Gibt es wissenschaftliche Belege dafür, dass Nachteulen früh sterben? Moment mal, das ist nicht der Fall.

Im Jahr 2018 machte eine Studie mit der sensationellen Schlagzeile Schlagzeile Schlagzeilen: „Unkonventionelle Schlafrhythmen führen zu vorzeitigem Tod“, was bedeutet, dass „Nachteulen“, die spät ins Bett gehen und spät aufstehen, früher sterben könnten. Tatsächlich ist dies weder die Schlussfolgerung der Studie selbst noch die Schlussfolgerung der Forscher. Doch wen interessiert es angesichts übertriebener wissenschaftlicher Berichterstattung, ob die Informationen wahr sind oder nicht?

Für die Studie, die ursprünglich im International Journal of Chronobiology veröffentlicht wurde, untersuchten die Forscher über einen Zeitraum von sechseinhalb Jahren die Schlafchronotypen – oder die Tendenz, zu unterschiedlichen Tageszeiten zu schlafen – von mehr als 430.000 Menschen. Die Studiendaten stammen aus den Registern des National Health Service England und des National Health Service Scotland. Die Forscher wollten wissen, ob der Tagesablauf einer Nachteule negative Folgen für die Gesundheit haben könnte.

Fast eine halbe Million Menschen wurden in vier Kategorien eingeteilt: echte Lerchen (sogenannte Frühaufsteher, die am wahrscheinlichsten mit dem Sonnenaufgang aufwachen), echte Eulen (die am wahrscheinlichsten mit dem Sonnenaufgang zu Bett gehen), Halblerchen und Halbeulen. Dann berichteten die Forscher von einigen beunruhigenden Ergebnissen.

Während des Studienzeitraums starben mehr als 10.000 Teilnehmer. Die meisten dieser Todesfälle scheinen auf natürliche Ursachen zurückzuführen zu sein. In der Studie wurde nicht versucht, den Tod mit Schlafmangel in Verbindung zu bringen, sondern vielmehr mit „Komorbidität“, also dem Vorhandensein von zwei oder mehr Erkrankungen bei einer Person, wie etwa psychischen oder neurologischen Erkrankungen, Diabetes usw. Mit zunehmender Nachteule treten Komorbiditäten häufiger auf und erhöhen so das Risiko eines frühen Todes.

Doch auch wenn die Schlagzeile „Nachteulen sterben jung“ einprägsam ist, ist die wahre Geschichte nicht so einfach.

Die Geschichte hinter der Forschung

Es gibt Hinweise darauf, dass ein unkonventioneller Nachtrhythmus das Risiko erheblicher gesundheitlicher Probleme erhöhen kann. Und die Ergebnisse nahezu aller Studien zu diesem Muster sind beunruhigend.

Kristen Knutson, die Hauptautorin des oben erwähnten Artikels, warnte jedoch davor, aufgrund einfacher Korrelationen voreilige Schlussfolgerungen zu ziehen. Dr. Knutson, außerordentlicher Professor für Neurologie und Schlafmedizin an der Northwestern University, erklärte der Los Angeles Times, das eigentliche Problem bestehe darin, dass Nachteulen, die in einer Welt leben, in der man früh aufsteht, zu spät ins Bett gehen, dafür aber früh aufstehen müssen.

Seine Forschung weist auch auf eine Reihe anderer Verhaltensweisen hin, die die Gesundheitsrisiken erhöhen können, vor allem im Zusammenhang mit Ernährung und Bewegung. Beispielsweise ermöglicht die Existenz von 24-Stunden-Fitnessstudios den Menschen, spät in der Nacht oder sogar die ganze Nacht hindurch an Kursen teilzunehmen oder zu trainieren, was vorher undenkbar war. Darüber hinaus stehen denjenigen, die spät abends essen müssen, nur Fast Food und fettige Speisen zur Verfügung.

All diese Faktoren deuten darauf hin, dass mehr als nur der Schlaf selbst berücksichtigt werden muss.

Jeder der Experten, mit denen wir gesprochen haben, sagte, dass selbst wenn man eine Nachteule ist, kein Risiko besteht, dass sich die allgemeine Gesundheit verschlechtert oder man früher stirbt, nur weil man spät ins Bett geht, wenn man jede Nacht ausreichend schläft, sich gesund ernährt, Sport treibt, an sinnvollen sozialen Aktivitäten teilnimmt und jeden Tag etwas Sonnenlicht bekommt.

Dr. Knutson zeigte in seinen Forschungsergebnissen auch, dass dies tatsächlich der Fall ist.

Schlafgewohnheiten ändern sich im Laufe der Zeit und durch die Technologie

Benjamin Franklin schrieb in der Ausgabe von Poor Richard’s Almanack aus dem Jahr 1735: „Früh zu Bett gehen und früh aufstehen macht einen Mann gesund, wohlhabend und weise.“ Dieser Ansicht schloss man sich damals vor allem aufgrund objektiver Umstände an. Damals dauerte es noch über ein Jahrhundert, bis Elektrizität populär wurde, und die Arbeit der Menschen konzentrierte sich noch immer hauptsächlich auf typische Arbeiten im Freien, wie etwa Landwirtschaft, Viehzucht und Fertigung.

Damals galten Nachteulen oft als faul und faul, und nur diejenigen, die häufig Bars und Bordelle besuchten oder in Gefängniszellen eingesperrt waren, schliefen, bis ihnen die Sonne auf den Hintern schien. In seinem Buch „Inventing the Commonwealth: The Economic Culture of Puritan New England“ schreibt Stephen Innes, dass die damals vorherrschende gesellschaftliche Einstellung darin bestand, um jeden Preis zu vermeiden, eine Nachteule zu sein.

Auf diese Weise vergingen zwei Jahrhunderte, und die Situation blieb im Wesentlichen unverändert. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 1942 ergab, dass nur 3 % der Amerikaner weniger als fünf Stunden pro Nacht schliefen und die durchschnittliche Schlafdauer der meisten Familien 7,9 Stunden pro Tag betrug.

Nachteulen stellen eine statistische Anomalie dar, einen Ausreißer, der nicht verstanden wurde und vielleicht immer noch wird. Selbst mit dem Aufkommen der Elektrizität war Franklins berühmtes Sprichwort den Amerikanern so tief eingeprägt, dass sie es nach Einbruch der Dunkelheit kaum erwarten konnten, sich hinzulegen. Doch die Dinge begannen sich zu ändern.

Bis 1954 besaß mehr als die Hälfte aller amerikanischen Haushalte mindestens einen Fernseher. Anfang der 1990er Jahre hatten Computer denselben Meilenstein erreicht. Nur wenige Jahre später hatte mehr als die Hälfte aller Amerikaner Zugang zum Internet.

Eine weitere Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2013 ergab, dass die Zahl der Menschen, die weniger als fünf Stunden pro Nacht schlafen, auf 14 % gestiegen ist. Die Amerikaner schlafen weniger als je zuvor, im Durchschnitt nur 6,8 Stunden.

Eine Nachteule zu sein ist nicht nur schlecht

Ein klarer Vorteil der Frühaufsteher besteht darin, dass sie sich an den Zeitplan der Gesellschaft anpassen. Nachteulen hingegen folgen den Geboten ihres Körpers. Aber auch Nachteulen haben ihre Vorteile. Studien haben ergeben, dass Nachteulen intelligenter und kreativer sind und stabilere Arbeitsbedingungen haben als Frühaufsteher.

Im Rahmen einer Studie der Universität Lüttich in Belgien aus dem Jahr 2009 wurden Frühaufsteher und Nachteulen zwei Nächte lang in einem Schlaflabor beobachtet. Die Forscher ließen die Teilnehmer ihre Schlafenszeit und Aufstehzeit selbst bestimmen und baten sie, einen Test direkt nach dem Aufwachen und einen zweiten Test zehn Stunden später durchzuführen. Beim ersten Test zeigten beide Teilnehmergruppen im Wesentlichen die gleiche Leistung. Doch im zweiten Test schnitten die Nachteulen deutlich besser ab als die Frühaufsteher, was darauf schließen lässt, dass sie ihre geistige Leistungsfähigkeit besser auf einem Grundniveau halten konnten.

Eine weitere Studie mit mehr als 20.000 Teenagern ergab, dass diejenigen, die angaben, lieber später ins Bett zu gehen, im Durchschnitt intelligenter und kreativer waren als diejenigen, die früher ins Bett gingen. Dieses Ergebnis gilt für eine Reihe demografischer Variablen, darunter Rasse, Bildung und Religion. Obwohl die Untersuchung umfangreich war, stützte sie sich eher auf Selbstauskünfte als auf objektive Beobachtungen.

Geben Sie nicht sich selbst die Schuld, sondern der Gesellschaft.

Katherine Sharkey, außerordentliche Professorin für Medizin an der Brown University, glaubt, dass der wahre Grund für die Gesundheitsprobleme von Nachteulen darin liegen könnte, dass sie gegen die natürlichen physiologischen Vorlieben des Körpers handeln.

„Nachteulen können aufgrund ihrer inneren Uhr nicht früh zu Bett gehen, müssen aber früh aufstehen, um zu arbeiten, und bekommen deshalb nie genug Schlaf“, sagte sie in einer E-Mail. „Ich vermute, dass Nachteulen weniger Gefahr laufen würden, lange aufzubleiben, wenn sie nach ihrem bevorzugten Zeitplan leben könnten.“

Der Schlafforscher Daniel Gartenberg, der einen TED-Vortrag über die Vorteile des Tiefschlafs gehalten hat, stimmt dem zu. „Meiner Meinung nach liegt das Problem nicht darin, wann man schläft, sondern darin, dass der natürliche Schlafrhythmus dieser Menschen nicht mit ihrem 9-bis-5-Job harmoniert“, sagte er.

Für Nachteulen ist das tatsächlich ein Problem. Ihr Körper ist erst in den frühen Morgenstunden schlafbereit, aber die Gesellschaft besteht darauf, dass es besser ist, früh ins Bett zu gehen. „Es ist der soziale Druck, der dazu führt, dass immer mehr Menschen unter Schlafmangel leiden“, sagte Dr. Gartenberg.

Um zu überprüfen, ob eine Verschiebung des Schulbeginns das Schlafmangelproblem bei Kindern lösen könnte, verschoben zwei Highschools in einem Schulbezirk in Seattle den Unterrichtsbeginn täglich um eine Stunde. Die Ergebnisse zeigten, dass diese Studenten durchschnittlich 34 Minuten länger schliefen. Obwohl die zusätzliche halbe Stunde Schlaf unbedeutend erscheinen mag, verbesserte sie die durchschnittliche Abschlussnote der Klasse tatsächlich um 4,5 %. Bei den meisten Kursen bedeutet dies eine halbe Note: eine 1 oder eine 2, also bestanden oder nicht bestanden.

Dieses Ergebnis wurde auch in einer Umfrage der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention aus dem Jahr 2017 bestätigt. Die Umfrage ergab, dass nur ein Viertel der High-School-Schüler die empfohlenen 8 Stunden Schlaf bekommt, obwohl ein paar Stunden mehr Schlaf pro Nacht ihnen tatsächlich Vorteile bringen können.

Es sind nicht nur Studenten; Eine Umfrage unter mehr als 2.000 berufstätigen Erwachsenen aus dem Jahr 2013 ergab, dass die Mitarbeiterleistung stieg, wenn sie ihre Arbeitszeiten selbst bestimmen konnten. Die Umfrage der Forschungsabteilung des Architektur- und Designunternehmens Gensler ergab, dass die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, wann und wo gearbeitet wird, zu größerer Arbeitszufriedenheit, Produktivität und einer positiven Einstellung gegenüber dem Arbeitgeber führen kann.

Machen Sie Nachteulen zu Frühaufstehern,

Ist es einen Versuch wert?

Wenn Sie eine Nachteule sind, könnte es einen Versuch wert sein, früher ins Bett zu gehen, wenn Sie dadurch mehr Schlaf bekommen, sagt Dr. Sharkey.

Sie erinnerte jedoch auch daran, dass diese Veränderung für manche Menschen unzumutbar sei, weil sie „sich zwar sehr bemühen, sich den gesellschaftlichen Anforderungen anzupassen, aber dadurch negativ beeinflusst werden und sich sehr unwohl fühlen“.

Weniger Zeit am Telefon zu verbringen, weniger Koffein zu trinken, bei kühleren Temperaturen zu schlafen oder vor dem Schlafengehen nichts zu essen, kann Nachteulen zwar dabei helfen, etwas früher ins Bett zu gehen, auf lange Sicht macht das jedoch keinen großen Unterschied. Biologisch gesehen ist es einfach ein Wettbewerb zwischen Ihnen und sich selbst.

Die ideale Lösung, sagen Experten, besteht darin, den eigenen natürlichen Rhythmus zu akzeptieren, selbst wenn das bedeutet, als Freiberufler zu arbeiten oder Abendkurse statt Tageskurse zu besuchen.

ca. 2019 New York Times News Service

Von Bryan Clark

Zusammengestellt von: Yakumo

Herausgeber: Li Zi

Zusammenstellungsquelle: https://nytlicensing.com/story/qvTVGVgl/