Werden die körperlichen Beschwerden durch den geomagnetischen Sturm verursacht?

Die Reporter der Popular Science Times, Zhang Yingxian und Hu Lijuan

Geomagnetische Überwachungsdaten der China Meteorological Administration zeigten, dass die Erde vom 24. März, 23:00 Uhr, bis zum 25. März, 23:00 Uhr, drei Stunden lang von einem schweren geomagnetischen Sturm heimgesucht wurde und die geomagnetische Aktivität bis zum 26. März anhielt. In diesem Zeitraum standen Themen im Zusammenhang mit geomagnetischen Stürmen häufig auf der Hot-Search-Liste. Viele Internetnutzer gaben an, dass sie sich in den letzten Tagen „überall unwohl“ gefühlt hätten und vermuteten, dass sie vom geomagnetischen Sturm betroffen waren. Einigen Leuten wurde es „plötzlich klar“ und sie sagten: „Ich dachte, es läge am Werk, aber es stellte sich heraus, dass der geomagnetische Sturm schuld war!“

Was genau ist ein geomagnetischer Sturm? Schadet es wirklich der menschlichen Gesundheit?

„Einfach ausgedrückt ist ein geomagnetischer Sturm ein Phänomen, bei dem die Sonnenaktivität Veränderungen im Magnetfeld der Erde verursacht.“ Cao Jing, ein Experte für wissenschaftliche Kommunikation auf dem Gebiet der Satellitenmeteorologie in China, stellte vor, dass es sich bei der typischsten Sonneneruptionsaktivität um einen Prozess des koronalen Massenauswurfs handele, bei dem Hunderte Millionen Tonnen Sonnenmaterie mit hoher Geschwindigkeit von der Sonnenoberfläche weggeschleudert werden könnten. Sobald die starke kinetische Energie und die Energie des solaren Magnetfelds auf die Erde zuströmen, führt dies zu Änderungen der Richtung und Größe des Erdmagnetfelds. Dies ist das, was wir oft als geomagnetischen Sturm bezeichnen. Dieses Phänomen tritt normalerweise häufig während der Spitzenzeit der Sonnenaktivität auf. Je nach Intensität und Dauer können sie in kleine geomagnetische Stürme, moderate geomagnetische Stürme, große geomagnetische Stürme, extrem große geomagnetische Stürme und supergroße geomagnetische Stürme unterteilt werden. Laut Statistik kommt es im Durchschnitt an 54 Tagen im Jahr zu kleinen geomagnetischen Stürmen, doch dieser geomagnetische Sturm erregte aufgrund seiner hohen Intensität die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit.

Zu den von Internetnutzern gemeldeten Symptomen wie Kopfschmerzen, Schläfrigkeit, Schlaflosigkeit und Angstzuständen sagte Cao Jing: „Das sollte nichts mit geomagnetischen Stürmen zu tun haben. Aktuellen Forschungsergebnissen zufolge hat es fast keine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit.“ Chen Weirong, Leiter der Werbeabteilung des China Resources Satellite Application Center, sagte, dass normale Menschen zwar keine besonderen Schutzmaßnahmen gegen geomagnetische Stürme ergreifen müssten, besondere Gruppen wie Weltraumpiloten und Bewohner hoher Breitengrade jedoch auf die gesundheitlichen Risiken achten müssten, die geomagnetische Stürme mit sich bringen könnten.

Werden geomagnetische Stürme also auch andere Aspekte des menschlichen Lebens stören? Cao Jing führte ein: „Raumfahrzeuge reagieren am empfindlichsten auf das Weltraumwetter. Bei intensiver Sonnenaktivität können hochenergetische Partikel künstliche Satelliten, Raumstationen und andere Raumfahrzeuge beschädigen.“ Mit zunehmender Aktivität geomagnetischer Stürme wird die obere Erdatmosphäre kontinuierlich durch die Sonnenenergie erwärmt, und Raumfahrzeuge, die in niedrigen Umlaufbahnen im Einsatz sind, erfahren beim Flug zusätzlichen Widerstand. Dieser Widerstand erzeugt einen Verzögerungseffekt, der dem Schleppen ähnelt, die Höhe der Umlaufbahn verringert und die Sicherheit des Raumfahrzeugs gefährdet.

Darüber hinaus können geomagnetische Stürme auch Auswirkungen auf die Kommunikation und Navigation haben, indem sie beispielsweise den Funkverkehr stören, die Navigationssysteme von Flugzeugen und Schiffen und sogar unsere Mobiltelefonsignale beeinträchtigen. Auch Stromübertragungssysteme können durch geomagnetische Stürme beeinträchtigt werden, die in schweren Fällen Schäden an Transformatoren oder Stromnetzanlagen verursachen und so Stromausfälle verursachen können.

Obwohl der Mensch das Auftreten geomagnetischer Stürme kaum spürt, gilt dies auch für einige Lebewesen, die zum Fliegen auf das Magnetfeld der Erde angewiesen sind. So können beispielsweise Änderungen in der Richtung und Stärke des Erdmagnetfelds dazu führen, dass Tauben ihre Nordrichtung verlieren und nicht mehr in die Heimat zurückkehren können. Chen Shuai, Generalsekretär der Chengdu Pigeon Association, erwähnte in einem Interview mit den Medien: „Bei einem Kurzstreckenrennen am 25. um 7 Uhr morgens wurden wahrscheinlich fast 6.000 Tauben kurzzeitig von dem geomagnetischen Sturm beeinflusst, als sie gerade freigelassen wurden, was zu einer Verlangsamung der Gesamtgeschwindigkeit führte.“

Geomagnetische Stürme bringen nicht nur Ärger auf die Erde, sie bringen auch ein romantisches „Geschenk“ mit sich, nämlich das wunderschöne Polarlicht. Im Dezember letzten Jahres traten an vielen Orten Polarlichter auf, darunter in Heilongjiang, der Inneren Mongolei und Peking, die von geomagnetischen Stürmen beeinflusst wurden. Han Dayang, ein Ingenieur am National Satellite Meteorological Center, erklärte, dass dies daran liege, dass die Sonne kontinuierlich eine große Menge hochenergetischer geladener Teilchen, den sogenannten „Sonnenwind“, produziere. Unter dem Einfluss des Erdmagnetfelds sammeln sich diese Partikel um die Erde. Wenn die gespeicherte Energie gesättigt ist, kollidiert der Sonnenwind entlang der magnetischen Linien mit der Erdatmosphäre. Die Atome und Moleküle in der Atmosphäre gewinnen Energie und geben sie ab, wodurch die Polarlichter entstehen, die unsere Augen erfreuen. Daher können Aurora-Enthusiasten die aktuellen Weltraumwettervorhersagen aufmerksam verfolgen und den richtigen Zeitpunkt und Ort für die Beobachtung der Aurora wählen.