Regelmäßige Nickerchen können den kognitiven Abbau verlangsamen, unter anderem in den Bereichen Orientierung, Sprache und Gedächtnis, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.

Der Schlaf nimmt fast ein Drittel des Lebens eines Menschen ein und seine Qualität ist mit seiner Gesundheit verbunden. In gewissem Sinne bestimmt die Schlafqualität sogar die Lebensqualität . In der modernen Gesellschaft mit ihrem beschleunigten Arbeits- und Lebenstempo und den Störungen durch verschiedene Unterhaltungsaktivitäten können jedoch nur wenige Menschen ausreichend Schlaf bekommen.

Darüber hinaus wird das Nickerchen als wichtiger Teil des natürlichen Schlafzyklus von immer mehr Menschen aufgegeben, ignoriert oder sogar vergessen. Tatsächlich kann ein Nickerchen nicht nur die Auswirkungen von Schlaflosigkeit in der Nacht ausgleichen, sondern auch die durch die Arbeit verursachte Anspannung und Gereiztheit beseitigen und so dafür sorgen, dass die Menschen gute Laune bewahren.

Kürzlich veröffentlichten Forscher der Abteilung für Geriatrie am Wuhu Fourth People's Hospital in Anhui (China), der Abteilung für Alterspsychiatrie am Shanghai Mental Health Center und der Shanghai Jiao Tong University School of Medicine eine Studie, die nahelegt, dass regelmäßige Nickerchen mit einer besseren geistigen Beweglichkeit verbunden sein könnten.

Das Forschungsteam stellte bei der älteren chinesischen Bevölkerung erhebliche Unterschiede in der kognitiven Funktion und den Blutfettwerten zwischen Nickerchenden und Nicht-Nickerchenden fest. Dies lässt darauf schließen, dass Nickerchen mit einer Verbesserung der kognitiven Funktion, einschließlich Orientierung, Sprachgewandtheit und Gedächtnis, einhergehen könnte.

Die entsprechende Forschungsarbeit mit dem Titel „Zusammenhang zwischen Mittagsschlaf und kognitiver Funktion bei der alternden chinesischen Bevölkerung“ wurde in General Psychiatry, einer Zeitschrift des British Medical Journal (BMJ), veröffentlicht.

Nickerchen, Kognition und Alzheimer

Im Laufe der menschlichen Evolution könnte sich das Nickerchen als Möglichkeit herausgestellt haben, mittäglichen Hitzewellen zu entgehen.

Doch heute sind Nickerchen ein wichtiger Teil des menschlichen Schlafzyklus geworden. Darüber hinaus haben Studien gezeigt, dass der Schlaf während des Nickerchens am effektivsten ist. Dieses Nickerchen ist Ausdruck biologischer Rhythmen und wichtig, um den menschlichen Körper wach zu halten.

Es ist erwähnenswert, dass sich unser Schlafverhalten mit zunehmendem Alter deutlich ändert – Nickerchen werden häufiger. Das heißt, die Häufigkeit des Nickerchens ist bei älteren Menschen viel höher als bei jungen Menschen.

Es muss gesagt werden, dass in der heutigen Gesellschaft mit der steigenden durchschnittlichen Lebenserwartung der Menschen auch die Prävalenz der Alzheimer-Krankheit zunimmt. Demenzpatienten fällt es schwer, für sich selbst zu sorgen, was für ihre Familien und die Gesellschaft eine enorme Belastung darstellt. Noch bedauerlicher ist , dass es bislang keine wirksame Behandlung für die Alzheimer-Krankheit gibt und dass selbst eine Vorbeugung schwierig ist.

In dieser Hinsicht hat der Lebensstil einen großen Einfluss auf die Entwicklung der kognitiven Funktionen. Frühere Studien haben gezeigt, dass nächtliche Schlafstörungen eng mit kognitivem Abbau und einem erhöhten Demenzrisiko verbunden sind.

Eine bevölkerungsbasierte Längsschnittstudie aus dem Jahr 2012 ergab, dass Nickerchen am Tag bei kognitiv intakten Menschen ab 65 Jahren mit einem geringeren Risiko eines kognitiven Abbaus über 2 bzw. 10 Jahre verbunden war . Andererseits haben einige Studien gezeigt, dass übermäßige Tagesmüdigkeit das Risiko einer Demenz oder eines kognitiven Abbaus erhöhen kann.

Aus dieser Sicht bleibt die Frage, ob Nickerchen zur Verzögerung des kognitiven Abbaus und der Demenz bei älteren Menschen beitragen, ein kontroverses Thema. Aber wie dem auch sei: Die Frage, ob die Häufigkeit von Nickerchen bei älteren Menschen die Häufigkeit der Alzheimer-Erkrankung beeinflusst, ist eine Forschung, die es wert ist, weiter untersucht zu werden, und die dazu beitragen kann, das Auftreten und die Entwicklung der Alzheimer-Erkrankung zu verhindern.

Regelmäßige Nickerchen führen zu besserer geistiger Beweglichkeit

Um den Zusammenhang zwischen Nickerchen und kognitiven Funktionen bei älteren Menschen zu untersuchen, führte das Forschungsteam eine statistische Analyse bei 2.214 scheinbar gesunden älteren Menschen im Alter von 60 Jahren und älter durch, die in großen chinesischen Städten wie Peking, Shanghai und Xi'an leben.

Die Forscher definierten ein Nickerchen als eine Zeitspanne ununterbrochenen Schlafs nach einer Mahlzeit von mindestens 5 Minuten, aber nicht länger als 2 Stunden. Darüber hinaus wurden die Studienteilnehmer gefragt, wie oft sie in der Woche ein Nickerchen machten – von einmal pro Woche bis täglich.

Die Forschungsdaten zeigten, dass insgesamt 1.534 Personen regelmäßig ein Nickerchen machten (die Nickerchengruppe) und 680 Personen kein Nickerchen machten (die Nicht-Nickerchengruppe). Alle Teilnehmer unterzogen sich einer Reihe von Gesundheitsuntersuchungen und kognitiven Beurteilungen, darunter dem Mini-Mental State Examination (MMSE) für Demenz, dem Montreal Cognitive Assessment (MoCA) und der Neuropsychological Test Battery (NTB). Darüber hinaus erklärten sich 739 Personen von allen Probanden freiwillig bereit, sich einer Blutfettuntersuchung zu unterziehen.

Der Alzheimer-Screening-Test besteht aus 30 Items, die verschiedene Aspekte der kognitiven Fähigkeiten sowie Funktionen höherer Ebene messen, wie etwa visuell-räumliche Fähigkeiten, Arbeitsgedächtnis, Aufmerksamkeitsspanne, Problemlösungsfähigkeit, Orientierungsbewusstsein und verbale Flüssigkeit, um nur einige zu nennen. Nach der Datenerhebung führte das Forschungsteam eine umfassende Analyse durch.

Durch den Vergleich der kognitiven Ergebnisse der Nickerchen-Gruppe mit der Nicht-Nickerchen-Gruppe stellten die Forscher fest, dass das MMSE-Ergebnis der Nickerchen-Gruppe statistisch höher war als das der Nicht-Nickerchen-Gruppe: Die beiden Teilnehmergruppen wiesen signifikante Unterschiede bei den MMSE-Ergebnissen im Orientierungssinn und in der Sprachfunktion auf (p < 0,01), und im NTB-Test gab es signifikante Unterschiede bei der Ziffernspanne (F = 6,80, p = 0,009) und der Sprachflüssigkeit (F = 5,40, p = 0,020).

Darüber hinaus gab es bei den 739 Teilnehmern, die sich Blutfetttests unterzogen (n=428 in der Nickerchengruppe und n=311 in der Nicht-Nickerchengruppe), einen signifikanten Unterschied bei den Triglyceriden (TG) zwischen den beiden Gruppen (F=7,307, p=0,001), aber keinen statistisch signifikanten Unterschied bei den Werten des Gesamtcholesterins (CHOL), des High-Density-Lipoproteins (HDL) und des Low-Density-Lipoproteins (LDL).

Darüber hinaus integrierte das Forschungsteam auch die Analyse der Beziehung zwischen Demografie, Nickerchen, Nickerchenhäufigkeit, physiologischen Erkrankungen und Kognition. Eine lineare Regressionsanalyse zeigte, dass eine signifikante Korrelation zwischen Geschlecht, Alter, Bildungsniveau, Diabetes, Nickerchen und kognitiven Indikatoren besteht. Dies bedeutet, dass Nickerchen mit einer Verbesserung der kognitiven Funktionen einhergehen, darunter Positionsbewusstsein, verbale Flüssigkeit und Gedächtnis.

Es ist erwähnenswert, dass es sich hierbei um eine Beobachtungsstudie handelt. Sie kann daher nur bestätigen, dass Nickerchen hilfreich sind, um den kognitiven Abbau bei älteren Menschen zu verlangsamen. Die genauen Gründe für dieses Phänomen können jedoch nicht ermittelt werden. Es war auch unklar, ob die Dauer des Nickerchens diesen Zusammenhang beeinflusste – was wichtig sein könnte.

In diesem Zusammenhang lieferte das Forschungsteam einige mögliche Erklärungen für diese Entdeckungen – Entzündungen könnten der „Vermittler“ zwischen Nickerchen und Gesundheitszustand sein. Die Forscher weisen darauf hin, dass entzündungsfördernde Chemikalien eine wichtige Rolle bei Schlafstörungen spielen, Schlaf die Immunreaktion des Körpers regulieren kann und Nickerchen als eine evolutionäre Reaktion auf Entzündungen gelten.

Insgesamt lieferte diese Studie drei Hauptergebnisse: Erstens wiesen ältere Erwachsene, die ein Nickerchen machten, im Vergleich zu denen, die kein Nickerchen machten, deutlich verbesserte kognitive Fähigkeiten auf; zweitens wurden bei älteren Erwachsenen, die ein Nickerchen machten, höhere TG-Werte festgestellt; und schließlich wurde Nickerchen stark mit Orientierung, Sprachfunktion und Gedächtnis in Verbindung gebracht.

Daraus lässt sich schließen, dass Nickerchen einen wichtigen Zusammenhang mit der kognitiven Leistungsfähigkeit älterer Menschen haben. Das Problem der Überalterung wird in der heutigen Welt immer ernster. Vielleicht können wir den einfachsten Ansatz wählen – indem wir Nickerchen fördern, um den Rückgang der kognitiven Fähigkeiten der älteren Bevölkerung zu verlangsamen und die Zahl der Alzheimer-Erkrankungen zu senken!