Vom tödlichen Gift zum lebensrettenden Medikament: Arsentrioxid zur Krebsbehandlung

Wenn es um Arsen und Thiamin geht, sollte jeder damit vertraut sein. Sie kommen häufig in Romanen über die Antike und Kampfkunst vor und sind weit verbreitete Gifte, die Menschen töten, ohne dass man sie sieht. Arsentrioxid, auch als weißes Arsen und Realgar bekannt, besteht hauptsächlich aus Arsentrioxid (As2O3). Es ist geruchs- und geschmacklos und kann bei versehentlicher Einnahme leicht zu Vergiftungen führen, weshalb es früher auch als Gift verwendet wurde.

Das reine Produkt von Arsentrioxid ist ein weißes, frostiges Pulver. Warum heißt es dann „Crane’s Beak Red“?

Denn Arsen wird überwiegend aus Arsenerzen gewonnen, die in der Natur oft mit Schwefelerzen vermischt sind. Im Altertum war die Raffinationstechnologie noch begrenzt und es war schwierig, raffiniertes Arsentrioxid zu gewinnen. Unreines Arsen enthält Sulfid, das rot erscheint. Die Alten brachten es mit der Spitze des Kopfes des Mandschurenkranichs in Verbindung, daher der Name „Crane’s Red“. Die Silbernadelmethode zur Giftprüfung wird häufig in Filmen und Fernsehdramen verwendet. Dies liegt daran, dass beim Kontakt der Silbernadel mit Arsen die darin enthaltene schwefelhaltige Substanz mit Silber (Ag) in Kontakt kommt und schwarzes Silbersulfid (AgS) entsteht, das an der Oberfläche der Silbernadel haftet. Die Silbernadel verfärbt sich schwarz und dient als Hinweis darauf, ob sie giftig ist.

Nach dem alten chinesischen Konzept „Gift mit Gift bekämpfen“ wird Arsen seit langem zur Behandlung bestimmter schwieriger und gefährlicher Krankheiten eingesetzt. In „Kaibao Materia Medica“ wird berichtet, dass Arsentrioxid „zur Behandlung verschiedener Arten von Malaria sowie von Blähungen und Schleim in der Brust und im Zwerchfell verwendet wird und als Brechmittel eingesetzt werden kann“; Im „Compendium of Materia Medica“ wird vermerkt, dass es zur Behandlung von „Schlaganfällen mit Auswurf, unruhigem Durchfall, Malaria, Zahnskorbut, Skrofulose am Hals“ usw. verwendet wird.

Die Verwendung von Arsentrioxid bei der Behandlung von Krebs ist den Bemühungen moderner Mediziner zu verdanken. Anfang der 1970er Jahre nahm Han Taiyun von der Pharmazeutischen Fakultät des Ersten Angeschlossenen Krankenhauses der Medizinischen Universität Harbin an einem reisenden Ärzteteam teil und erfuhr, dass chinesische Mediziner auf dem Lande zusammengesetzte Rezepte mit Arsen, Quecksilber und Krötengift zur Behandlung von Lymphtuberkulose und verschiedenen Krebsarten verwendeten. Im Jahr 1973 stellte Han Taiyun aus diesen drei Zutaten eine injizierbare Lösung her und nannte sie „713“-Lösung, auch bekannt als „Cancer Ling“, die bei einigen Krebspatienten sehr wirksam ist. Später arbeiteten Zhang Tingdong und Han Taiyun vom selben Krankenhaus zusammen, um ihre Forschung auf Leukämie zu konzentrieren. Sie schlugen vor, dass Arsen das einzige therapeutische chemische Molekül sei und modifizierten das Medikament „Cancer Ling“, dessen Hauptbestandteil Arsentrioxid ist. Nachfolgende Studien bestätigten außerdem, dass Arsentrioxid eine gute therapeutische Wirkung bei der Behandlung von Leukämie hat, insbesondere beim Subtyp der akuten Promyelozytenleukämie (APL) [1].

Derzeit ist Arsentrioxid in China zur Behandlung von APL und fortgeschrittenem primärem Leberkrebs zugelassen. APL weist schwerwiegende klinische Manifestationen auf und während der Anfangs- und Einleitungsbehandlung kann es häufig zu Blutungen und Embolien kommen, die zum Tod führen können. Sie galt einst als die gefährlichste akute Leukämie. In den letzten drei Jahrzehnten hat sich APL aufgrund der standardisierten klinischen Anwendung von All-trans-Retinsäure und Arsen zu einer Leukämie entwickelt, die ohne hämatopoetische Stammzelltransplantation geheilt werden kann[2].

Es ist erwähnenswert, dass Arsentrioxid zwar ein lebensrettendes Medikament gegen Leukämie ist, seine Toxizität jedoch nicht ignoriert werden kann und es von professionellem medizinischem Personal verschrieben und behandelt werden muss.

Eine akute Arsentrioxidvergiftung verursacht zunächst Symptome einer akuten Gastroenteritis. Zu den Symptomen zählen Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Durchfall, Dehydration, gefolgt von Leber- und Gallenblasenfunktionsstörungen, toxischer Hepatitis, Gerinnungsstörungen, Nervenschäden usw. In schweren Fällen kann es zu multiplem Organversagen und Tod kommen, wobei die Sterblichkeitsrate hoch ist. Bei versehentlicher Einnahme von Arsen sollte sofort Erbrechen herbeigeführt und eine Magenspülung sowie eine Notfallbehandlung mit dem speziellen Gegenmittel Dithiopropanol ins Krankenhaus eingeleitet werden[3].

Verweise

[1] Rao Yili, Run Hong, Zhang Daqing. Gift in Medizin verwandeln: Die Entdeckung der therapeutischen Wirkung von Arsentrioxid auf akute Promyelozytenleukämie[J]. Science China: Biowissenschaften, 2013, 43(8): 700-707.

[2] Gao Jing, Chen Beilei, Dong Changhu. Fortschritte bei der klinischen Anwendung von Arsentrioxid bei der Behandlung von Tumoren[J]. Shaanxi Medical Journal, 2015(6):758-759.

[3] Huang Binying, Liu Hua. Rettung und Pflege von Patienten mit akuter Arsentrioxidvergiftung in Chargen[J]. Chinesisches Journal der Krankenpflege, 2010, 45(3): 247-248.