Ärger kommt von „Süße“? Die neuen WHO-Richtlinien nehmen eine harte Haltung gegenüber Zuckerersatzstoffen ein

Vorhandene Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Zuckerersatzstoffe nicht nur nicht beim Abnehmen helfen, sondern auch andere Gesundheitsrisiken mit sich bringen können. Wenn Sie gesund sein möchten, lassen Sie die Finger von Zuckerersatzstoffen.

Geschrieben von Li Changqing (Doktor der Medizin, praktizierender Arzt in den Vereinigten Staaten), Wang Chenguang (Doktor der Biologie, ehemaliger Professor des Peking Union Medical College)

Am 15. Mai veröffentlichte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) wichtige Gesundheitsrichtlinien zu Zuckerersatzstoffen. Darin wird die Verwendung von Zuckerersatzstoffen zur Gewichtskontrolle und auch als andere Gesundheitsmaßnahme ausdrücklich nicht empfohlen.

Dieser Schritt der WHO wird von einigen im Gesundheitsbereich als Todesstrafe für Zuckerersatzstoffe angesehen. Ähnlich wie der Vorfall vor zwei Jahren, als Ronaldo bei einer Pressekonferenz kohlensäurehaltige Getränke beiseite schob, löste dieser Vorfall erneut weitverbreitete Besorgnis über den Zusammenhang zwischen Zuckerersatzstoffen und der menschlichen Gesundheit aus.

Unter Zuckerersatz versteht man speziell zuckerfreie Süßstoffe, die fast keine Kalorien enthalten. Zu seinen Produkten gehören verschiedene Getränke, darunter zuckerfreie Cola, sowie verschiedene Beilagen mit Zuckeraustauschstoffen als Zusatz und das Unternehmen verfügt über einen riesigen Markt.

Obwohl Hersteller selten offen damit werben, dass Zuckerersatzstoffe bei der Gewichtsabnahme und der Vorbeugung von Krankheiten helfen können, haben sie sowohl vor als auch hinter den Kulissen eine Menge getan: Vor den Kulissen verknüpfen sie Zuckerersatzstoffe vor allem durch verschiedene Werbeanzeigen und das Sponsoring von Sportveranstaltungen mit Gesundheit (dies ist in der Geschäftswelt bereits eine Routinemaßnahme); Hinter den Kulissen finanzieren sie Forschungen, die ihre gesundheitlichen Vorteile belegen, und vertuschen Forschungsberichte, die ihren Produkten gegenüber ungünstig sind.

Alle diese Maßnahmen zielen zweifellos darauf ab, mehr Produkte zu verkaufen. Bis zu einem gewissen Grad ist ihre Strategie erfolgreich. Der US-Markt für Zuckerersatzstoffe wächst jedes Jahr um etwa 100 Millionen US-Dollar, und auch in China ist viel Kapital daran interessiert, diesen Aufwärtstrend zu fördern.

Diese WHO-Richtlinie wird wahrscheinlich Auswirkungen auf den Geldbeutel und die Arbeitsplätze vieler Menschen haben. Als normale Menschen kümmern sich die meisten Menschen nicht um die Geldbeutel und Arbeitsplätze der Reichen und können sich auch nicht darum kümmern. Sie kümmern sich mehr um ihre eigene Gesundheit. Welche Auswirkungen haben Zuckerersatzstoffe auf die menschliche Gesundheit? Was sollten diejenigen angesichts dieser Empfehlung der WHO tun, die seit vielen Jahren Zuckerersatzstoffe mögen und sich an die Verwendung von Zuckerersatzprodukten gewöhnt haben?

Süße und Appetit

Süßere Nahrungsmittel enthalten tendenziell mehr freie Zucker, darunter Fruktose, Saccharose, Glukose usw. Süße bedeutet nicht nur, dass Nahrungsmittel mehr Kalorien enthalten, sondern regt bei den meisten Menschen auch den Appetit an, sodass sie mehr essen, um mehr Kalorien aufzunehmen. In der modernen Gesellschaft mit ihrem Überfluss an Nahrungsmitteln ist dies allmählich zu einem Gesundheitsproblem geworden und Krankheiten, die auf eine übermäßige Kalorienaufnahme zurückzuführen sind, sind zu einer schweren Belastung für den Einzelnen, die Familie und die Gesellschaft geworden.

Als Ersatz für freien Zucker werden Zuckerersatzstoffe mit der schönen Hoffnung verbunden, den Geschmackshunger zu stillen und Gesundheitsrisiken zu verringern, was sie bei Menschen beliebt macht, die abnehmen möchten.

Dieser gute Wunsch basiert auf dem linearen Denken der Menschen und die tatsächliche Wirkung muss wissenschaftlich bewertet werden. Tatsache ist, dass der Absatz von Zuckerersatzstoffen von Jahr zu Jahr steigt und dass auch die Fettleibigkeitsrate und die Häufigkeit verschiedener ernährungsbedingter Krankheiten in der Bevölkerung zunehmen. Die Leitlinien der WHO basieren im Wesentlichen auf einer im April vergangenen Jahres veröffentlichten systematischen Übersichtsarbeit, die wichtige Forschungsergebnisse aus aller Welt zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Zuckerersatzstoffen einbezieht.

Bei der Analyse dieser Studien wurden mindestens zwei Erwartungen an Zuckerersatzstoffe enttäuscht: Zum einen die Ersetzung von kalorienreichem Zucker durch Zuckerersatzstoffe, um Gesundheitsrisiken zu verringern – viele Studien haben gezeigt, dass dies nutzlos ist; Die andere besteht darin, den Wunsch nach Süßem zu befriedigen, ohne die Gesundheitsrisiken zu erhöhen. Studien haben gezeigt, dass die langfristige Einnahme von Zuckerersatzstoffen auch Gesundheitsrisiken wie Fettleibigkeit und Diabetes erhöht und die Gesamtmortalität erhöht.

Das Fazit der neuen WHO-Leitlinien im Klartext: Wenn bei Ihnen ein hohes Diabetesrisiko besteht, beispielsweise Übergewicht vorliegt, sollten Sie nicht erwarten, dass Sie durch Zuckerersatzstoffe Ihr Diabetesrisiko senken können. Einige Studien deuten darauf hin, dass die Umstellung auf Zuckerersatzstoffe zu einer stärkeren Gewichtszunahme führen kann. Wenn bei Ihnen kein hohes Risiko besteht, sollten Sie nicht versuchen, der Erkrankung durch Zuckerersatz vorzubeugen. Es ist nicht nur wirkungslos, sondern kann auch das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfällen erhöhen. Wenn Sie gesund sein möchten, sollten Sie versuchen, ungesüßte Lebensmittel zu essen und ungesüßte Getränke wie beispielsweise stilles Wasser zu trinken.

Auf den ersten Blick scheint es, als ob der Konsum kalorienfreier Zuckerersatzstoffe tatsächlich besser beim Abnehmen helfen sollte als kalorienhaltiger Zucker. Die Realität ist jedoch viel komplizierter.

Ob eine Gewichtsabnahme gelingt, hängt letztlich von der Energieaufnahme und dem Energieverbrauch des Körpers ab, also von der Gesamtmengenkontrolle: Ist die Aufnahme größer als der Verbrauch, nimmt der Körper zu; Andernfalls verliert der Körper an Gewicht. Zuckerersatzstoffe selbst enthalten keine Kalorien, das bedeutet jedoch nicht, dass sie die Energieaufnahme stärker reduzieren können als eine Ernährung mit kalorienhaltigen freien Zuckern. Genau wie bei Trinkern lässt sich die erhöhte Aufnahme von zwei Gläsern Wein zu jeder Mahlzeit nicht einfach anhand der Kalorien berechnen, die diese zwei Gläser Wein enthalten. Auch die durch das Trinken bedingte Mehr- oder Minderernährung muss berücksichtigt werden.

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Zuckerersatzstoffe bei den meisten Menschen nicht nur nicht zu einer Verringerung der Energieaufnahme führen, sondern auch den Appetit steigern, den Appetit anregen und so die Energieaufnahme erhöhen können.

In kleinen Studien an Menschen wurde untersucht, ob der Süßstoff Aspartam den Appetit steigert. Dabei erhielten die Probanden unterschiedliche Mengen Aspartam und wurden mit Kaugummi ohne Süßstoff verglichen. Die Ergebnisse zeigten, dass das Kauen von Kaugummi mit Zuckerersatz den Hunger der Probanden steigerte. Eine weitere Studie mit Jugendlichen, die aspartamhaltige Getränke tranken, zeigte, dass gesüßte Getränke generell eine gewisse appetitanregende Wirkung haben.

Unsere Liebe zu süßen Geschmäckern ist durch die Evolution geprägt. Im Laufe der langen Evolution hat das menschliche Gehirn allmählich eine Abhängigkeit von Zucker entwickelt. Zucker kann Bereiche des Gehirns aktivieren, die mit Belohnung und Appetit in Verbindung stehen, was zu einer Steigerung des Appetits führt. Auch wenn Nahrungsmitteln oder Getränken Zuckeraustauschstoffe zugesetzt werden, assoziiert das Gehirn diese durch die Süße mit kalorienreichen Lebensmitteln, denn zuckerreiche Nahrungsmittel sind in der Regel auch energiereiche Nahrungsmittel. Nach dem Verzehr von Zuckerersatzstoffen kann das Gehirn erwarten, über mehr Energie zu verfügen, was den Appetit steigert.

Allerdings reagiert nicht jeder Mensch gleich auf Zuckerersatzstoffe. Auch die Lebensgewohnheiten, die Ernährungsstruktur und psychologische Faktoren einzelner Personen (und bestimmter Gruppen) können den Zusammenhang zwischen Zuckerersatzstoffen und Appetit beeinflussen. Möglicherweise hängt dies damit zusammen, dass einige Studien nicht ergeben haben, dass der Konsum künstlicher Süßstoffe zu einer Steigerung des Appetits führt. Aus diesem Grund kann man bei Anwendung strengerer Maßstäbe sagen, dass es noch keine eindeutige Aussage über die Auswirkungen von Zuckeraustauschstoffen auf den Appetit gibt. Die Wahrheit ist wahrscheinlich, dass der Konsum künstlicher Süßstoffe bei manchen Menschen den Appetit steigert, während er bei anderen möglicherweise keine offensichtliche Wirkung hat.

Insgesamt ändert dies jedoch nichts an der Schlussfolgerung, dass „Zuckerersatzstoffe nicht beim Abnehmen helfen“. Auch wenn man den gesteigerten Appetit außer Acht lässt, gibt es noch ein weiteres Problem mit Zuckerersatzstoffen: Ihre „Kalorienfreiheit“ hat Auswirkungen auf die Psyche und das Verhalten: Wenn jemand an die gesundheitlichen Auswirkungen von Lebensmitteln und Getränken mit Zuckerersatz glaubt, lässt er möglicherweise in seiner Wachsamkeit gegenüber anderen ungesunden Nahrungsmitteln und Lebensweisen nach, was eine Ausrede dafür liefert, kalorienreiche Nahrungsmittel zu essen, lange zu sitzen und sich nicht zu bewegen.

Direkteres Problem: Zuckerersatzstoffe selbst sind nicht unbedingt sicher

Zuckerersatzstoffe erzielen nicht nur nicht den gewünschten Effekt in Bezug auf die Gewichtsabnahme, viele kleinere Studien haben auch auf potenzielle Gesundheitsrisiken durch Zuckerersatzstoffe hingewiesen, darunter das Risiko von Krebs, Nierenerkrankungen sowie Herz-Kreislauf- und zerebrovaskulären Erkrankungen.

Eine groß angelegte Studie hat einen möglichen Zusammenhang zwischen künstlichen Süßstoffen und einem erhöhten Risiko für Schlaganfall, Herzinfarkt und damit verbundene Herz-Kreislauf-Probleme festgestellt. Ziel dieser groß angelegten epidemiologischen Studie in Frankreich war es, den Zusammenhang zwischen Zuckerersatzstoffen und der Herzgesundheit aufzuklären. An der Untersuchung nahmen mehr als 100.000 Personen teil, die meisten davon waren Frauen. Langzeituntersuchungen zeigten, dass die Einnahme von Zuckerersatzstoffen das Risiko einer Herzerkrankung um 9 % und das Schlaganfallrisiko um 18 % erhöhte.

In den letzten Jahren ist bei der Wahl der Süßungsmittel ein sogenannter Healthy-Eating-Trend zu beobachten. Dies geschieht durch den Verzehr natürlich vorkommender, kalorienarmer oder kalorienfreier Süßstoffe wie Xylitol und Erythrit. Dieser Trend kommt denjenigen entgegen, die „natürlich“ befürworten. Kann dieser Trend einer wissenschaftlichen Überprüfung standhalten?

Im Februar 2023 enthüllte eine in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichte Studie den Zusammenhang zwischen Erythrit und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Erythrit kommt natürlicherweise in einigen Obst- und Gemüsesorten vor, allerdings in relativ geringen Mengen, und der menschliche Körper kann es auch synthetisieren. Wird Erythrit jedoch Lebensmitteln und Getränken als Süßungsmittel zugesetzt, ist der Gehalt oft tausendfach höher als der in Lebensmitteln natürlich vorkommende Wert. Durch den Genuss erythrithaltiger Getränke kann der Erythritgehalt im Blut um das Tausendfache erhöht und eine hohe Konzentration über lange Zeit aufrechterhalten werden.

In dieser Studie wurde der Zusammenhang zwischen Erythrit und Herzinfarkt sowie Schlaganfall untersucht. Durch eine dreijährige Nachbeobachtung des Gesundheitszustands von mehr als 4.000 Personen wurde festgestellt, dass die Einnahme von Erythrit mit dem Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammenhängt. Das Team untersuchte weiter die Gründe, warum Erythrit die Gesundheitsrisiken erhöht, und fand heraus, dass Erythrit die Häufigkeit tödlicher und nicht tödlicher kardiovaskulärer und zerebrovaskulärer Ereignisse erhöhen kann, indem es die Empfindlichkeit der Blutplättchen gegenüber der Blutgerinnung erhöht und so die Bildung von Blutgerinnseln und Arterienverstopfungen bei Versuchstieren beschleunigt.

Darüber hinaus haben Studien ergeben, dass die Aufnahme von Zucker mit Stoffwechselproblemen einhergeht. Einige Studien haben ergeben, dass die langfristige Einnahme großer Mengen künstlicher Süßstoffe den Stoffwechselprozess des Körpers beeinträchtigen und zu Insulinresistenz, einem erhöhten Diabetesrisiko und Problemen im Zusammenhang mit dem Metabolischen Syndrom führen kann. Andere Studien haben ergeben, dass die langfristige Einnahme bestimmter Zuckeraustauschstoffe negative Auswirkungen auf die Darmmikrobiota haben, das normale Gleichgewicht der Darmflora stören und somit negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann.

Das Fazit ist an dieser Stelle klar: Wer gesund leben möchte, sollte die Finger von Zuckerersatzstoffen lassen.

Die Stimme des Gegenangriffs entschlüsseln

Es sollte klar sein, dass die Schlussfolgerungen der WHO für Fachleute nichts Neues sind und dass diese Richtlinie keine neuen Fakten liefert, sondern eine Zusammenfassung vorhandener Daten darstellt. Viele systematische Übersichtsarbeiten sind bereits zu ähnlichen Schlussfolgerungen gelangt.

Wie bei jeder wissenschaftlichen Schlussfolgerung gibt es auch bei jeder veröffentlichten Studie zu Zuckerersatzstoffen sowohl Befürworter als auch Gegner. Durch Vergleichen der Artikel beider Seiten können Sie Recht von Unrecht unterscheiden. Im Allgemeinen stützen die Daten und die Logik die Theorie, dass Zuckerersatzstoffe schädlich sind, und die relevanten Forscher sind relativ unabhängig. Für Wissenschaftler, die Zuckerersatzstoffe befürworten, ist es allerdings schwieriger, sich zu rechtfertigen. So hat beispielsweise ein Endokrinologe aus Michigan einmal einen Artikel verfasst, in dem er die gesamte Forschung über die Schädlichkeit von Zuckerersatzstoffen für die Gewichtsabnahme und die Vorbeugung von Diabetes als unzuverlässig interpretierte, gleichzeitig aber die Schlussfolgerung vertrat, dass Zuckerersatzstoffe negative Auswirkungen auf Herz-Kreislauf- und zerebrovaskuläre Erkrankungen hätten.

Unter den Forschern, die Leserbriefe an Zeitschriften schrieben, um die negativen Auswirkungen von Zuckerersatzstoffen auf das Herz-Kreislauf-System zu widerlegen, wurden einige von Herstellern von Zuckerersatzstoffen finanziert.

Händler verhalten sich sogar noch schlimmer. Einem 2019 im British Journal of Public Health Policy veröffentlichten Bericht zufolge fanden Forscher der Universität Cambridge heraus, dass Coca-Cola Vereinbarungen mit mehreren Forschungseinrichtungen und Universitäten unterzeichnet hatte, die es Coca-Cola ermöglichten, unveröffentlichte Forschungsergebnisse vorab zu prüfen und bestimmte Daten zu verbergen, die sich nachteilig auf den Verkauf seiner Produkte auswirkten. Zu den beteiligten Universitäten gehören die Louisiana State University, die University of Southern California, die University of Toronto und die University of Washington.

Nach der Veröffentlichung der WHO-Richtlinien äußerte das Calorie Control Committee als gemeinsamer Sprecher der Hersteller von Zuckerersatzstoffen schnell starken Widerstand. In der offiziellen Erklärung der Organisation wurde eine wissenschaftliche Empfehlung der American Heart Association aus dem Jahr 2018 zitiert, die zuckerfreie Getränke unterstützt. In dieser Empfehlung gaben die einschlägigen Experten jedoch an, dass Personen, die an den Genuss zuckerhaltiger Getränke gewöhnt sind und es ihnen anfangs nicht leichtfällt, beim Wassertrinken zu bleiben, zuckerfreie Getränke in Betracht ziehen können. Gleichzeitig wird jedoch auch empfohlen, den Konsum von Wasser so weit wie möglich zu fördern, anstatt weiterhin auf zuckerfreie Getränke zurückzugreifen.

In der offiziellen Erklärung wurde auch eine systematische Übersichtsarbeit zitiert, die im JAMA Network Open veröffentlicht wurde. Diese Überprüfung kam zu dem Schluss, dass die Verwendung von Zuckerersatzstoffen anstelle von zuckerhaltigen Getränken beim Abnehmen helfen kann. Im selben Artikel wurde auch die Wirkung des Ersetzens zuckerhaltiger Getränke durch normales Wasser analysiert. Die Ergebnisse zeigten, dass Zuckerersatzstoffe beim Ersetzen zuckerhaltiger Getränke wirksamer sind als normales Wasser. Was halten Sie von diesem ungewöhnlichen Ergebnis? Einen Hinweis können die Leser vielleicht aus der langen Liste der Interessenerklärungen der Autoren am Ende des Artikels gewinnen: Die meisten Autoren erhielten finanzielle Unterstützung von Zuckerersatzunternehmen und -organisationen, darunter auch dem oben erwähnten „Calorie Control Council“.

Werden die neuen Richtlinien eine Katastrophe für die Zuckerersatzindustrie bedeuten? Aufgrund der Autorität der WHO ist davon auszugehen, dass diese Richtlinie gewisse Auswirkungen auf die Zuckerersatzindustrie haben wird. Doch die Kapitalkraft von Zuckerersatzstoffen darf nicht unterschätzt werden. Sie sind mit dem Umgang mit derartigen fachlichen Vorgaben bestens vertraut und verfügen zudem über ein professionelles Reaktionsteam und Erfahrung darin, negative Auswirkungen von Medienberichten zu eliminieren. Die Eintönigkeit wissenschaftlicher Richtlinien und die Undurchsichtigkeit professioneller Abhandlungen halten die breite Öffentlichkeit oft auf Distanz. Und die objektive Wiedergabe der Massenmedien wird oft durch Stimmen verfälscht, die die Sache verwässern, sodass es für die verwirrte Öffentlichkeit schwierig ist, die ganze Geschichte zu verstehen und sich lange daran zu erinnern. Daher dürften sich die Expansion und das Wachstum des Marktes für Zuckerersatzstoffe fortsetzen und weiterhin negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.

Davon profitieren vermutlich nur wenige Menschen, die aufmerksam auf die Stimme der Wissenschaft hören und sich entsprechend disziplinieren.

Verweise

1. Auswirkungen der Verwendung zuckerfreier Süßstoffe auf die Gesundheit: eine systematische Überprüfung und Metaanalyse. April 2022 (https://www.who.int/publications/i/item/9789240046429)

2. Pang MD, et al. Der Einfluss künstlicher Süßstoffe auf die Kontrolle des Körpergewichts und die Glukosehomöostase. Vordere Nutr. 7. Januar 2021;7:598340.

3. Tordoff MG und Alleva AM. Die orale Stimulation mit Aspartam steigert den Hunger. Physiologisches Verhalten. 1990 März;47(3):555-9.

4. Witkowski M., et al. Der künstliche Süßstoff Erythrit und das Risiko kardiovaskulärer Ereignisse. Nat Med. 2023 März;29(3):710-718.

Dieser Artikel wird vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützt

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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