Ist Langeweile eine gute Sache?

Leviathan Press:

Der Dichter Brodsky schrieb einmal einen Artikel mit dem Titel „Lob der Langeweile“: „Schon die Idee der Innovation erhellt die Monotonie der Standardrealität, und ist das Leben nicht anders? Sein Medium – nein, seine Redewendung – ist Monotonie.“ Die sogenannte Langeweile ist nach Ansicht des Dichters „das Eindringen der Zeit in die eigene Weltanschauung“, das zur Erkenntnis der Bedeutungslosigkeit des Einzelnen führt. Und auch das ist ein Grund, der Langeweile Tribut zu zollen.

Tatsächlich ist es jedes Mal, wenn uns langweilig ist, ein guter Zeitpunkt, uns selbst zu beobachten: Was will ich? Mit welchen Mitteln kann dies erreicht werden? Wird mir dieser Zweck helfen, die Invasion der Zeit zu bekämpfen? Wenn Sie darüber nachdenken, ist Ihnen die Antwort vielleicht schon aufgefallen.

An meine erste Langeweile erinnere ich mich ebenso lebhaft wie an meinen ersten Kuss. Ich glaube, ich war mindestens 7, aber meine Mutter sagte mir, ich sei erst 3 oder 4 gewesen, was bedeutet, dass „Langeweile“ meine früheste Erinnerung ist.

Meine Schwester und ich saßen in unserem Auto, das vor der Tür des Hauses der Freundin meiner Mutter hielt. Meine Mutter ging in das Haus ihrer Freundin und verschwand aus unserem Blickfeld. Fünfzehn Minuten zuvor sagte sie: „Ich bin gleich wieder da.“ Ich konnte nur warten, aber ich wollte unbedingt etwas anderes machen. Ich hatte das Gefühl, körperlich gefangen zu sein, und fühlte mich eingeschränkt, weil ich das Auto nicht verlassen konnte. Das ist Langeweile und sie macht mir Angst.

Weder das Autoradio noch meine kleine Schwester verschafften mir Erleichterung. Dann fiel mein Blick auf ein winziges Loch im Samtbezug des Daches. Eines der bestimmenden Merkmale von Langeweile ist, dass die Zeit langsam und mühsam vergeht – jede Sekunde fühlt sich wie eine Ewigkeit an. Das Gegenteil ist auch der Fall: Wenn unsere Aufmerksamkeit ausschließlich auf die aktuelle Aufgabe gerichtet ist, verlieren wir das Zeitgefühl. Ich kann Ihnen also nicht genau sagen, wie lange ich fröhlich an dem Loch herumgefummelt hatte, als meine Mutter zum Auto zurückkam und feststellte, dass der Rücksitz des Autos und ihre beiden Kinder mit Styropor bedeckt waren.

Natürlich bekam ich Ärger, aber ich hatte nicht das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Stattdessen hatte ich das Gefühl, fast zusammenzubrechen, bevor ich etwas tun konnte, um dieser hoffnungslosen Langeweile ein Ende zu setzen, und ich wusste mit Sicherheit, dass ich etwas tun musste, um diese Grenze in Zukunft nicht mehr zu überschreiten.

Es sollte 20 Jahre dauern, bis ich zum ersten Mal an einer Telefonkonferenz teilnahm oder allein im Wartezimmer eines Arztes wartete. Damals verstand ich nicht, dass Langeweile eine Tatsache des Lebens ist, so unvermeidlich wie jeder andere Gemütszustand, im Guten wie im Schlechten. Manchmal ist es sogar ein dominantes Gefühl. Untersuchungen zeigen, dass Langeweile in der Kindheit zunimmt, im frühen Erwachsenenalter ihren Höhepunkt erreicht, dann allmählich abnimmt und in den Fünfzigern einen Tiefpunkt erreicht. Auch wenn die Langeweile im mittleren Alter weniger ausgeprägt ist, bleibt sie dennoch bestehen – und es gibt Hinweise darauf, dass sie in den Sechzigern wiederkehrt, insbesondere bei Frauen.

Es ist ein vertrautes und allzu häufiges Gefühl. Tatsächlich wird die Coronavirus-Pandemie oft als eine Zeit extremer Langeweile beschrieben. Auch wenn das Internet für etwas Ablenkung sorgen kann, sind die meisten von uns nicht bereit, auf unbestimmte Zeit zu Hause eingesperrt zu bleiben.

Doch die Psychologen James Danckert und John D. Eastwood betonen, dass wir keine Angst vor Langeweile haben sollten. Untersuchungen der Psychologen, die „Out of My Skull: The Psychology of Boredom“ geschrieben haben, zeigen, dass Langeweile weithin missverstanden und sogar zu Unrecht verleumdet wird. Danckert sagt, Langeweile habe sich zu unserem Vorteil entwickelt, als Zeichen dafür, dass wir nichts zu tun haben und etwas brauchen, das uns zufriedenstellt.

Ich denke, das ist in vielerlei Hinsicht eine gute Sache. Es liegt an uns, wie wir auf dieses Gefühl reagieren, und ich bin sicher, man kann es minimieren, aber möchte man es wirklich ganz vermeiden? Ich glaube nicht, dass das geht.

Danckert und Eastwood glauben, dass Langeweile uns dazu bringen kann, unser Potenzial zu entfalten und ein erfüllteres und sinnvolleres Leben zu führen. Langeweile, sagen sie, besteht darin, dass wir versuchen, eine wichtige Botschaft auf eine Weise zu vermitteln, die unser gesamtes Leben überdauert, und wir uns weigern, zuzuhören.

Was würde passieren, wenn ich stehen bliebe und zuhörte?

Danckert ist ein in Australien geborener kognitiver Neurowissenschaftler, der derzeit an der University of Waterloo in Ontario lehrt. Es ist ein Fall von „Doktor, heilen Sie sich selbst“, sagt Danckert, der vor etwa 15 Jahren begann, Langeweile zu erforschen. „Ich habe Langeweile als Kind und als Erwachsene erlebt, aber jedes Mal, wenn ich sie verspürte, habe ich sie gehasst. Ich empfand sie als deprimierend und unruhig.“

Dies ist kein neues Phänomen. Um den Altphilologen Peter Toohey in seinem Buch „Langeweile: Eine lebendige Geschichte“ zu zitieren, schrieb der römische Stoiker Seneca einst angewidert: „Wie lange muss diese Wiederholung noch so weitergehen? Bin ich dazu verdammt, endlos zu gähnen, zu schlafen, zu essen, zu dürsten, zu frieren, zu schwitzen?“ Mittelalterliche Mönche beklagten sich über den „Mittagsdämon“ aufgrund der Zwänge und Wiederholungen des täglichen Lebens, der eine der sieben Todsünden, die Faulheit, verkörperte: Müßiggang und Ruhelosigkeit.

Obwohl Langeweile den Menschen vielleicht schon lange bekannt ist, wurde sie erstmals 1852 in Charles Dickens‘ „Bleak House“ definiert. Frau Diroch beklagte sich, sie sei „zu Tode gelangweilt“, mehr als ein Jahrhundert bevor Bruce Springsteen in „Dancing in the Dark“ dieselbe endlose Unzufriedenheit zum Ausdruck brachte. Dickens definierte Langeweile als „unerfüllten Hunger (ich werde heute Abend hungrig sein)“, was Tolstoi dazu inspirierte, das Gefühl in Anna Karenina als „das Verlangen nach Verlangen“ zu definieren.

„Langeweile ist ein sehr faszinierendes Thema, dessen Tentakel bis in die Philosophie, Anthropologie, Literatur, Religion und Theologie reichen“, sagte Eastwood, Direktor des Boredom Lab an der York University in Toronto. Die Forscher untersuchen hier Langeweile aus sozialer, klinischer und kognitiver Perspektive, von der Stärkung der Verbindung zwischen Langeweile und Kreativität und der Verbesserung der Bildungsergebnisse bis hin zu einem besseren Verständnis subjektiver Gefühle wie Burnout und Aufmerksamkeit. Sie hoffen, ihre Erkenntnisse in der realen Welt anwenden zu können. „Aber als Wissenschaftler bin ich nicht sicher, ob jeder diese Definition auf die gleiche Weise verwendet.“

Eastwood begann sich vor 20 Jahren für Langeweile zu interessieren, nachdem er in seiner privaten Psychotherapiepraxis bei jungen Menschen eine vermutete „Handlungskrise“ beobachtet hatte. Er sagte, diese Menschen seien desinteressiert und unproduktiv und einige würden möglicherweise Drogen missbrauchen oder unter Depressionen leiden. Diese Menschen erzählten Eastwood, dass sie unter „chronischer Langeweile“ litten, und Eastwood beschrieb ihren Zustand als „eine Unfähigkeit, damit zu leben“. Aber was genau ist langweilig? „Ich denke mir: Was zur Hölle ist das?“

In „Boredom“ definieren er und Danckert Langeweile als das unangenehme Gefühl, „etwas tun zu wollen, aber nichts tun zu wollen“. Es handelt sich dabei nicht um eine Emotion, sondern um einen fortlaufenden kognitiven Prozess, in den wir unseren Willen investieren möchten, bei dem uns jedoch nichts zu befriedigen scheint. Dies ist kein Tagtraum, den wir völlig faszinierend finden, und es geht auch nicht unbedingt darum, auf der Couch herumzulümmeln und Zeit zu verschwenden.

Es ist diese Kombination aus Lustlosigkeit und Rastlosigkeit, die Langeweile von Frustration (dem Nichterfüllen bestimmter Erwartungen) und Apathie (dem Fehlen jeglicher Erwartungen) unterscheidet. Und obwohl Langeweile ein Risikofaktor für die Entwicklung einer Depression sein kann, sind beide Faktoren nicht dasselbe. Langeweile wird oft als Charakterschwäche angesehen, die auf Faulheit oder mangelnde Neugier hinweist. Es gibt ein Sprichwort, das besagt: „Nur langweilige Menschen langweilen sich.“ „Ich möchte wirklich beweisen, dass das nicht stimmt“, scherzte Danckert.

Langeweile wird langwierig und schmerzhaft, wenn wir die Motivation zum Handeln verlieren oder Ablenkungen erliegen. Die mit dem Booker-Preis ausgezeichnete Autorin Anne Enright schrieb kürzlich: „Langeweile kann ein produktiver Zustand sein, vorausgesetzt, Sie lassen nicht zu, dass sie Ihnen schadet.“ Überraschenderweise wird die emotionale Neigung zur Langeweile bei Menschen oft negativ wahrgenommen, was bei anderen Persönlichkeitsmerkmalen nicht der Fall ist. Eastwood weist darauf hin, dass eine Beschwerde wie „Mir ist so langweilig“ oft als einzigartiger Ausdruck angesehen wird. „Wir haben immer den Drang zu denken: ‚Mit dir stimmt etwas nicht, du solltest dich nicht langweilen.‘ Aber ich glaube, wenn wir sie einfach nur verurteilen, verfehlen wir den Punkt. Sie wissen, dass etwas nicht stimmt – aber sie können ihren Wunsch nicht mit der Realität vereinbaren.“

Manche Menschen sind besser vorbereitet als andere. In „The Loss of Interest“ verglichen Psychologen zwei Astronauten, die sehr unterschiedlich auf die Einschränkungen und die Monotonie des Lebens in der Weltraumforschung reagierten. Der russische Kosmonaut Valentin Lebedew verbrachte Anfang der 1980er Jahre 211 Tage im Weltraum. Doch der volle Terminkalender der Bodenkontrolle gefiel ihm nicht, und nach fünf Monaten wollte er „nicht einmal mehr aus dem Fenster schauen“. Als Kommandant der Internationalen Raumstation im Jahr 2013 fand der Kanadier Chris Hadfield in Aufgaben wie der Reparatur von Rohren einen Sinn im Leben. Psychologen sind davon überzeugt, dass Hadfields intrinsische Motivation, in seiner Tätigkeit einen Sinn zu finden, und seine Fähigkeit, sich innerhalb der Grenzen seiner Umgebung weiterzuentwickeln und herauszufordern, die beiden Astronauten sehr unterschiedlich machten. Hadfield behauptet, dass ihm nie langweilig sei – aber was noch wichtiger ist, sagt Danckert, „er kann mit Langeweile extrem gut umgehen.“

In den Jahren, seit ich das Auto meiner Mutter auseinandergenommen habe, ist mir selbst unter schwierigen Bedingungen nicht mehr so ​​schnell langweilig geworden. Meine Eltern sind beide begeisterte Segler und ich verbrachte die meisten meiner Schulferien in der beengten Umgebung ihrer Yacht und segelte manchmal lange Strecken auf See ohne Fernseher oder Internet.

Auf diesen Reisen habe ich jedes Buch an Bord gelesen, unabhängig davon, ob es mich interessierte (ein Wörterbuch, eine medizinische Enzyklopädie) oder ob es für mein Alter geeignet war (ein blutiger Horrorfilm mit viel Sex von Dick Francis). Als ich mit dem Lesen der Geschichten anderer Leute fertig war, begann ich, meine eigenen zu schreiben. Ich höre über lange Zeiträume hinweg dieselbe Musik und kann, wenn nötig, mit meinen Gedanken allein sein und sie mit ein wenig Gleichgültigkeit beobachten, als wären sie eine Fernsehsendung, die mich bisher nicht gefesselt hat.

Ich betrachtete dies als Beweis meiner starken Abneigung gegen Langeweile. Tatsächlich reagiere ich laut Danckert und Eastwood möglicherweise einfach sehr gut auf Langeweile. Obwohl dies noch nicht durch wissenschaftliche Erkenntnisse belegt ist, glauben sie, dass Langeweile zu mehr Kreativität, Innovation und Wachstum beiträgt, auch wenn sie für viele Menschen gleichzeitig eine Quelle der Belastung darstellt.

Viele Menschen machten den Fehler, das unangenehme Gefühl zu vermeiden, statt zu untersuchen, was der Film den Leuten sagen will, sagte Eastwood. Sie könnten sich den sozialen Medien oder noch Schlimmeren zuwenden, um abzuschalten: Langeweile trägt nachweislich auch zu ungesunder Ernährung sowie dem Konsum von Zigaretten, Alkohol und Drogen bei.

Wenn wir uns bei der Lösung von Problemen auf externe Mittel verlassen, schwächen wir unser Bewusstsein dafür, dass wir die Autoren unseres eigenen Lebens sind, und Probleme können zu Dauerproblemen werden. Bei jungen Menschen ist Langeweile mit einer überdurchschnittlichen Risikobereitschaft verbunden; bei älteren Menschen kann es den mit dem Alter einhergehenden Prozess des Funktionsverlusts beschleunigen. Beide Gruppen sind besonders anfällig für Depressionen, wobei Langeweile eine Vorstufe der Krankheit ist.

Menschen, die sich schnell langweilen, neigen auch zu einem höheren Maß an Wut, Aggression und Feindseligkeit und greifen möglicherweise auf extreme politische Ansichten oder Stammesdenken zurück, um Sinn zu finden. Für Danckert bedeutet dies, dass Langeweile möglicherweise teilweise für unsere zunehmend polarisierte Politik und den öffentlichen Diskurs verantwortlich ist. „Wenn man mit Informationen überflutet wird, besteht eine Reaktion darin, zu schreien“, sagte er. Der Soziologe Orrin Klapp beschrieb dieses Phänomen 1986 als „Ego-Screaming“ und nannte es „das Konzept passt perfekt zum Trolling auf Twitter“.

Tatsächlich reagieren wir auf Langeweile oft destruktiv, feindselig oder problematisch. Dies spricht Bände darüber, wie unwohl wir uns fühlen, wenn wir diesen Zustand erleben. Eine Studie aus dem Jahr 2014 zeigte, dass sich viele Menschen lieber schmerzhafte Elektroschocks verabreichen würden, als mit ihren Gedanken allein zu sein. Ein Mann hat sich einmal innerhalb von 15 Minuten 190 Mal einen Stromschlag versetzt.

(science.sciencemag.org/content/345/6192/75)

„Wenn uns langweilig ist, sehen wir uns oft als passive, leere Flaschen, die gefüllt werden müssen – wir suchen nach Anregungen, um die negativen Emotionen kurzfristig loszuwerden“, sagt Eastwood. „Aber dadurch entwickeln oder stärken wir nicht unsere Fähigkeit, diese Stimulation zu ersetzen – und genau das brauchen wir, um Langeweile und ihre negativen Folgen loszuwerden.“

Danckert und Eastwood zögern, unsere derzeitigen Probleme auf unsere ausschließliche Konzentration auf die Technologie zurückzuführen. Allerdings macht uns die Technologie anfälliger für Ablenkungen. Wenn unser Ziel einfach darin besteht, Langeweile zu vermeiden, ist das heute vielleicht einfacher als je zuvor, da wir endlos durch die Bildschirme sozialer Medien scrollen, endlose Stunden auf Netflix und Spotify verbringen und unsere Freunde immer online sind.

Aber zu viel davon kann Langeweile schüren. Eastwood postuliert das „Paradox der Wahl“ und stellt fest, dass „Entscheidungen uns nicht unbedingt befreien und auch nicht unbedingt glücklich machen“. Danckert und Eastwood versuchen, sich im Internet zu entspannen, und schreiben: „Vielleicht ist es wie aus einem Feuerwehrschlauch zu trinken.“ Darüber hinaus kann die Technologie, indem sie unsere Aufmerksamkeit gefangen nimmt, mit der Zeit Probleme verschärfen, die sich scheinbar gebessert hatten.

„Sie verbringen Zeit und Energie damit, durch Instagram zu scrollen und Candy Crush Saga zu spielen, aber am Ende des Tages fühlen Sie sich nicht erfüllt, weil Sie nicht härter daran arbeiten, herauszufinden: ‚Was möchte ich tun?‘ Es ist ein Teufelskreis: Sie beteiligen sich an Aktivitäten, die nicht das sind, was Sie tun möchten“, sagte Danckert. Das ist die Herausforderung der Langeweile: „etwas Wertvolles und Nützliches in Ihrem Leben zu finden.“

Wenn wir uns stärker auf unsere inneren Zustände einstellen, kann dies Stress reduzieren und dazu beitragen, einen zufriedenstellenden Weg nach vorne zu finden. Achtsamkeit, die uns zu wertfreien Reaktionen auf unsere Gedanken anregt (etwas, das ich, wie mir jetzt bewusst wird, auf dem Boot meiner Eltern ausprobiert habe), geht tendenziell mit weniger Langeweile einher. Danckert lässt auf seinem fünf Kilometer langen Weg zur Arbeit seine Gedanken schweifen und denkt „die dümmsten Dinge – aber es ist faszinierend, ihnen zu folgen und zu sehen, wohin sie einen führen.“

Eastwoods Ritual besteht darin, sich Zeit zu nehmen, sich hinzusetzen, eine Tasse Tee zu trinken und nachzudenken – eine Phase „konstruktiver innerer Reflexion“, in der er sich mit seinem „inneren Kompass“ verbindet. Unbehagen macht uns besser, sagte er: „So wie wir uns durch unsere Fähigkeit, Schmerz zu ertragen, schützen, sollten wir auch Langeweile ertragen können, denn das bewahrt uns vor der Zerstörung durch Stagnation. Es ermöglicht uns, weiter voranzukommen und einen besseren Weg zu finden, unsere Fähigkeiten zu nutzen und am Leben in der Welt teilzuhaben.“

Aus dieser Sicht kann Langeweile ein Aufruf zum Handeln sein – doch viele von uns entscheiden sich, nicht darauf zu hören. Widerwillig gab ich Danckert zu, dass auch ich Twitter geöffnet hatte, mich langweilte, es schloss und es dann sofort wieder öffnete, fast unbewusst. Ich sagte ihm verlegen, dass ich das ständig tue – es sei einfacher, die Langeweile im Internet zu vertreiben, als Trost darin zu finden, sich von der Benutzeroberfläche abzumelden.

Danckert wiederholte mitfühlend, dass es in diesem Fall vielleicht besser wäre, „etwas zu tun“. Es ist nicht unbedingt mit einem höheren Lebenszweck verbunden – allein das Weglegen meines Telefons durchbricht einen Kreislauf unbefriedigenden Verhaltens und stärkt mein Selbstwertgefühl.

In den Wochen nach unserem Interview wurde die Welt von einer Pandemie heimgesucht und ich hatte das Gefühl, ich hätte Glück gehabt, wenn mir nur langweilig gewesen wäre. Seitdem ich zu Hause eingesperrt bin, verbringe ich mehr Zeit allein mit meinen Gedanken und denke darüber nach, was ich tun möchte, wenn das alles vorbei ist. Ich verbrachte weniger Zeit an meinem Telefon und las die Bücher meines Mitbewohners – Bücher, die jahrelang in unserem gemeinsamen Bücherregal gestanden hatten, aber nie meine Neugier geweckt hatten. Ich habe ein bisschen gebacken, was ich seit meiner Kindheit nicht mehr getan hatte. Die Einschränkungen, die leicht zu Langeweile hätten führen können, verwandelten sich in wunderbare Chancen.

Wie Danckert und Eastwood in „The Sake of Being Unsatisfied“ schreiben, geschieht dies, wenn wir „so sehr von der Strömung mitgerissen werden, dass wir das Schwimmen vergessen.“ Ihrer Ansicht nach ist es genau das, woran uns die Langeweile erinnern soll: dass wir die Autoren unseres eigenen Lebens sind, auch wenn die Dinge schon lange aus den Fugen geraten sind.

TIPPS:

So vermeiden Sie Langeweile

1. Kämpfen Sie nicht gegen Ihre Gefühle. Langeweile ist unangenehm, aber wenn Sie diesem schmerzhaften Gefühl Priorität einräumen, werden Sie sich noch schlechter fühlen. Stellen Sie sich vor, Sie verstauchen sich den Knöchel. Sie spüren Schmerzen, geben sich aber weder Vorwürfe wegen Ihrer Ungeschicklichkeit noch machen Sie sich Sorgen wegen der chronischen Verletzung. Langeweile ist unvermeidlich, aber sie ist kein Urteil über Ihren Charakter oder Ihre Fähigkeiten.

2. Erfinden Sie Ihren Alltag neu. Unter Einschränkungen kann Langeweile aufkommen. Wenn es an Routine und einem Gefühl der Geschäftigkeit mangelt, haben Sie möglicherweise das Gefühl, zu stagnieren. Versuchen Sie, eine andere Lebensroutine zu finden – diese erfordert vielleicht nicht so viel Energie und führt nicht zu so vielen Ergebnissen, ist aber im gleichen Zeitraum sehr erfüllend.

3. Finden Sie Ihr Ziel. Langeweile entsteht nicht dadurch, dass man nichts zu tun hat. Es entsteht aus dem Bemühen, in allem, was man tut, einen Wert zu finden. Wenn man in der Lage ist, sich mit dem „Warum“ einer Tätigkeit auseinanderzusetzen, kann diese weniger langweilig werden. Zwingen Sie sich nicht, etwas zu tun, sondern überlegen Sie, was jetzt und in Zukunft wirklich wichtig ist.

4. Vermeiden Sie passiven Konsum. Es ist zu einfach, Netflix-Serien zu schauen oder durch die sozialen Medien zu scrollen. Wenn Sie glücklich sind, ist das in Ordnung, aber wenn Sie sich als passiver Verbraucher sehen, kann es sein, dass Ihnen eher langweilig wird. Sie müssen sich eingebunden fühlen.

Von Elle Hunt

Übersetzt von Carlyle

Korrekturlesen/Drachenfrucht

Originalartikel/www.theguardian.com/global/2020/may/03/why-its-good-to-be-bored

Dieser Artikel basiert auf einer Creative Commons-Lizenz (BY-NC) und wird von Carlyle auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar