Nahtoderfahrungen und die Debatte über das Bewusstsein

Leviathan Press:

Aus wissenschaftlicher Sicht gibt es bei der aktuellen Forschung zu Nahtoderfahrungen (NDEs) zwei Probleme. Erstens handelte es sich bei den meisten der bisher berichteten Fälle eher um retrospektive als um prospektive Studien, was bedeutet, dass die Stichproben der von den Befragten gelieferten Geschichten (Erinnerungen) nicht repräsentativ sind. Beispielsweise wurde in vielen Fällen von Nahtoderfahrungen von Ekstase und Frieden berichtet, während diejenigen, die Angst und Verzweiflung erlebten, möglicherweise weniger bereit waren, über ihre Erlebnisse zu sprechen. Zweitens kann der Einfluss eines Erinnerungsfehlers nicht ausgeschlossen werden, da es sich um eine retrospektive Studie handelt und die Daten vieler Teilnehmer erst mehrere Jahre nach dem Vorfall erhoben wurden. Noch wichtiger ist, dass es Forschern bei retrospektiven Studien unmöglich ist, von den Beteiligten, die eine Nahtoderfahrung gemacht haben, stichhaltige Beweise zu erhalten.

Aber ob Sie es glauben oder bezweifeln, ich glaube, dass sich viele Menschen bereits viele Bilder vorgestellt haben, die ihre eigene Wahrnehmung untergraben: Wenn unser Gehirn nicht der Ort ist, wo das Bewusstsein sitzt, wo ist dann das Bewusstsein? Obwohl sich einige Wahrnehmungsphänomene bei Nahtoderfahrungen physiologisch erklären lassen (zum Beispiel ist die sich allmählich verengende Tunnelszene, die bei Nahtoderfahrungen oft erwähnt wird, auf die Verringerung des Blutflusses in der peripheren Netzhaut zurückzuführen, wodurch die peripheren Bereiche des Gesichtsfelds zuerst das Sehvermögen verlieren), bleibt es ein Rätsel, warum das Gehirn die Erfahrung des Kampfes um die Aufrechterhaltung der Funktionsfähigkeit als positiv und glücklich oder das Gegenteil als Panik und Verzweiflung interpretiert, wenn Blut und Sauerstoff verloren gehen. Darüber hinaus können sich interessierte Studierende die Dokumentation „Leben, Tod und Reinkarnation“ aus dem Jahr 2015 ansehen, in der neben Nahtoderfahrungen auch Erinnerungen an frühere Leben und das Bewusstsein thematisiert werden. Die Geschichte, die der LKW-Fahrer erzählte, klang weit hergeholt.

Während seiner vierten Bypass-Operation stand er unter Vollnarkose und hatte geschlossene Augen. Er behauptete jedoch, er sei „aufgewacht“ und habe auf seinen Körper hinuntergeschaut, während die Ärzte die Operation an ihm durchführten. Er beschrieb die Szene im Detail und erinnerte sich sogar an eine Bewegung, bei der sein Chirurg seinen Ellbogen in der Luft wedelte, als würde er das Schlagen der Flügel eines Vogels imitieren.

© Neuer Wissenschaftler

Als der LKW-Fahrer später zu diesem Detail befragt wurde, bestätigte sein behandelnder Arzt, dass er tatsächlich die winkende Bewegung mit dem Ellenbogen ausgeführt hatte. Der Arzt erklärte, dass er vor der Operation daran gewöhnt war, die Handflächen auf der Brust zu verschränken und für manche Bewegungen die Ellbogen statt der Finger zu verwenden, um eine Kontamination seiner behandschuhten Hände zu vermeiden. Diese Bewegung ist so selten, dass der Patient sie weder sehen noch erwarten sollte.

Bruce Greyson, MD, ist Professor für Psychiatrie an der University of Virginia. In seinem neuesten Buch „After“ beschreibt er die Nahtoderfahrung (NDE) des LKW-Fahrers und viele andere ähnliche Erlebnisse. Professor Grayson sprach mit dem LKW-Fahrer und seinem Arzt getrennt voneinander und versuchte herauszufinden, warum der Mann solch seltsame Erinnerungen hatte. Die Forschung des Professors macht diese scheinbar einfache außerkörperliche Wahrnehmung jedoch noch mysteriöser.

Grayson sagt, dass die meisten seiner Erkenntnisse nach Jahrzehnten der Erforschung von Nahtoderfahrungen nur schwer mit unserem derzeitigen Verständnis von Bewusstsein und Gehirnaktivität in Einklang zu bringen seien. „Unsere gemeinsame Prämisse ist, dass Denken oder Bewusstsein das ist, was das Gehirn tut“, sagte er. Mit anderen Worten: Bewusstsein und Gehirn sind identisch und vereint. Die beiden sind unzertrennlich. „Es gibt viele Beweise, die dies stützen“, fügte er hinzu. „Wenn Menschen betrunken oder gestresst sind, fällt es ihnen schwer, klar zu denken.“

Das Paradoxe ist, dass Nahtoderfahrungen normalerweise nur dann auftreten, wenn das Gehirn bei Überwachung schwer beeinträchtigt oder sogar völlig inaktiv ist. „Nahtodes scheinen uns zu zeigen, dass Geist und Gehirn unter extremen Umständen getrennt werden können“, sagte er. „Der Mechanismus ist unbekannt, aber der Geist kann weiter funktionieren, wenn das Gehirn scheinbar aufgehört hat zu arbeiten.“

Was wir über Nahtoderfahrungen wissen

Erstens sind Nahtoderfahrungen unglaublich häufig. Die Ergebnisse der verschiedenen Messungen variieren, doch die meisten Untersuchungen haben ergeben, dass 10 bis 20 % aller Menschen, die Nahtoderfahrungen wie schwere Unfälle oder Herzstillstände erlebt haben, angeben, eine oder mehrere Erfahrungen gemacht zu haben, die einer Nahtoderfahrung ähneln.

In einer 2014 in der Fachzeitschrift „Resuscitation“ veröffentlichten Studie stellten Forscher fest, dass einer von zehn Menschen, die einen Herzstillstand überlebt hatten, aufwachte und sagte, er habe gerade eine Nahtoderfahrung erlebt. Darüber hinaus konnten sich 2 % der Überlebenden daran erinnern, was auf der Station passiert war, während die Ärzte Wiederbelebungsversuche durchführten, was die Forscher nicht erklären konnten.

Nahtoderfahrungen kommen nicht nur häufig vor, ihre Merkmale sind auch ziemlich regelmäßig. Es kommt nicht selten vor, dass man die Umrisse eines anderen Körpers über dem eigenen wahrnimmt und sich in einem Zustand völliger Bewusstlosigkeit an viele Dinge, die um einen herum geschehen sind, im Detail erinnern kann. Zu den weiteren bemerkenswerten Merkmalen von Nahtoderfahrungen gehören das Bewusstsein, dass man im Sterben liegt oder stirbt, Gefühle extremer Freude oder Ekstase, das Gefühl, dass die Zeit langsamer vergeht, Begegnungen mit Geistern oder verstorbenen Verwandten und Freunden und eine klare Erinnerung an vergangene Ereignisse, wie eine lebhafte und lebendige Wiederholung der eigenen Lebensgeschichte.

Nicht alle dieser Erfahrungen kommen nur bei Nahtoderfahrungen vor. Einige Forscher haben Nahtoderfahrungen speziell mit der REM-Schlafstörung verglichen, die ebenfalls lebhafte Halluzinationen und außerkörperliche Erfahrungen auslösen kann. Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern hat sich auf die offensichtlichen Ähnlichkeiten zwischen Nahtoderfahrungen und Erfahrungen nach der Einnahme halluzinogener Drogen wie Ketamin und Dimethyltryptamin (DMT) konzentriert. Ähnlich wie Nahtoderfahrungen kann die Einnahme dieser Drogen auch das Gefühl hervorrufen, den Körper zu verlassen oder sich außerhalb des Körpers zu befinden, das Gefühl, dass die Zeit langsamer vergeht und das Gefühl, übernatürliche Wesen zu spüren oder mit ihnen zu kommunizieren.

Trotz ihrer Bizarrheit betrachten manche diese ähnlichen Erfahrungen als starken Beweis dafür, dass es sich bei Nahtoderfahrungen lediglich um eine Reihe neurochemischer Veränderungen oder anderer routinemäßiger Gehirnaktivitäten handelt. „Nahtoderfahrungen sind Ausdruck von Anomalien der normalen Gehirnfunktion“, schrieben die Autoren einer Studie aus dem Jahr 2011 in Trends in Cognitive Sciences.

Dies scheint fast selbstverständlich, aber Grayson widerspricht dieser Behauptung. Er ist der Ansicht, dass Wissenschaftler, die diese Ansicht vertreten, die vielen gut dokumentierten Fälle von Nahtoderfahrungen, in denen die Berichte der Betroffenen so viele Details enthalten und alles geschah, ohne dass sie sich dessen bewusst waren, schlampig untersucht haben. „Menschen, die Nahtoderfahrungen erlebt und psychedelische Drogen ausprobiert haben, sagen, dass es nicht dieselben Empfindungen sind“, fügte er hinzu. „Es ist wahrscheinlich unmöglich, durch die Einnahme von Drogen genaue Informationen durch außerkörperliche Wahrnehmung zu erhalten.“

Er ist davon überzeugt, dass die Forschung zu psychedelischen Drogen, weit davon entfernt, eine starke Verbindung zwischen Nahtoderfahrungen und Gehirnaktivität herzustellen, diese in eine andere Richtung gelenkt hat. Er erklärte: „Studien zu Psychedelika haben durchweg gezeigt, dass komplexere mystische Erfahrungen mit einer Verringerung der Gehirnaktivität verbunden sind, anstatt mit einer Erhöhung der Gehirnaktivität, was das Gegenteil von dem ist, was man erwarten würde.“

Er schlug außerdem ein Phänomen vor, das als terminale Luzidität bekannt ist und bei dem Menschen mit schweren Gehirnerkrankungen (wie etwa Menschen mit fortgeschrittener Demenz) kurz vor ihrem Tod irgendwie kurzzeitig die Fähigkeit wiedererlangen, zu kommunizieren, sich zu erinnern und klar zu denken. Das Gehirn dieser Patienten ist durch neurologische Erkrankungen teilweise schwer geschädigt und verletzt. „Es gibt keine medizinische Erklärung dafür, warum sie das Bewusstsein wiedererlangt haben“, sagte er.

All diese Beweise haben Grayson und andere dazu veranlasst, alternative Erklärungen für Nahtoderfahrungen in Betracht zu ziehen, darunter einige, die unser traditionelles Verständnis der Beziehung zwischen Gehirn und Geist grundlegend in Frage stellen.

Wenn das Bewusstsein kein Produkt des Gehirns ist, woher kommt es dann?

Das Gehirn ist ein "Filter" des Bewusstseins

Wenn Nahtoderfahrungen keine „aus dem Ruder gelaufene normale Gehirnfunktion“ sind, was sind sie dann?

Grayson spricht über eine Theorie, nach der das Gehirn kein Bewusstsein erzeugt, sondern eher als Filter für bewusste Erfahrungen fungiert, indem es einige Informationen blockiert, während es andere durchlässt. Er erwähnte, dass eine mögliche Erklärung darin bestehe, dass bei Menschen mit Nahtoderfahrungen die Filterfähigkeit des Gehirns aus irgendeinem Grund „versagt“ haben könnte, wodurch sich das Bewusstseinsfeld erweitern konnte.

Einige Forscher sind große Fans dieser Filtertheorie. Wenn es um das Bewusstsein geht, „ist unser Gehirn ein Vermittler, kein Produzent“, sagt Dr. Pim van Lommel, ein niederländischer Kardiologe, NTE-Forscher und Autor von „Consciousness Beyond Life“.

Die moderne Neurowissenschaft betrachte die Aktivität des Gehirns, insbesondere der Großhirnrinde, als „notwendige Voraussetzung“ für das Bewusstsein, sagte van Rommel. Die Studie ergab jedoch, dass bei Menschen, die während eines Herzstillstands eine Nahtoderfahrung hatten, das Bewusstsein erhalten geblieben und sogar aktiver gewesen zu sein schien, obwohl keine messbaren Daten zur Gehirnaktivität vorlagen.

Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass alle Theorien umstritten sind. Aber wenn das Bewusstsein kein Produkt des Gehirns ist, woher kommt es dann? Grayson schien nicht bereit, eine endgültige Schlussfolgerung zu ziehen und sagte: „Ich habe keine Antwort.“ Van Rommel hat eine Theorie vorgeschlagen, die er und andere Wissenschaftler „nicht-lokales Bewusstsein“ nennen.

© The Guardian

Im Wesentlichen besagt es, dass das Bewusstsein aus einem „Informationsfeld“ stammt, das außerhalb unseres Geistes und Körpers und sogar außerhalb von Zeit und Raum existiert. In einigen seiner veröffentlichten Werke verglich Rommel das Gehirn oft mit einem Fernseher. So wie ein Fernseher elektromagnetische Informationswellen in Bilder und Töne umwandeln kann, sind Gehirn und Körper vielleicht lediglich Kanäle des Bewusstseins. Er glaubt, dass diese Theorie viele Aspekte von Nahtoderfahrungen erklären kann, die allein durch wissenschaftliche Forschung auf der Grundlage unseres derzeitigen Verständnisses des Gehirns nicht geklärt werden können.

Natürlich haben viele Wissenschaftler Rommels Theorie weiterhin lächerlich gemacht oder sie einfach abgelehnt. Grayson tat es nicht. Er war mit dieser Ansicht jedoch nicht einverstanden. Er sagt, seine Forschungen zu Nahtoderfahrungen hätten ihn dazu gebracht, Mehrdeutigkeit und Unsicherheit zu akzeptieren, insbesondere wenn es um den menschlichen Geist gehe.

„Ich glaube, wir stehen noch ganz am Anfang unseres Verständnisses des Gehirns und seiner Funktionsweise“, sagte er. „Ich glaube, in 100 Jahren werden die Menschen auf die theoretischen Paradigmen zurückblicken, die wir heute haben, und darüber lachen, wie naiv die Menschen damals waren.“

Von Markham Heid

Übersetzt von Xixi

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

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Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar