Wie der Froschteich-Effekt die Selbstwahrnehmung verzerrt

Leviathan Press:

Ein großer Frosch in einem kleinen Teich oder ein kleiner Frosch in einem großen Teich sein? Dies scheint ein unlösbares Problem zu sein. In gewisser Weise sind wir dazu bestimmt, dem Vergleich mit den Menschen um uns herum nicht entgehen zu können. Obwohl wir wissen, dass manche Vergleiche bedeutungslos sind, können wir die positive Bedeutung solcher Vergleiche nicht leugnen. Die Vor- und Nachteile davon kann nur jeder Einzelne als eigenständiges Individuum erfahren. Genau wie Wang Cailing in meinem vorherigen Artikel war sie an einem kleinen Ort herausragend, wurde in einer Großstadt jedoch mittelmäßig. Daher müssen alle Aspekte des sozialen Vergleichs im Hinblick auf spezifische Fragestellungen analysiert werden. Allerdings war es nie einfach, sich einigermaßen objektiv über sich selbst zu informieren: Wie viele Menschen machen Jobs, für die sie nicht gut sind, und wie viele Menschen verfolgen Karrieren, an denen sie überhaupt kein Interesse haben? Die Beurteilung der eigenen Fähigkeiten, Intelligenz und Talente erfordert einen Vergleich mit der Umgebung, ist aber auch untrennbar mit der treibenden Kraft des eigenen Inneren verbunden. Das Gleichgewicht dieser beiden kann nur von Person zu Person unterschiedlich sein. Im Jahr 2012 wurde eine Studie in der Zeitschrift PLOS One veröffentlicht. Die Forscher luden eine junge Frau in ihr Labor an der Ohio University ein.

Sie erfuhr, dass sie an einem Experiment zum „ästhetischen Urteil“ teilnahm. Die Forscher machten ein Foto von ihrem Gesicht und baten sie, sich an einen Tisch mit einem Computermonitor und einem Spiegel zu setzen.

Der Frau wurden auf einem Monitor Gesichtsfotos von Personen gezeigt, die in der Studie als „attraktive professionelle Models“ definiert wurden – alles weibliche Models. Nachdem ihre Augen mit diesen hübschen Gesichtern bombardiert worden waren, sah sie ihr eigenes Bild auf dem Bildschirm erscheinen. Aber es gibt mehr als ein Foto. Sie sah 13 Bilder von sich, die über das Display verteilt waren. Bei genauerem Hinsehen fiel ihr auf, dass die Gesichter auf jedem Foto leicht unterschiedlich waren.

Die Forscher verwendeten ein speziell entwickeltes Fotobearbeitungsprogramm, um ihre Originalfotos auf verschiedene Weise zu verzerren – mal, um sie besser aussehen zu lassen, mal, um sie schlechter aussehen zu lassen. Zusätzlich zu den Originalfotos sah sie acht Fotos, die teilweise stark verschönert worden waren, und vier Fotos, die hässlicher gewesen waren.

Sie wurde gebeten, mithilfe eines Spiegels das Foto auszuwählen, das ihr wahres Ebenbild darstellte. Obwohl es mehr schöne als hässliche Fotos gab (das Verhältnis war 2:1), entschied sie sich dennoch für das hässliche Foto als das wahre Bild, das sie im Spiegel sah.

© journals.plos.org

Die Forscher wiederholten das Experiment an etwa 70 Männern und Frauen. Jedes Mal, nachdem sie eine große Anzahl schöner Gesichter gesehen hatten, neigten die Teilnehmer dazu, das „falsche“ Foto von sich selbst auszuwählen, das hässlicher war.

Als die Forscher hingegen den Ansatz änderten und die Personen baten, sich zuerst hässliche Gesichter anzusehen, neigten diese Personen dazu, die verschönerten Fotos von sich selbst auszuwählen.

„Dieser Effekt wird verstärkt, wenn wir uns mit unseren vermeintlichen Gleichgestellten vergleichen.“

Die Theorie des sozialen Vergleichs entstand in den frühen 1950er Jahren. Seitdem haben Psychologen und Soziologen zahlreiche Beweise dafür geliefert, dass die Vorstellungen der Menschen von sich selbst – ihr Aussehen, ihre Talente, ihre Intelligenz und ihre Leistungen – größtenteils auf den Charaktereigenschaften der Menschen beruhen, mit denen sie sich identifizieren und Umgang pflegen. Wenn diese Vergleiche zu einer ungenauen Selbstdarstellung oder -bewertung führen, wird diese Verzerrung manchmal als „Froschteich-Effekt“ bezeichnet.

Der Satz stammt aus einem Artikel aus dem Jahr 1966. In dem Artikel wird erwähnt, dass Studierende mit niedrigerem GPA (GPA steht für Grade Point Average, die Standardmethode zur Messung akademischer Leistungen in den Vereinigten Staaten) an renommierten Universitäten dazu neigen zu glauben, dass ihre akademischen Fähigkeiten nicht so gut sind wie die von Studierenden mit höherem GPA an Schulen niedrigeren Niveaus.

„Es ist besser, ein großer Frosch in einem kleinen Teich zu sein als ein kleiner Frosch in einem großen Teich.“ Der Autor des Artikels schrieb:

Seitdem taucht der Begriff „Froschteicheffekt“ immer wieder in verschiedenen Studien auf.

„Wir haben diesen Begriff übernommen, um die Tendenz zu beschreiben, dass Personen mit höherem Status in Gruppen mit niedrigerem Status sich selbst höher einschätzen, während Personen mit niedrigerem Status in Gruppen mit höherem Status dazu neigen, sich selbst weniger hoch einzuschätzen“, sagte Dr. Ethan Zell, außerordentlicher Professor für Psychologie an der University of North Carolina in Greensboro und Autor der PLOS ONE-Studie.

Mit anderen Worten: Wir verwenden andere als Referenz, wenn wir uns selbst bewerten. Der soziale Vergleich mit anderen kann dazu führen, dass wir denken, wir seien nicht attraktiv genug oder nicht fähig genug. Ein sozialer Abwärtsvergleich kann den gegenteiligen Effekt haben. „Dieser Effekt wird verstärkt, wenn wir uns mit unseren vermeintlichen Gleichgestellten vergleichen“, erklärte Zell.

Sozialer Vergleich spielt in unserem Leben eine große Rolle, insbesondere wenn wir jung oder verletzlich sind.

Untersuchungen haben ergeben, dass wir alle uns bewusst oder unbewusst an sozialen Vergleichen beteiligen – Dutzende, wenn nicht Hunderte Male am Tag. In gewisser Weise beeinflussen diese Vergleiche jeden Aspekt unseres Wohlbefindens und Verhaltens: von unserem Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl über unsere Risikobereitschaft bis hin zu unserer Wahrscheinlichkeit, in Angstzustände oder Depressionen zu verfallen.

Ein sozialer Vergleich mit anderen ist nicht unbedingt schädlich. „Es kann uns motivieren, besser auf uns selbst aufzupassen oder im positiven Sinne proaktiver zu sein“, sagte Zell. Aber wie bei allem gibt es immer einen Ausweg.

Leider können uns die sozialen Vergleiche des modernen Lebens überfordern, unsere Selbstwahrnehmung verzerren und unser Glück untergraben.

Im Kontext sozialer Medien beschreibt der „Highlight-Moment“-Effekt die Tendenz der Menschen, nur die beste und glamouröseste Version ihrer selbst online zu posten. Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass insbesondere bei jungen Menschen der Froschteicheffekt und der soziale Vergleich mit anderen die Selbsteinschätzung umso stärker beeinflussen, je mehr Zeit sie mit dem Betrachten verbesserter Bilder anderer verbringen.

Zell sagte, dass soziale Medien und Technologie den Spielraum für soziale Vergleiche tatsächlich erweitert hätten. Wie seine Modelle, die Frauen, deren Selbstwertgefühl nach dem Anblick schöner Gesichter sank, können viele von uns nicht anders, als sich minderwertig zu fühlen, wenn wir Fotos von Menschen sehen, die cooler, interessanter, lustiger, hübscher oder modischer wirken als wir.

Zell erklärt, dass wir das Selbstvertrauen verlieren und demoralisiert werden, wenn wir uns mit Menschen umgeben, die wir für besser halten, als wir tatsächlich sind (obwohl wir objektiv über dem Durchschnitt liegen).

Besonders stark können Social-Media-Influencer unsere Selbstwahrnehmung negativ beeinflussen. Wir sehen diese Menschen eher als Gleichgestellte denn als das, was sie im Leben tatsächlich sind – Menschen von gewisser Bedeutung. Sie werden für das Image oder den Lebensstil, den sie präsentieren, oft reich belohnt. Wir erfahren vielleicht etwas über ihre schmerzhafte Vergangenheit oder ihre Unsicherheiten, aber die allgemeine Botschaft, die unser Gehirn erhält, lautet: „Diese Person ist besser als ich.“

„Hören Sie auf, darüber nachzudenken, was wir nicht haben, und schätzen Sie stattdessen, was wir haben. Das kann uns vor den negativen Auswirkungen des sozialen Vergleichs schützen.“

Vor dem Aufkommen der sozialen Medien beruhten die meisten unserer sozialen Vergleiche auf persönlichen Interaktionen mit echten Menschen in unserem sozialen Umfeld – Freunden, Klassenkameraden, Kollegen usw. In diesen Objekten, die uns ähnlicher sind, sehen wir die guten und die schlechten Seiten, das heißt, Vorteile und Nachteile existieren gleichzeitig. Dies wird uns helfen, unsere Selbsteinschätzung zu kalibrieren.

Gleichzeitig verbergen wir in unserem Offline-Leben oft unsere strahlendsten Qualitäten. Untersuchungen haben ergeben, dass es uns unangenehm ist, wenn wir mit anderen verglichen werden, und dass wir daher unser Verhalten anpassen, um besser zu unseren Mitmenschen zu passen. „Wir spüren, wenn es anderen schlecht geht, weil wir besser sind als sie. Dann passen wir uns an. In den sozialen Medien sieht das jedoch anders aus“, sagte Zell.

All dies deutet darauf hin, dass eine Verringerung sozialer Vergleiche nach oben in Netzwerken verschiedene Vorteile haben könnte. Im unendlichen Teich des Internets kommt sich fast jeder irgendwann einmal wie ein kleiner Frosch vor.

Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass das Praktizieren von Dankbarkeit eine wirksame Strategie zur Bekämpfung negativer Selbstbewertungen ist.

Untersuchungen haben ergeben, dass sozialer Vergleich zwar oft Gefühle der Benachteiligung und die damit verbundenen negativen Emotionen auslöst, eine dankbare Einstellung jedoch den gegenteiligen Effekt zu haben scheint. „Wenn wir uns nicht mit dem beschäftigen, was wir nicht haben, und stattdessen das wertschätzen, was wir haben, können wir uns möglicherweise vor den negativen Auswirkungen sozialer Vergleiche schützen“, schrieben die Autoren einer 2019 in Frontiers in Psychology veröffentlichten Studie.

Zwei Ansätze zur Dankbarkeitspraxis scheinen besonders wirksam zu sein.

Schreiben Sie zunächst in ein Tagebuch, wofür Sie dankbar sind. Konzentrieren Sie sich auf Menschen und positive soziale Interaktionen statt auf persönliche Erfolge oder Besitztümer. Eine Studie aus dem Jahr 2017 im Journal of Clinical Psychology schlägt vor, auf den eigenen Tag zurückzublicken und an die Menschen zu denken, die man getroffen hat, mit denen man interagiert hat und für die man dankbar ist. Die Studie ergab, dass die dreimalige Durchführung pro Woche das Glücksgefühl deutlich steigerte und eine positive Wirkung hatte.

Zweitens: Nehmen Sie sich die Zeit, den Menschen in Ihrem Leben zu sagen, warum Sie für sie dankbar sind.

„Dankbarkeit auszudrücken ist sehr, sehr wichtig, weil es uns hilft, unsere egoistische Voreingenommenheit zu überwinden“, sagt Robert Emmons, Ph.D., Professor für Psychologie an der University of California, San Diego und führender Dankbarkeitsforscher. „Dankbare Menschen sind sich der Freundlichkeit bewusst, die ihnen andere entgegenbringen, und schweigen nicht darüber.“

Wir können unsere Tendenz zum sozialen Vergleichen nicht vollständig abschalten. Aber mit ein wenig Aufwand können wir es kalibrieren.

Von Markham Heid

Übersetzt von Yord

Korrekturlesen/Amanda

Originalartikel/elemental.medium.com/how-the-frog-pond-effect-distorts-your-self-image-f701a84ae1ec

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Yord auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar