zusammenhängen? Wissenschaftler haben den Schlüssel entdeckt, um...

Gutachter dieses Artikels: Chen Haixu, stellvertretender Direktor und Hauptleiter des zweiten medizinischen Zentrums des PLA-Allgemeinkrankenhauses

Bei manchen Alzheimer-Patienten sind Schlafstörungen nicht nur ein typisches klinisches Symptom, sondern auch ein Vorbote der Entwicklung der Krankheit – sie leiden schon mehrere Jahre unter Schlafproblemen, bevor sich der Ausbruch der Krankheit bestätigt. Wissenschaftlern fiel es jedoch immer schwer, herauszufinden, welche komplexen und subtilen biologischen/chemischen Mechanismen hinter diesem scheinbar kausalen Zusammenhang zwischen Schlaf und Demenz stecken.

Vor nicht allzu langer Zeit veröffentlichten Forscher in den USA eine Arbeit, die das Rätsel lüftete und erklärte, wie „gesunder Schlaf“ dazu beitragen kann, Krankheitssymptome zu lindern und das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung zu verringern. Ihre Erkenntnisse könnten auch zu neuen Behandlungsmethoden führen.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die 24-Stunden-biologische Uhr des Menschen die Fähigkeit des Gehirns steuert, AD-bedingte „hartnäckige Proteine“ – Beta-Amyloid-Plaques – zu beseitigen. Wenn diese Annahme richtig ist, können wir davon ausgehen, dass Probleme mit dem zirkadianen Rhythmus oder Schlafstörungen bis zu einem gewissen Grad zur Entwicklung der Alzheimer-Krankheit beitragen. Andererseits können wir auch gezielte Therapien entwickeln, um das Fortschreiten dieser neurodegenerativen Erkrankung zu verzögern.

„Störungen des zirkadianen Rhythmus stehen mit der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang und Schlafstörungen können ein frühes Warnsignal für AD sein“, sagte Jennifer Hurley, Professorin am Rensselaer Polytechnic Institute in New York und Hauptautorin des Artikels.

Die Alzheimer-Krankheit tritt auf, wenn Verbindungen zwischen Nervenzellen im Gehirn verloren gehen. Die derzeitige wissenschaftliche Meinung ist, dass AD mit der Ansammlung von β-Amyloid-Plaques im Gehirn und neurofibrillären Bündeln zusammenhängt, die durch das Tau-Protein verursacht werden. (Die meisten Forscher betrachten die Ansammlung von Beta-Amyloid als das Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit.)

Hurley und Kollegen erklären ihre Theorie folgendermaßen:

Um das Gehirn gesund zu halten, suchen und zerstören Immunzellen, sogenannte Mikroglia, Beta-Amyloid, das sich im Gehirn ansammeln kann.

Dieser Gliazellentyp hat seinen eigenen zirkadianen Rhythmus, sodass auch die Protein-Clearance-Arbeit regelmäßig erfolgt. Wird der Rhythmus der Mikrogliazellen gestört, wird der Reinigungsprozess natürlich stark beeinträchtigt.
Wenn die Clearance des β-Amyloid-Proteins nicht mehr im richtigen Zeitrahmen erfolgt, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sich im Gehirn von AD-Patienten abnorme Plaques vermehren.

Obwohl Schlafstörungen dem Ausbruch der Alzheimer-Krankheit oft vorausgehen, vermuten Hurley und viele andere Wissenschaftler, dass zwischen beiden eine komplexe Wechselwirkung besteht. „Störungen des Schlafs und des zirkadianen Rhythmus führen zur Ansammlung von Beta-Amyloid, was wiederum die Gehirnzellen schädigt, die die innere Uhr steuern, und zu einer weiteren Ansammlung von Proteinplaques führt.“

„Wir wissen seit langem, dass es zu einer rhythmischen Beseitigung von Amyloid-Beta aus dem Gehirn kommt“, sagte Hurley. „Mit zunehmendem Alter geht dieser Rhythmus verloren, insbesondere bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit, mit schlimmen Folgen.“

In Anbetracht des oben Gesagten gab das Autorenteam auch Behandlungs- und Präventionsstrategien bekannt:

Einerseits könnten wir die Fähigkeit des Gehirns, hartnäckige Proteine ​​zu beseitigen, durch einfache Eingriffe wie Lichteinwirkung oder komplexere Therapien stimulieren, die die Aktivität der Immunzellen steigern.
Andererseits „könnte es die Belastung durch Beta-Amyloid verringern, wenn wir auf unseren eigenen Schlaf und unsere zirkadianen Rhythmen achten und für einen gesunden Schlaf sorgen.“

Quelle: World Science (ID: World-Science)

Quellen:

Studie entdeckt Zusammenhang zwischen Alzheimer und der inneren Uhr

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