Lachgas, Engel oder Teufel?

Dies ist der 4244. Artikel von Da Yi Xiao Hu

Kürzlich erregte die Nachricht, dass ein 14-jähriges Mädchen durch das Einatmen von Lachgas gestorben sei, große öffentliche Aufmerksamkeit. Für viele Menschen ist der Name Lachgas noch relativ unbekannt. Als Anästhesist weiß ich seit langem, dass Lachgas ein Narkosemittel ist. Aufgrund seiner schwachen anästhetischen Wirkung und der Möglichkeit, Hypoxie und andere Ursachen zu verursachen, wird es in Operationssälen jedoch selten verwendet.

Der wissenschaftliche Name von Lachgas ist Distickstoffmonoxid. Es ist ein farbloses, süßlich riechendes Gas, das erstmals im Jahr 1772 vom britischen Chemiker Joseph Priestley entdeckt wurde. Im Jahr 1799 entdeckte ein anderer britischer Chemiker, Humphry Davy, dass das Einatmen von Distickstoffmonoxid Euphorie hervorruft, und nannte es daher „Lachgas“. Es wurde festgestellt, dass Menschen nach dem Einatmen von Lachgas ihr Schmerzempfinden verlieren, ihr Bewusstsein jedoch klar bleibt. Im Jahr 1845 demonstrierte Horace Wells am Massachusetts General Hospital in Boston die Verwendung von Lachgas zur Schmerzlinderung bei Zahnextraktionen und gilt als Entdecker der modernen Anästhesie. Bei zahnärztlichen Eingriffen hat Lachgas eine schmerzstillende und beruhigende Wirkung auf unkooperative Kinder und nervöse Patienten und eignet sich daher sehr gut als Inhalationsanästhetikum. Die schmerzstillende Wirkung von Lachgas beruht auf seiner Fähigkeit, die Hypophyse zur Ausschüttung endogener Opioide – Endorphine – anzuregen und so die Übertragung von Schmerzsignalen zu blockieren. Endorphine können Euphorie auslösen und sind als „Glückshormone“ bekannt. Dies ist auch einer der wichtigen Gründe für den Missbrauch von Lachgas.

Lachgas wird sehr schnell aufgenommen und ausgeschieden. Es wird nicht in der Leber und den Nieren verstoffwechselt. Es löst sich in physikalischer Form im Blut auf und bindet nicht an Hämoglobin. Lachgas ist jedoch sehr diffus und kann beim Einatmen zu einem Abfall des Sauerstoffgehalts im Blut führen, was wiederum zu einer Hypoxie des Gehirns und damit zu Erstickung, Koma oder sogar zum Tod führen kann. Daher wird es bei der Anwendung als Narkosemittel immer zusammen mit Sauerstoff eingeatmet.

Lachgas kann Vitamin B12 im Körper zerstören. Vitamin B12 ist für die Aufrechterhaltung einer gesunden Funktion des Nervensystems unerlässlich. Ein Mangel kann zu neurologischen Störungen, Degeneration des Rückenmarks, peripherer Neuritis und sogar schweren psychischen Symptomen führen. Manche Menschen, die Lachgas über einen längeren Zeitraum einnehmen, leiden unter Taubheit und Schwäche in Händen und Füßen, unsicherem Gang und in schweren Fällen sogar unter Lähmungen und Behinderungen. Bei schweren Süchtigen kann es zu Halluzinationen, Manie und gewalttätigem, aggressivem Verhalten kommen. Ein Vitamin-B12-Mangel kann außerdem zu perniziöser Anämie, Entzündungen und Geschwüren der Zunge und Mundschleimhaut sowie anderen körperlichen Schäden führen. Den meisten Menschen, die Lachgas verwenden, fehlt das medizinische Wissen, und sie warten oft, bis die Symptome der Nervenschädigung ernst werden, bevor sie einen Arzt aufsuchen. Laut Literaturberichten kann sich nur ein Viertel der Patienten vollständig erholen und die Erstbehandlung der Patienten erfordert die intramuskuläre Injektion eines Vitamin-B12-Präparats.

Da Lachgas so viele schädliche Wirkungen hat, wurde es in meinem Land bereits 2015 in den „Katalog gefährlicher Chemikalien“ aufgenommen und im April 2018 der erste Fall illegalen Lachgaseinsatzes verurteilt. Der Missbrauch von Lachgas kommt jedoch immer häufiger vor, insbesondere unter jungen Menschen, Drogenabhängigen, im Dienstleistungssektor und in Unterhaltungsstätten. Obwohl die Suchtgefahr, Schädlichkeit und Missbrauchseigenschaften von Lachgas denen von Drogen recht ähnlich sind, ist es in unserem Land derzeit keine legale Droge und kann nicht wie Drogen streng reguliert und bestraft werden. Lachgas wird nicht nur in der Medizin als Narkosemittel eingesetzt, sondern hat auch in der Industrie wichtige Verwendungszwecke. Eine zu strenge Regulierung kann sich auf viele Produktionsaktivitäten auswirken.

In der Luft- und Raumfahrt ist Lachgas ein hervorragender Raketentreibstoff. in der Automobilindustrie kann Lachgas als Verbrennungshilfe und zur Erhöhung der Fahrzeuggeschwindigkeit eingesetzt werden; Hochreines Lachgas ist ein unverzichtbarer Schlüsselrohstoff für die Elektronikindustrie und wird häufig bei der Herstellung elektronischer Produkte verwendet. In der Lebensmittelindustrie wird Lachgas zum Schlagen von Sahne verwendet, um Zeit und Mühe zu sparen. Darüber hinaus ist es ein gutes Konservierungsmittel für Lebensmittel. Lachgas eignet sich außerdem als Kühlmittel, ist ein chemischer Rohstoff zur Herstellung von Phenol, wird in der Atomabsorptionsspektroskopie für wissenschaftliche Forschungszwecke verwendet und kann auch zur Herstellung von Pestiziden eingesetzt werden.

Lachgas hat außerdem enorme Auswirkungen auf die globale Umwelt. Sein Gehalt in der Atmosphäre nimmt weiter zu und es ist zum zweitgrößten Treibhausgas (außer CO2) und zur ozonschädigendsten Substanz geworden. Mehr als die Hälfte des durch menschliche Produktionsaktivitäten erzeugten Lachgases ist auf den Einsatz von Stickstoffdüngern in der landwirtschaftlichen Produktion zurückzuführen.

Lachgas war für die Menschheit eine große Hilfe und hat jeden Aspekt unseres Lebens tiefgreifend beeinflusst. Die Gefahren des Lachgasmissbrauchs zu fördern und bekanntzumachen, seinen vernünftigen Einsatz streng zu überwachen und die Emissionen im großen Maßstab zu reduzieren, sind allesamt ernste Probleme, vor denen wir stehen.

Autor: Songjiang-Krankenhaus der Shanghai Jiaotong University School of Medicine

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