Die Symptome ähneln denen von COVID-19 und die Sterblichkeitsrate beträgt 100 Tage nach der Infektion 43 %? Die Wahrheit ist eigentlich dies

Die neuesten Daten der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention zeigen, dass das humane Metapneumovirus (HMPV) in den USA verheerende Schäden anrichtet, insbesondere auf Intensivstationen und in Kinderkrankenhäusern. Da HMPV praktisch unbekannt ist, erhalten viele Menschen trotz Symptomen weiterhin negative Ergebnisse, ein Phänomen, das möglicherweise mit der Verbreitung des Virus zusammenhängt.

HMPV ist die zweithäufigste Ursache für Atemwegsinfektionen bei Kindern und der Immunschutz gegen das Virus ist schwach oder unvollständig. Allerdings stehen derzeit weltweit keine Impfstoffe und Medikamente zur Vorbeugung oder Behandlung dieser Atemwegsinfektion zur Verfügung.

Laut Daten des Respiratory Virus Surveillance System der CDC ist die Zahl der HMPV-Infektionen in diesem Frühjahr deutlich gestiegen, was dazu führte, dass die Intensivstationen der Krankenhäuser im ganzen Land mit gefährdeten Kleinkindern und älteren Menschen gefüllt waren.

Dr. John Williams, ein Experte für HMPV-Impfstoffe und -Behandlungen, sagte, das humane Metapneumovirus sei „das wichtigste Virus, von dem Sie noch nie gehört haben“. Das Virus wird durch direkten oder engen Kontakt übertragen, beispielsweise durch Husten, Händeschütteln, Niesen oder Berühren infizierter Gegenstände oder Oberflächen. Eine Infektion mit HMPV kann Symptome wie Husten, Schnupfen, Halsschmerzen und Fieber verursachen und in schweren Fällen zu Atembeschwerden, Bronchitis oder Lungenentzündung führen.

HMPV wurde erstmals im Jahr 2001 von niederländischen Forschern in Proben von Kindern mit ungeklärten Atemwegsinfektionen entdeckt. Weitere Untersuchungen zeigten, dass es von einem aviären Metapneumovirus stammt, das Vögel infiziert, und sich nach der Übertragung auf den Menschen weiterentwickelt hat. Das Virus zirkuliert seit einem halben Jahrhundert unentdeckt unter Menschen.

Neben Influenza und dem Respiratorischen Synzytialvirus ist HMPV eines der am häufigsten vorkommenden Viren, das bei infizierten Menschen zu Krankenhausaufenthalten und sogar zum Tod führt. Einer Studie der National Institutes of Health zufolge beträgt die Sterblichkeitsrate bei HMPV 100 Tage nach der Infektion 43 %.

Die Zahl der Menschen, die sich jedes Jahr mit HMPV infizieren oder daran sterben, ist aufgrund fehlender Tests unbekannt, da die meisten Infizierten nur bei einem Krankenhausaufenthalt oder einem Arztbesuch auf HMPV getestet werden. Im wirklichen Leben war dieses wenig bekannte Virus jedoch sehr aktiv.

Studien an Patientenproben der letzten 25 Jahre zufolge ist HMPV nach dem Respiratorischen Synzytialvirus die zweithäufigste Ursache für Atemwegsinfektionen bei Kindern. Eine 2020 in The Lancet Global Health veröffentlichte Studie schätzte, dass im Jahr 2018 mehr als 14 Millionen Kinder unter 5 Jahren mit HMPV infiziert waren, von denen mehr als 600.000 ins Krankenhaus eingeliefert wurden und mehr als 16.000 starben.

Darüber hinaus ergab eine Studie aus New York, dass HMPV-Fälle bei hospitalisierten älteren Patienten ebenso häufig vorkommen wie das Respiratorische Synzytialvirus und die Grippe und bei diesen älteren Patienten in ähnlicher Weise zur Aufnahme auf die Intensivstation und zu tödlicher Lungenentzündung führen können.

Daher hat die rasante Verbreitung von HMPV große Aufmerksamkeit erregt. Obwohl es derzeit keine spezifische Prävention oder Behandlung gibt, ist es wichtig zu verstehen, wie dieses Virus übertragen wird und welche Symptome damit einhergehen, um sich selbst und andere vor einer Infektion zu schützen. Um das Risiko einer Übertragung des HMPV-Virus zu verringern, sollten Menschen vorbeugende Maßnahmen ergreifen, z. B. gute persönliche Hygienegewohnheiten einhalten, engen Kontakt mit infizierten Personen vermeiden und auf die Husten- und Niesetikette achten.