Warum sind ältere Menschen anfälliger für die Grippe?

Es ist derzeit Grippesaison.

In diesem Herbst und Winter müssen sich Akademiker gut ernähren, gut schlafen und ausreichend Sport treiben, um ihre Immunität zu stärken und sich vor dem Grippevirus zu schützen. Sagen Sie insbesondere den älteren Menschen zu Hause, dass sie neben der Grippeimpfung auch mehr auf die Gesundheit ihres eigenen Immunsystems achten sollten.

Influenza, auch Grippe genannt, ist eine ansteckende Krankheit, die durch Grippeviren verursacht wird. Anders als bei einer gewöhnlichen Erkältung kann die Grippe neben Atemwegssymptomen wie Husten, Halsschmerzen und verstopfter Nase auch systemische Symptome wie Kopfschmerzen, hohes Fieber, Muskel- und Gelenkschmerzen hervorrufen und sogar Komplikationen wie eine infektiöse Lungenentzündung, Bronchitis, Asthmaanfälle, Herzprobleme, Mittelohrentzündungen und ein akutes Atemnotsyndrom verursachen.

Die meisten Menschen erholen sich von selbst von einer Grippe, doch die Grippe und ihre Komplikationen können manchmal tödlich sein . Obwohl die Grippeimpfung keine hundertprozentige Wirksamkeit bietet, ist sie dennoch eine der wirksamsten Möglichkeiten, sich vor der Grippe zu schützen.

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Verschiedene Menschen zeigen nach einer Grippe unterschiedliche Symptome, manche sind mild und manche schwerwiegend. Neben der körperlichen Fitness ist auch das Alter ein wichtiger Faktor. Menschen über 65 Jahre waren schon immer eine Hochrisikogruppe für Influenza.

Warum sind ältere Menschen aus wissenschaftlicher Sicht anfälliger für die Grippe?

Ein gemeinsames Forschungsteam der University of Michigan und der Temple University hat einige Hinweise gefunden: Mit zunehmendem Alter des Menschen scheint ein Lipid, das Entzündungen kontrolliert, die Immunabwehr der Lunge allmählich zu schwächen.

Infolgedessen werden die Alveolarmakrophagen, die erste Verteidigungslinie der Lunge, mit zunehmendem Alter geschädigt . Makrophagen sind eine Art Immunzellen, die in den kleinen Lungenbläschen oder Alveolen vorkommen und deren Hauptfunktion darin besteht, externe „Eindringlinge“ wie das Influenza-A-Virus (IAV) anzugreifen.

Das Influenza-A-Virus ist ein Grippevirustyp, der mehrere Subtypen umfasst und verschiedene Säugetiere, darunter Wildvögel, Hausgeflügel, Schweine, Pferde und Menschen, infizieren und Grippe verursachen kann. Die meisten berühmten Grippepandemien in der Menschheitsgeschichte wurden durch Influenza-A-Viren verursacht, darunter die Spanische Grippe 1918, die Asiatische Grippe 1957, die Vogelgrippe H5N1 2003, die Grippe H1N1 2009 und die Grippe H7N9 2013.

Diese Studie deckt die wichtigsten Mechanismen auf, durch die ältere Menschen anfällig für IAV und möglicherweise andere Atemwegsinfektionen werden, und schlägt potenzielle neue therapeutische oder präventive Wege vor, um sie vor viralen Atemwegserkrankungen zu schützen.

Die zugehörige Forschungsarbeit mit dem Titel „Altersbedingtes Prostaglandin E2 beeinträchtigt die mitochondriale Fitness und erhöht die Sterblichkeit bei einer Grippeinfektion“ wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlicht.

(Quelle: Nature Communications)

Eine frühere Studie zeigte, dass junge Mäuse wieder jung aussahen, wenn Makrophagen von alten Mäusen in sie transplantiert wurden.

In diesem Zusammenhang spekulierten die Erstautorin des Artikels, Dr. Judy Chen, und ihr Team, dass möglicherweise etwas/eine Substanz in der Lungenumgebung dazu führt, dass diese Makrophagen mit zunehmendem Alter des Körpers verloren gehen.

Experimente haben ergeben, dass ein Lipid-Immunmodulator namens Prostaglandin E2 (PGE2) die Widerstandsfähigkeit älterer Menschen gegen Grippeviren tatsächlich beeinträchtigen kann. (PGE2 ist eine Art Prostaglandin, das hauptsächlich verwendet wird, um den Gebärmutterhals zu erweichen, Gebärmutterkontraktionen auszulösen und während der Geburt Wehen einzuleiten. Es kann auch Osteoklasten stimulieren.) Mit zunehmendem Alter steigt der PGE2-Gehalt in der Lunge erheblich an, und das erhöhte PGE2 beeinträchtigt wiederum die allgemeine Gesundheit und die Produktionskapazität von Makrophagen und hemmt die Immunantwort.

Das Forschungsteam spekuliert, dass die Ansammlung von PGE2 ein weiteres Zeichen des Alterungsprozesses sein könnte. Durch das Altern können sich beschädigte Zellen nicht mehr unkontrolliert teilen und alternde Zellen können sich nicht mehr replizieren.

Um den Zusammenhang zwischen PGE2 und einer erhöhten Anfälligkeit für IAV aufzudecken , behandelte das Forschungsteam gealterte Mäuse mit einem Medikament, das den PGE2-Rezeptor blockiert.

Die Ergebnisse zeigten, dass die mit diesem Medikament injizierten alten Mäuse im Vergleich zu alten Mäusen, denen dieses Medikament nicht injiziert wurde, einen erhöhten Gehalt an Alveolarmakrophagen und eine höhere Überlebensrate bei einer IAV-Infektion aufwiesen.

Darüber hinaus ist das Forschungsteam davon überzeugt, dass sich seine Erkenntnisse problemlos auf andere Atemwegsinfektionen wie das neue Coronavirus übertragen lassen , da das Alter ebenfalls ein wichtiger Risikofaktor für die Entwicklung schwerer Symptome von COVID-19 ist. Darüber hinaus besteht eine positive Korrelation zwischen dem Schweregrad von COVID-19 und den PGE2-Serumspiegeln.

Obwohl die Studie zeigte, dass die Blockierung des PGE2-Rezeptors die Abwehr des Wirts gegen Grippe verbessern kann, betonte das Forschungsteam auch, dass sie den Einfluss anderer altersbedingter Faktoren in der Lunge nicht ausschließen können, die ebenfalls die Widerstandsfähigkeit des Wirts gegen IAV beeinträchtigen können , und dass weitere neue Forschung erforderlich ist.

In Zukunft werden sie weiterhin die spezifischen Auswirkungen von PGE2 auf Makrophagen und seine potenzielle Rolle bei systemischen Entzündungen untersuchen. „Mit zunehmendem Alter sind wir nicht nur anfälliger für Grippe, sondern auch für andere Infektionskrankheiten, Krebs, Autoimmunerkrankungen usw.“

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Nicht nur ältere Menschen über 65 , sondern auch Kinder unter 5 Jahren (vor allem unter 6 Monaten), Schwangere und Frauen innerhalb von zwei Wochen nach der Entbindung, Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Asthma, Herzkrankheiten, Nierenkrankheiten, Leberkrankheiten und Diabetes sowie fettleibige Menschen mit einem Body-Mass-Index (BMI) über 40 unterliegen ebenfalls einem hohen Risiko für Grippekomplikationen.

Zur Vorbeugung einer Grippe können neben der Grippeimpfung auch gute persönliche Gesundheits- und Hygienegewohnheiten die Verbreitung der Grippe wirksam eindämmen. Dazu gehören beispielsweise häufiges Händewaschen (mit Seifenwasser oder Alkohol), das Vermeiden von Berührungen von Augen, Mund und Nase, das Bedecken von Mund und Nase mit einem Taschentuch beim Niesen, das Vermeiden von engem Kontakt mit Patienten, das Nicht-Ausgehen im Krankheitsfall und das Vermeiden von Spucken.

Referenzlinks:

https://www.nature.com/articles/s41467-022-34593-y

https://www.mayoclinic.org/zh-hans/diseases-conditions/flu/symptoms-causes/syc-20351719