Wenn Menschen das mittlere Alter erreichen, wird ihr Körper immer runder. Was ist los?

Produziert von: Science Popularization China

Autor: Zhang Renmei

Hersteller: China Science Expo

Die Erfahrung zeigt, dass Gewichtszunahme in der Lebensmitte zum Alterungsprozess gehört. Mit zunehmendem Alter verschlechtern sich unsere Körperfunktionen und unser Stoffwechsel verlangsamt sich. Natürlich hängt Übergewicht im mittleren Alter eng mit einem langsameren Stoffwechsel zusammen, aber man kann es nicht einfach als verlangsamten Stoffwechsel abtun.

Warum werden Menschen im mittleren Alter im Allgemeinen runder? Gibt es gesundheitliche Probleme, auf die wir achten müssen?

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1. Was ist der Grund für Übergewicht im mittleren Alter?

Es gibt viele Gründe für Übergewicht, darunter sowohl innere körperliche Faktoren als auch äußere Umwelt- und soziale Faktoren. Beginnen wir mit Ersterem. Unter inneren Körperfaktoren versteht man vor allem eine Reihe körperlicher Veränderungen, die auftreten, wenn Menschen das mittlere Alter erreichen. Diese Veränderungen sind in Bezug auf den Ablauf und Mechanismus sehr komplex, doch die allgemeine Tendenz geht in eine Verlangsamung des Stoffwechsels. Sie fragen sich jedoch, warum der Stoffwechsel der Menschen nach dem mittleren Alter langsamer wird? Viele Leute kennen die Antwort möglicherweise nicht.

Aus physiologischer Sicht ist der Hauptgrund für die Gewichtszunahme im mittleren Alter der Verlust an Muskelmasse. Insbesondere die Skelettmuskulatur, die 70 % der Muskelmasse ausmacht, geht in großen Mengen verloren. Nach dem Essen werden etwa 70 % des Blutzuckers von der Skelettmuskulatur aufgenommen. Wenn die Skelettmuskulatur abnimmt, kann der Zucker nicht mehr entweichen und der Überschuss wird in Fett umgewandelt.

Wenn wir etwa 20 Jahre alt sind, machen die Muskeln etwa 40 % unseres Körpergewichts aus. Ab dem 30. Lebensjahr beginnt die Muskelmasse rapide abzunehmen, und zwar um etwa 10 % pro Jahrzehnt. Das heißt: Wenn Ihre Muskelmasse in Ihren Zwanzigern noch 100 % beträgt, sinkt sie in Ihren Vierzigern auf 80 %. Dies liegt nicht nur an Bewegungsmangel, sondern auch an Veränderungen im Biorhythmus des Körpers.

Der Stoffwechsel verlangsamt sich und das Gewicht nimmt zu (Bildquelle: Veer Gallery)

Der Abbau der Skelettmuskelmasse führt zu einer Verringerung des Grundumsatzes des Körpers. Der sogenannte Grundumsatz ist vereinfacht gesagt die Energie, die zur Aufrechterhaltung des Lebens benötigt wird. 60–70 % unseres täglichen Energieverbrauchs werden durch den Grundumsatz verbraucht. Typische Beispiele sind: Atmung, Funktion der inneren Organe und Aufrechterhaltung der Körpertemperatur. Obwohl Gehirn und Leber viel Energie verbrauchen, sind es die Muskeln, die am meisten Energie benötigen.

Darüber hinaus verlangsamt sich auch der Stoffwechsel der Knochen und der Haut, was zu einer allgemeinen Verringerung des Grundumsatzes führt. Der Grundumsatz erreicht im Teenageralter seinen Höhepunkt und nimmt dann allmählich ab, insbesondere im Alter von etwa 40 Jahren, wenn er sich stark verschlechtert. Zu diesem Zeitpunkt werden überschüssige Kalorien in Fett umgewandelt, was zu Fettleibigkeit führt.

2. Umwelt- und soziale Faktoren machen Menschen mittleren Alters hilflos

Neben Veränderungen der körperlichen Verfassung wirken sich auch die Umgebung, in der wir uns befinden, und die sozialen Rollen, die wir spielen, auf den Grad der Fettleibigkeit bei Menschen mittleren Alters aus.

Im März dieses Jahres wurde eine Forschungsarbeit zum Thema Übergewicht veröffentlicht. Dabei wurden 1.800 in Saudi-Arabien lebende Männer mittleren Alters (36 bis 59 Jahre) zu ihrem Gewicht und ihren Lebensgewohnheiten befragt. Die Ergebnisse zeigen, dass Übergewicht bei Männern mittleren Alters unterschiedlicher Rassen und Nationalitäten weit verbreitet ist und dass die Lebensgewohnheiten einen großen Einfluss auf die Wahrscheinlichkeit von Übergewicht haben.

Aus diesen Daten geht hervor, dass die Nationalitäten mit der geringsten und höchsten Wahrscheinlichkeit für Übergewicht in Bangladesch und Saudi-Arabien liegen, wo die Werte bei 41,0 % bzw. 85,1 % liegen, also einem Unterschied von mehr als dem Doppelten. Neben den angeborenen körperlichen Unterschieden, die durch die Rasse bedingt sind, wirkt sich auch die Anzahl der Jahre, die man in Saudi-Arabien lebt, auf die erhöhte Wahrscheinlichkeit einer Fettleibigkeit aus. Forscher glauben, dass das Klima und die Essgewohnheiten in Saudi-Arabien die direkten Ursachen für Übergewicht und sogar Fettleibigkeit sind.

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Untersuchungen britischer Wissenschaftler zeigen, dass in England zwei Drittel der Männer über 16 Jahren übergewichtig oder fettleibig sind. Bei Menschen mittleren Alters zwischen 35 und 63 Jahren liegt die Fettleibigkeitsrate bei 31 %. Im Rahmen dieser Studie wurden Tausende von Männern mittleren Alters im Vereinigten Königreich ausführlich befragt und interviewt. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen mittleren Alters aufgrund der Einflüsse von Arbeit und familiären Verpflichtungen nicht in der Lage sind, gute Lebensgewohnheiten beizubehalten und ihnen wirklich keine andere Wahl bleibt.

Die meisten Befragten gaben an, dass sich die Zeit, die sie für regelmäßige sportliche Betätigung aufwenden konnten, nach der Geburt ihrer Kinder oder nach Übernahme einer Führungsposition am Arbeitsplatz drastisch verringert habe. Wenn es um die Ernährung geht, sind Männer mittleren Alters bei verschiedenen gesellschaftlichen Anlässen oft die treibende Kraft, und die gesellschaftlichen Rollen, die sie spielen, erlauben es ihnen nicht, sich an eine ausreichend gesunde Ernährung zu halten.

Hamburger und Pommes Frites sind kalorienreiche Lebensmittel (Bildquelle: Veer Gallery)

Obwohl Umwelt- und soziale Faktoren wie Ausreden klingen, müssen wir zugeben, dass der Kampf gegen Fettleibigkeit ein weit verbreitetes Problem ist, mit dem Menschen mittleren Alters auf der ganzen Welt konfrontiert sind. Wenn wir nicht mehr jung sind und unser Körper die aufgenommene Energie nicht effizient genug verwerten kann, erhöhen unvernünftige Essgewohnheiten und Lebensweisen natürlich die Wahrscheinlichkeit von Fettleibigkeit. Einerseits fehlt es an ausreichend Zeit für Bewegung, andererseits fehlen geeignete Voraussetzungen für eine gezielte Ernährungsumstellung. Wenn die Aufnahme immer größer ist als der Verbrauch, kommt es auf natürliche Weise zu einer Fettansammlung.

3. Es gibt zusätzliche Faktoren für die Gewichtszunahme bei Frauen mittleren Alters

Im Gegensatz zu Männern zählen zu den intrinsischen Faktoren, die die Gewichtszunahme bei Frauen mittleren Alters beeinflussen, nicht nur die durch den Verlust der Skelettmuskulatur bedingte Verringerung des Grundumsatzes, sondern auch die hormonellen Veränderungen im Zusammenhang mit den Wechseljahren.

Als Wechseljahre bezeichnet man bei Frauen die etwa zehn Jahre vor und nach den Wechseljahren, meist zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr. Die Reihe von Symptomen, die in diesem Zeitraum auftreten, wie z. B. ein schlechter körperlicher Gesundheitszustand und emotionale Instabilität, wird als Menopausensyndrom bezeichnet. Das Menopausensyndrom wird durch einen plötzlichen Rückgang der Östrogensekretion, eines der weiblichen Hormone, verursacht. Zu den Hauptsymptomen der Menopause zählen: plötzliches Schwitzen, Hitzewallungen, Reizbarkeit, Angst, Müdigkeit, Schulterschmerzen, Schwindel und Kopfschmerzen.

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Östrogen fördert die Fettverbrennung. Wenn der Östrogenspiegel während der Menopause sinkt, wird es für den Körper schwieriger, Fett zu verbrennen und es besteht eine größere Wahrscheinlichkeit, dass er viszerales Fett speichert. Östrogen stimuliert außerdem das Sättigungszentrum im Gehirn und aufgrund der Verringerung dieser Stimulation neigen Frauen in den Wechseljahren eher dazu, zu viel zu essen.

Wie Männer mittleren Alters leiden auch Frauen mittleren Alters unter einer Schwächung der Stoffwechselfunktion ihres Körpers. Auch ihre Essgewohnheiten und ihre soziale Rolle wirken sich auf sie aus. In Ländern mit einer höheren Erwerbsbeteiligung von Frauen übernehmen Frauen zunehmend dieselben Aufgaben am Arbeitsplatz wie Männer und müssen möglicherweise auch mehr Zeit für die Erfüllung familiärer Pflichten aufwenden. Daher ist der Gewichtsdruck, dem Frauen ausgesetzt sind, nicht geringer als der, dem Männer ausgesetzt sind. Im Gegenteil, die ungünstigen Faktoren sind zahlreicher und komplexer.

Wie ein chinesisches Sprichwort sagt, müssen sich Menschen mittleren Alters um „alte Eltern und kleine Kinder kümmern“. Sie sind nicht nur das Rückgrat der Familie, sondern auch die zentrale Kraft hinter der gesellschaftlichen Entwicklung. Die Gewährleistung der Gesundheit von Menschen mittleren Alters kommt nicht nur dem Einzelnen zugute, sondern ist auch für Familien und die Gesellschaft von unschätzbarem Wert. Unabhängig davon, ob Sie mittleren Alters sind oder Verwandte oder Freunde mittleren Alters haben, sollten Sie besonders auf Ihre körperliche Verfassung achten, sich rechtzeitig ärztlich untersuchen lassen und einen gesunden Lebensstil pflegen. Egal, wie groß oder klein, dick oder dünn Sie sind, Gesundheit ist schließlich unser oberstes Ziel.

Quellen:

Unterschiede in der Prävalenz von Übergewicht und Fettleibigkeit bei Männern mittleren Alters aus zwölf Ländern des Nahen Ostens und Asiens, die in Saudi-Arabien leben

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8959720/

Männer mittleren Alters sehen Gewichtszunahme als unvermeidlich an

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/02/220216095841.htm